Sala de Guerra: Nota de Falecimento: John Cowtan

terça-feira, 2 de fevereiro de 2010

Nota de Falecimento: John Cowtan

John Cowtan

(10/02/1920 - 01/01/2010)

Faleceu no último dia 1 de janeiro na Inglaterra, de causas naturais aos 89 anos de idade, o veterano da campanha africana, Major-General John Cowtan.

Filho do Vice-Marechal-do-Ar F. C. Cowtan, que foi cirurgião do Rei George VI, John foi educado em Wellington e Woolwich, sendo comissionado nos Engenheiros Reais em julho de 1939. Ele juntou-se à Força Expedicionária Britânica no começo de 1940, tornando ajudante de uma força-tarefa de engenheiros ad hoc sob comando do Major Perowne, e responsável por evitar um ataque paraquedista alemão contra o porto de Rouen. Quando o ataque não aconteceu, os "Perowne's Rifles" foram evacuados pelo Canal da Mancha.

Após servir um período na Inglaterra, Cowtan foi enviado para o Oriente Médio na primavera de 1941 como chefe dos engenheiros da 232ª Companhia. Após um período no Egito, Chipre e Palestina, ele chegou ao Deserto Ocidental no começo de 1942. Integrando uma das "Colunas Jock" (em homenagem ao Major-General "Jock" Campbell, VC), ele começou a participar de incursões contra postos avançados alemães e italianos, atacando aeródromos e linhas de comunicação. Cowtan ganhou uma Military Cross em março de 1942, quando fez parte de uma coluna - com apoio blindado e de artilharia - que fez um ataque preventivo ao aeródromo do Eixo em Martuba, para evitar que as aeronaves atacassem um comboio destinado a Malta. Dois meses depois, ele foi feito prisioneiro quando as vanguardas de Rommel atacaram as posições do 8º Exército na Linha de Gazala. Cowtan foi enviado para um campo de prisioneiros italiano em Bolonha, onde permaneceu até o Armistício de setembro de 1943.

Quando os guardas italianos se foram, Cowtan se escondeu no campo por 12 dias, até que os alemães - que ocuparam o local após o Armistício - fossem embora. Ele tentou alcançar um porto da costa do Adriático, mas não conseguiu e tempo depois se juntou a um grupo de partisans que preparavam uma sabotagem das linhas de comunicação alemãs na região. Ele usou seus conhecimento de demolição para treinar os partisans na arte de manipular explosivos, e o grupo destruiu diversos depósitos e linhas de trem. Em outubro de 1944, ele chegou às linhas Aliadas e foi condecorado com uma segunda Military Cross. Chegando à Inglaterra, ele voluntariou-se para tornar-se um paraquedista.

Após a guerra, ele seguiu novamente para a Palestina onde, no comando de uma unidade de engenheiros paraquedistas, envolveu-se com o resgate de vítimas de atentados de grupos de sionistas extremistas. Cowtan ainda foi oficial de ligação dos engenheiros nos EUA, comandou o 131º Regimento de Engenheiros Paraquedistas em Sandhurst e a 11ª Brigada de Engenheiros na Alemanha. Já como Major-General, ele foi apontado comandante da Real Academia Militar de Ciências, e aposentou-se em 1975. Casado desde 1949, John Cowtan deixa esposa, um filho e uma filha.