Morris Jeppson(23/06/1922 - 30/03/2010)
Faleceu no último dia 30 de março em Las Vegas, EUA, de causas naturais aos 87 anos de idade, o armador da bomba atômica na missão de Hiroshima, Segundo-Tenente Morris Richard Jeppson.
Nascido em Logan, Utah, Jeppson cresceu em Carson City, Nevada, onde seu pai trabalhava numa escola agrícola do governo. Em 1941, aos 19 anos de idade, ele juntou-se à Força Aérea do Exército e integrou um grupo que passou 10 meses estudando engenharia aeronáutica e radares em Harvard, Yale e no MIT. Em 1944, foi enviado a Wendover, Utah, para juntar-se ao novo e super-secreto 509º Grupo Composto - a primeira unidade militar formada para realizar guerra nuclear.
Na madrugada de 6 de agosto de 1945 (após ganhar a vaga num cara ou coroa), Jeppson decolou juntamente com a tripulação do Boeing B-29 "Enola Gay", como especialista em armamentos e armador-assistente do dispositivo nuclear apelidado "Little Boy". Seu superior e armador-chefe era o Capitão (depois Contra-Almirante) da Marinha William "Deak" Parsons. Jeppson e Parsons iniciaram os procedimentos de acionamento da bomba logo após decolagem, e retornaram para a cabine pressurizada do nariz. Ao aproximarem-se do Japão, Jeppson voltou até a bomba e retirou os quatro pinos de segurança verdes - "cada um do tamanho de um saleiro", disse ele mais tarde - e substituiu-os pelos pinos vermelhos, que por fim armaram o dispositivo. De volta à cabine, ele disse ao comandante Paul Tibbets que a "Little Boy" estava pronta para ir.
Quando o avião sacudiu, Jeppson soube que a bomba havia sido detonada, e relatou: "Estávamos olhando pra baixo e vendo essa enorme nuvem subindo e a destruição se espalhando. E essa é a hora sombria, porque você sabe que muitas pessoas estão sendo destruídas lá embaixo na cidade". Ao retornar para Tinian, um amigo perguntou-lhe o que haviam feito na missão. Ele disse: "Acho que acabamos com a guerra hoje". A missão de Hiroshima foi a única que Jeppson voou, e ele foi condecorado com a Silver Star por seus feitos.
Após a guerra, Jeppson concluiu um doutorado em Física na Universidade de Berkeley e participou, no começo dos anos 1950, do desenvolvimento das bombas termonucleares. Depois trabalhou no desenvolvimento de fornos microondas e estabilizadores de helicópteros. Em 2002, Jeppson levou a leilão dois pinos de segurança da "Little Boy" que ele havia guardado. Embora o governo americano tentasse impedir a venda, alegando que os artefatos eram secretos, uma decisão judicial permitiu que o leilão acontecesse, e os pinos foram vendidos por US$ 167.000,00. Ele mudou-se para Las Vegas há 20 anos, e passou lá sua aposentadoria. Morris Jeppson deixa esposa, seis filhos e muitos netos e bisnetos. Com sua morte, somente um membro da tripulação do "Enola Gay" continua vivo: o navegador Theodore "Dutch" Van Kirk.
Dutch Van Kirk, Morris Jeppson e Paul Tibbets na cabine do "Enola Gay", 23 de outubro de 2004.
Veja também:
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>>Nota de Falecimento: Earl Johnson
>>Decisão de Truman ganha terceira "última saudação"
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