O Tenente Longhini e o B-17G 44-8391

O Tenente Longhini e o B-17G 44-8391

por Paul J. Perron

Brasão do 463º Grupo de Bombardeio	Brasão do 774º Esquadrão de Bombardeio
NOMES DOS TRIPULANTES
Primeiro-Tenente Thomas R. Young Jr.	Piloto
Major Joe W. Compton	Co-Piloto
Primeiro-Tenente John C. Kennedy	Navegador
Captain Frederick L. Iorio	Bombardeador/Artilheiro do Nariz
Primeiro-Tenente Joseph W. Lovoi	Navegador do Radar (Operador “Mickey”)
Terceiro-Sargento Robert M. Sanford	Artilheiro Dorsal/Engenheiro de Voo
Terceiro-Sargento Thomas H. Ligon	Operador de Rádio
Segundo-Sargento Sidney W. McGehee	Artilheiro Ventral Esquerdo
Segundo-Sargento Edward M. Gurka	Artilheiro Ventral Direito
Segundo-Sargento Rolland W. English	Artilheiro de Cauda

INFORMAÇÕES DA MISSÃO

Local da Organização	Celone, Itália
Comando ou Força Aérea	15ª
Grupo de Bombardeio	463º
Esquadrão de Bombardeio	774º
Alvo	Innsbruck, Áustria
Tipo de Missão	Bombardeio de Combate
Apelido da Aeronave	“Wichita Belle”

16 DE NOVEMBRO DE 1944

O Boeing B-17G 44-8391 foi derrubado pelo Tenente Max Longhini, 2º Gruppo Caccia, em 16 de novembro de 1944. O bombardeiro caiu entre Ornelle e San Polo di Piave. Enquanto o Me 109 do Tenente Longhini caiu em Lutrano di Fontanelle. A distância entre os locais de queda das duas aeronaves é de cerca de 6,5 quilômetros. O Tenente Longhini voou três vezes em 16 de novembro de 1944. Ele derrubou um P-47, dividiu a destruição de um B-17 e derrubou sozinho outro B-17.

INFORMAÇÕES GERAIS

Não existem fotografias ou informações adicionais em relação à tripulação do 44-8391. A tripulação daquela missão era conhecida como “tripulação composta”, montada inicialmente para a missão de 16 de novembro de 1944. Desta forma, não há fotografias desta tripulação em particular. O co-piloto, Major Compton, era o Líder do Grupamento de voo naquele dia, e também era o comandante do 774º Esquadrão de Bombardeio. O Líder de Grupamento era conhecido como bombardeiro-líder num grupo de combate ou caixa de combate. Cada grupo ou caixa continha três grupos de 18 ou 36 bombardeiros ou três grupos de 18 bombardeiros, num total de 54 aeronaves. Cada grupo ou caixa voava numa altitude diferente.

Nesta missão em particular, o 44-8391 era o “Pathfinder”, ou mais comumente conhecido como avião “Mickey”. A torre de tiro ventral fora removida e o radar foi instalado no lugar. O Navegador do Radar também era conhecido por “Operador Mickey”. O trabalho dos “Pathfinders” era permitir que a formação despejasse as bombas através de cobertura de nuvens sobre o alvo. Se a identificação visual do alvo fosse possível, então o bombardeador de fato fazia o bombardeio, visualmente, usando a mira de bombardeio Norden.

Se a cobertura de nuvens impedisse a identificação visual, o bombardeador teria que despejar suas bombas quando o navegador do radar indicasse (pelo intercomunicador) que eles estavam sobre o alvo. O navegador “Mickey” estava lá somente para navegação da corrida de bombardeio, enquanto o navegador “regular” deveria realizar toda a jornada até e de volta do alvo. O radar “Mickey” não era muito confiável ou preciso, mas era melhor do que trazer as bombas de volta para casa ou jogá-las no Adriático, para não ter que pousar com uma carga completa de bombas. Os conjuntos “Mickey” também tinham o hábito de não funcionar com regularidade, ganhando o apelido de “Mickey Mouse Outfit”.

O Relatório de Aeronaves Perdidas nº 9890 diz que a aeronave foi atingida por artilharia antiaérea logo depois de lançar suas bombas sobre Innsbruck, na Áustria. O nariz do bombardeiro estava pesadamente danificado por flak, o bombardeador estava seriamente ferido e o navegador levemente ferido, enquanto o piloto e o co-piloto não se feriram. Testemunhas de outros bombardeiros na formação disseram que a aeronave continuou a voar, mas bombardeou fora da formação, vagarosamente perdendo altitude e ficando para trás ainda sobre a Áustria; testemunhas disseram que lentamente perderam de vista o 44-8391. O último avistamento do 44-8391 aconteceu aproximadamente às 12h31min.

O Relatório não diz se o bombardeiro estava na formação ou voando sozinho sobre a Itália quando caiu. Também não faz menção ao bombardeiro ter sido atacado por caças italianos naquele dia. O bombardeiro caiu nas proximidades de Conegliano, com todos os tripulantes tendo saltado de paraquedas antes do choque. Concluindo, não há menção a que tipo de escoltas a formação de bombardeiros tinha naquele dia.

O último membro sobrevivente da tripulação do 44-8391, Joseph Lovoi, faleceu em setembro de 2008.

