Sala de Guerra: Nota de Falecimento: Charles Bond

quarta-feira, 26 de agosto de 2009

Nota de Falecimento: Charles Bond

Charles Bond

(22/04/1915 - 18/08/2009)

Faleceu no último dia 18 de agosto nos EUA, de causas naturais aos 94 anos de idade, o ás dos Tigres Voadores, Major-General Charles R. Bond Jr.

Nascido em Dallas, Texas, Bond iniciou sua carreira militar alistando-se na Guarda Nacional do Texas em julho de 1932. Em 1935 ele juntou-se ao Exército esperando poder entrar para a Escola Preparatória para a Academia de West Point, mas ao falhar nesse objetivo, acabou tornando-se um aviador-cadete. Ao ser comissionado, Bond ficou decepcionado ao ser designado para o 2º Grupo de Bombardeio em Langley, Virginia - o jovem aviador queria ser um piloto de caça. Em 1941, Bond fazia voos de transferência de aeronaves para a Inglaterra, quando soube da formação do AVG (American Volunteer Group) na China. O novo grupo, comandado pelo General Claire Chennault, precisava de pilotos voluntários, e era exatamente o que Bond procurava.

Ele chegou à Birmânia em 12 de novembro de 1941, e foi imediatamente inserido no programa de treinamento de Chennault, que visava preparar os pilotos especialmente para combater japoneses. Bond foi instrumental para a criação da insígnia da "boca de tubarão", marca registrada dos P-40 dos Tigres Voadores. Rapidamente entrando em ação, Bond abriu seu escore em 29 de janeiro de 1942, quando derrubou dois caças Nakajima Ki-27 "Nate". Sua habilidade se mostraria mais acurada ainda em 25 de fevereiro, quando outros três Ki-27 caíram perante suas metralhadoras, fazendo dele um ás. Ele ainda derrubou outro "Nate" no dia seguinte. No dia 4 de maio, o 98º Sentai baseado em Rangoon fez decolar 27 bombardeiros Ki-21 "Sally", em missão contra a China. Bond decolou e interceptou sozinho a formação japonesa, abrindo fogo contra a linha de bombardeiros. Um dos "Sally" foi ao chão, e outros três foram bastante danificados. Com o fim das operações do AVG em julho de 1942, ele terminou seu tour de combate com 7 vitórias aéreas confirmadas.

Bond retornou aos EUA e foi homenageado pela Câmara de Comércio do Texas, como jovem destaque. Em outubro de 1942 ele voltou para a USAAF e tornou-se Chefe da Divisão Aérea da Missão Militar Americana em Moscou, servindo como assistente do Embaixador Averell Harriman. Após a guerra ele graduou-se em Engenharia Gerencial pela Universidade do Texas, e ocupou diversos cargos militares de chefia nos EUA, Europa e Ásia. Charles Bond aposentou-se da USAF como Major-General, e em 1984 publicou suas memórias - "A Flying Tiger's Diary".

Com sua morte, restam apenas três Tigres Voadores ainda vivos.