Nota de Falecimento: Kyösti Karhila

Kyösti Karhila

(02/05/1921 - 16/09/2009)

Faleceu em Helsinque, na Finlândia, no último dia 16 de setembro, de causas naturais aos 88 anos, o último dos grandes ases finlandeses, Primeiro-Tenente Kyösti Keijo Ensio Karhila.

Nascido em Rauma, no sudoeste da Finlândia, Karhila voluntariou-se para o serviço militar em 1939, sendo então designado para a Força Aérea. Após concluir seu treinamento como piloto de caça, foi designado para o 32º Esquadrão de Caça em 18 de março de 1941. Iniciando suas missões a bordo de um Fokker D.XXI, Karhila passou para o Curtiss P-36 Hawk em meados de julho. Neste período, a Finlândia já estava novamente em guerra com a União Soviética - a chamada Guerra de Continuação. Karhila derrubou sua quinta vítima, um Mikoyan-Gurevich MiG-3, em 19 de setembro daquele ano, tornando-se um ás com apenas 20 anos de idade.

Karhila prosseguiu no cockpit do Curtiss Hawk, atingindo 13 vitórias, até 20 de abril de 1943, quando foi transferido para o 34º Esquadrão de Caça, equipado com o Messerschmitt Me 109G. Imediatamente, Karhila mostrou resultado positivo com a nova máquina: derrubou dois caças russos LaGG-3 em 4 de maio. Seu escore continuou subindo até 22 de agosto, quando sua unidade foi transferida para o aeródromo de Malmi, em Helsinque, para a defesa da capital. A partir de março de 1944 ele passou três meses com o 30º Esquadrão, retornando para o 34º em junho. Em 30 de junho Karhila assumiu o comando do 3º Voo do 34º Esquadrão, substituindo Hans Wind, que sofrera um sério acidente. Já durante a invasão soviética da Finlândia, Karhila recebeu o comando do 2º Voo do 30º Esquadrão, mas nessa altura, a ação já tinha acabado. "Kössi" Karhila terminou sua carreira de combate tendo voado 304 missões e somado 32 vitórias áereas.

Após a guerra ele tornou-se brevemente um controlador de tráfego aéreo, antes de fazer a transição para piloto comercial. Ele trabalhou para a Finnair, Spearair e outras empresas, antes de aposentar-se em 1973. Ele ainda trabalhou como piloto privado até 1986, quando aposentou-se definitivamente. Kyösti Karhila tornou-se bastante famoso em seus últimos anos, como o último representante da classe dos grandes ases finlandeses. Concedeu diversas entrevistas e participou de muitos eventos, inclusive o ocorrido em março deste ano em Helsinque, na companhia dos ases alemães Walter Schuck, Peter Spoden e Hans-Ekkehard Bob.

Kyösti Karhila e seu P-36 Hawk no 32º Esquadrão.

NOTA: Sei que o falecimento Sr. Karhila aconteceu há mais de um mês, mas a notícia não teve grande alcance fora da Finlândia. Fui informado do ocorrido pelo Dr. Olli Kivioja durante as celebrações do último sábado em Friedrichroda.

Descanse em paz Sr. Karhila!

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