Sala de Guerra: Nota de Falecimento: Walter Starck

quinta-feira, 14 de janeiro de 2010

Nota de Falecimento: Walter Starck

Walter Starck

(02/09/1920 - 07/01/2010)

Faleceu no último dia 7 de janeiro em Berlin, Maryland, EUA, de causas naturais aos 89 anos de idade, o ás norte-americano Coronel Walter Edwin "Wally" Starck.

Nascido em Hoisington, no estado do Kansas, Walter, filho de Gotlieb e Edna Starck, sempre quis ser piloto, desde muito pequeno. Em 1940 ele iniciou o treinamento na Força Aérea do Exército e foi comissionado Segundo-Tenente. Em julho de 1943, foi embarcado para a Inglaterra junto ao 487º Esquadrão do 352º Grupo de Caça. O 352º foi alocado no aeródromo da RAF em Bodney, em Norfolk, de onde iniciou suas operações em setembro, escoltando bombardeiros da 8ª Força Aérea.

Voando o P-47 Thunderbolt em 10 de fevereiro de 1944, Starck estava escoltando bombardeiros numa missão até Brunswick, na Alemanha. A Luftwaffe decolou em peso para atacar os incursores e um pesado combate se seguiu, com Starck abatendo sua primeira presa: um Messerschmitt Me 109. O 352º Grupo fez, pouco depois, a conversão para o North-American P-51B, pintando todos os caças da unidade com narizes azuis. Wally Starck, já promovido a Capitão, batizou seu Mustang de "Starck Mad". No dia 27 de maio, ele encontrou um enorme grupo de caças alemães sobre Strasbourg, e derrubou outro Me 109 no combate. Pouco mais de um mês depois, em 1 de julho, Starck liderava uma formação de 28 Mustangs para atacar rampas de lançamento de V1s na área de Pas de Calais, quando o controle aéreo os desviou para o local de um combate a 50 quilômetros de distância. Ao chegar lá, sem hesitação, Starck atacou dois Messerschmitts a curtíssima distância. Um deles começou a fumegar e o piloto saltou. Starck ainda danificou outro Me 109 antes que este desaparecesse nas nuvens.

Em sua 107ª missão, que seria a última do seu segundo tour operacional, Starck tornou-se um ás ao abater 3 caças alemães em seguida. Contudo, pedaços da cauda de sua terceira vítima atingiram o Mustang, danificando a refrigeração do motor o sistema de óleo. "O P-51 tem um excelente sistema de mira, mas eu estava terrivelmente perto e um pouco abaixo do alvo. Eu disparei alguns tiros, mas de alguma forma errei o cálculo e a rajada atingiu a cauda", lembrou-se. Ele conseguiu ainda voar por 20 minutos, mas teve que saltar sobre o Ruhr e foi rapidamente capturado. Em abril de 1945, os alemães permitiram que Starck mandasse, da prisão, uma mensagem de rádio: "Está tudo bem. Eu tive um pouco de má-sorte, mas não devido à ação do inimigo. Avisem meus oficiais, e digam pra eles marcarem mais três pra mim! Eu cheguei aqui bem a tempo para o Natal. Desejo-lhes o melhor, do Stalag Luft! Minha casa!" Sua esposa, Mildred, recebeu diversos cartões e telegramas de todo o país após a transmissão.

Após a guerra, e com 7 vitórias aéreas confirmadas, Starck continuou na Força Aérea, aposentando-se em julho de 1965 na patente de Coronel. Em seguida, abriu uma firma de engenharia, e mudou-se para Ocean Pines, Maryland, onde gostava de pescar e jogar golfe. Walter Starck faleceu tranquilamente no Hospital Atlantic General, deixando sua esposa, dois filhos e muitos netos.