OS SEGUINTES FORAM FEITOS PRISIONEIROS

Primeiro-Tenente Thomas R. Young Jr.	Stalag Luft 3, Sagan, Alemanha
Primeiro-Tenente John C. Kennedy	Stalag Luft 3, Sagan, Alemanha
Captain Frederick L. Iorio	Stalag 7A, Moosburg, Alemanha
Primeiro-Tenente Joseph W. Lovoi	Stalag 7A, Moosburg, Alemanha
Terceiro-Sargento Thomas H. Ligon	Stalag 7A, Moosburg, Alemanha
Segundo-Sargento Sidney W. McGehee	Stalag Luft 4, Gross-Tychow, Alemanha

OS SEGUINTES CONSEGUIRAM EVITAR A CAPTURA

Major Joe W. Compton
Terceiro-Sargento Robert M. Sanford *
Segundo-Sargento Edward M. Gurka *
Segundo-Sargento Rolland W. English *

*NOTA: O Major Joe Compton com certeza evitou ser capturado, mas não é certo que Sanford, Gurka e English também conseguiram; eles podem ter sido prisioneiros de guerra, mesmo que não apareçam nas listas de prisioneiros.

INFORMAÇÕES OBTIDAS DE

Associação Histórica do 463º Grupo de Bombardeio
Accident-Report.com

INFORMAÇÕES ADICIONAIS

Não existem informações na internet a respeito desta batalha específica. Através das minhas leituras, encontrei as informações a seguir nos meus livros. Todos estes autores são bastante conhecidos e respeitados em seus campos de história aeronáutica da Segunda Guerra Mundial.

Air War Over Italy 1944-45 por Nick Beal, capítulo 8, página 125, diz:
Enquanto essa batalha estava acontecendo (1ª Squadriglia já estava em ação), a 2ª Squadriglia decolou com oito aviões sob o comando do Capitano Bellagambi. Às 13h10min, eles encontraram um grupo de B-17s escoltados perto da foz do rio Livenza (Polcenigo). O Tenente Filippi, Sergente-Maggiore Mazzanti e o Tenente Longhini clamaram, cada um, um B-17.O último foi derrubado e morto por P-51s somente minutos após sua vitória.

Messerschmitt 109 in Italian Service 1943-45 por Ferdinando D’Amico, página 75, diz:
Mais oito Gustavs (Me 109G-6) da 2ª Squadriglia decolaram de Aviano logo após o avistamento de outro grupo de B-17s escoltados. Perto da foz do rio Livenza (Polcenigo), os aviões liderados pelo Capitano Bellagambi interceptaram, às 13:10, um pequeno grupo de B-17s e sua usual escolta de Mustangs. Três Fortalezas Voadoras foram derrubadas; uma pelo Tenente Filippi, uma pelo Sergente-Maggiore Mazzanti e uma pelo Tenente Longhini. O último foi derrubado e morto alguns minutos depois pelos P-51s.

Battaglie nei cieli d’Italia 1943-45 por Nino Arena, página 125 e L’Aeronautica Nazionale Repubblicana: La Guerra Aerea in Italia 1943-45 por Nino Arena, página 399, dizem:
À tarde, outros em alerta decolaram para interceptar as Fortalezas Voadoras sobre a região de Friuli. Longhini derrubou um dos quadrimotores em colaboração, e então, sozinho, atacou outro quadrimotor que ficara isolado da formação. O grande bombardeiro virou para o norte com Longhini em perseguição. Sobre Friuli os caças italianos foram avistados por dois P-38 Lightning de escolta, chamados por rádio pelo bombardeiro. Não havia mais tempo de espera por que os P-38s logo estariam sobre os Me 109s. O Tenente Longhini atacou o B-17 e o incendiou enquanto a tripulação saltava. Os dois Lightnings abateram Longhini, que não teve chance de revidar por estar sem munição.

The Aviazione Nazionale Repubblicana Italian Air Forces 1943-45 por Richard Caruana, página 23 diz:
Agora a 4ª Squadriglia tinha se movido para Aviano enquanto a 5ª Squadriglia foi para Rivolto. Dessas bases eles decolaram logo após o meio-dia de 16 de novembro de 1944 para interceptar uma grande formação de B-17s pesadamente escoltados por P-51s Mustang. A 4ª Squadriglia atacou os caças enquanto a 5ª engajou os bombardeiros. No combate que se seguiu os Gustavs (Me 109G-6) e os P-51s entraram em perseguição de 7.000 metros descendo para 5.000 metros, quando dois Mustangs foram derrubados enquanto não menos que quatro bombardeiros foram atingidos e incendiados. Um desses caiu perante as armas do Tenente Longhini, que foi morto mais tarde no mesmo dia. Deve ser mencionado que Longhini já havia derrubado um P-47 naquela manhã e após o encontro do começo da tarde com os B-17s ele decolou novamente e engajou uma formação diferente, derrubando outro B-17, mas desta vez caiu vítima dos P-38s Lightning de escolta.

Tenente Pilota Antonio Max Longhini
1918-1944
2 Medaglie d’Argento al Valor Militare
2 Medaglie di Bronzo al Valor Militare
2 Croce di Guerra
Cruz de Ferro de 2ª Classe
Insígnia Dourada de Especialista em Caça (100+ missões)
8 Vitórias Aéreas (5 com a Regia Aeronautica, 3 com a ANR)

Paul Perron é colaborador da Sala de Guerra. Vive na Itália e é pesquisador da história militar italiana na Segunda Guerra Mundial, tendo entrevistado dezenas de veteranos das forças armadas.

NOTA: Agradeço ao meu amigo Paul por ajudar a Sala de Guerra a começar 2010 com o pé direito! Abraço irmão!

Veja também:
>>Mario Bellagambi
>>Ennio Tarantola
>>Evento: Reunião 2008 da ANR
>>O bombardeio italiano a Manama
>>Serie 5 – Uma salvação tardia para a Regia Aeronautica - Parte 1, Parte 2

---

Comente aqui!