Fernando Corrêa Rocha

Fernando Corrêa Rocha

Segundo-Tenente

(1921 - 2008)

Fernando Corrêa Rocha nasceu na cidade de São Paulo, no dia 12 de julho de 1921. Muito cedo, sua família mudou-se para Araraquara, onde Rocha fez o primário no Colégio Mackenzie. Em seguida, estudou no Colégio Arquidiocesano da capital. Ingressou na Faculdade de Direito do Largo de São Francisco em 1941. No ano seguinte Rocha integrou um grupo de alunos que atendeu a uma campanha para a formação de pilotos para o Brasil; conseguiu assim uma bolsa de aeroclube e foi o primeiro de sua turma a conseguir o brevê.

Com a declaração de guerra do Brasil à Alemanha em agosto de 1942, os EUA ofereceram-se para treinar pilotos brasileiros para o combate, e Rocha (por já ser piloto civil e falar inglês) foi um dos primeiros selecionados. Partiu para os Estados Unidos e lá recebeu treinamento completo de vôo da USAAF na base de Eagle Pass, Texas, recebendo suas “asas” em 4 de fevereiro de 1944. Ordenado pelo Ministério da Aeronáutica a iniciar treinamento em caças, Rocha foi enviado para Baton Rouge, Louisiana, onde familiarizou-se com o vetor que voaria em guerra: o Republic P-47 Thunderbolt.

Em agosto de 1944, Rocha foi até Suffolk, Nova York, para apresentar-se ao Tenente-Coronel Nero Moura e aos futuros colegas do 1º Grupo de Caça. Após a integração com o restante do pessoal e mais um intenso período de treinamento no P-47, Rocha e os demais embarcaram para a Europa, vindo a desembarcar na Itália em 6 de outubro de 1944.

Com o início das operações do 1º Grupo de Caça em 31 de outubro, Rocha foi designado para compor a Esquadrilha Amarela (“Jambock Yellow”), comandada pelo Capitão Joel Miranda. Rocha voou sua primeira missão em 6 de novembro, não sem algum nervosismo. Anos mais tarde ele recordou: “O Oficial de Operações foi bem devagarzinho até minha cama e disse: ‘Rocha, você vai voar’; eu entendi o seguinte: ‘Rocha, você vai morrer’”. Naquele dia, Rocha estava escalado para voar junto com outro estreante brasileiro, John Richardson Cordeiro e Silva. Durante ataque a alvos de oportunidade sobre Livergnano, Cordeiro foi abatido e tornou o primeiro piloto brasileiro a perder a vida em combate na Itália. Nas missões que se seguiram, Rocha voou como ala do Capitão Roberto Pessoa Ramos.

No início de 1945 a Esquadrilha Amarela havia sofrido pesadas baixas, perdendo seis dos seus nove pilotos. Rocha, um dos três que restaram, foi então designado para a Esquadrilha Verde (“Jambock Green”) do Capitão Newton Lagares Silva. Quando, em março de 1945, o Segundo-Tenente Danilo Marques Moura conseguiu retornar à base de Pisa após um mês em território inimigo, seus colegas resolveram compor uma ópera para homenageá-lo. Rocha e Rui Moreira Lima compuseram a parte musical da peça.

Rocha voou sua 74ª e última missão de combate em 1 de maio de 1945, e foi promovido a Segundo-Tenente no dia 21 daquele mês. Ele retornou ao Brasil no navio de transporte de tropas USS General Meighs, chegando ao Rio de Janeiro em 17 de setembro de 1945.

Após a guerra, Rocha serviu mais um ano junto à FAB e depois entrou para a vida civil, como piloto de DC-3 da Panair do Brasil. Nas décadas seguintes, ainda voou o Constellation, DC-6, DC-7 e o jato DC-8. Morou por muito tempo na Europa, exercendo a função de chefe de operações da empresa. Em 1967 passou a trabalhar para a Hidroservice Engenharia, uma empresa que prestou muitos serviços para o Ministério da Aeronáutica.

Rocha recebeu em 2005 o título de cidadão honorário da cidade de Araraquara, lugar que tanto amava. Comprou e restaurou a antiga casa dos pais na cidade, vindo a residir nela. Em seus últimos anos, lutou contra complicações geradas por um câncer. O Comandante Fernando Corrêa Rocha veio a falecer em São Paulo, aos 86 anos de idade, no dia 1 de abril de 2008.

A Sala de Guerra dá um "ADELPHI!" ao Cmt. Rocha.

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