Walker Mahurin(05/12/1918 - 11/05/2010)
Faleceu no último dia 11 de maio em Newport Beach, Califórnia, de complicações seguidas a um derrame aos 91 anos de idade, o ás norte-americano Coronel Walker Melville "Bud" Mahurin.
Nascido em Benton Harbor, Michigan, Mahurin era um estudante de engenharia na Universidade de Purdue quando juntou-se à USAAF em 29 de setembro de 1941. Graduado em 29 de abril de 1942, ele foi designado para o 63º Esquadrão do 56º Grupo de Caça. A unidade chegou à Inglaterra em janeiro de 1943 e foi alocada na base aérea de Halesworth. Feito líder de voo do 63º Esquadrão, Mahurin começou a voar missões em maio daquele ano, no cockpit de um Republic P-47 Thunderbolt chamado "The Spirit of Atlantic City, N. J.".
Ele abriu seu escore em 17 de agosto de 1943 quando derrubou dois Fw 190s enquanto escoltava B-17s participantes da trágica missão sobre Schweinfurt/Regensburg. Um dos dois Focke-Wulfs era pilotado pelo Major Wilhelm "Wutz" Galland, comandante do II./JG 26 e irmão do General Adolf Galland. Em missão no dia 3 de outubro sobre Düren, na Alemanha, ele tornou-se um ás ao derrubar 3 Messerschmitt Me 110s. Mahurin fez história no mês seguinte, novembro, ao derrubar sua décima presa e tornar-se o primeiro duplo-ás norte-americano na Europa. Promovido a Major em 21 de março de 1944, seis dias depois ele se encontrava em missão sobre a França, onde avistou um Dornier Do 217. Ao atacar a aeronave, Mahurin recebeu pesado fogo defensivo, que danificou seu avião e forçou-o a saltar: "Quando me dei conta, eu estava no interior da França ao meio-dia com 35 dos meus colegas me sobrevoando como uma colméia. Eu corri como um louco", disse ele depois. Escondendo-se num monte de feno, ele fez contato com a Resistência Francesa, que contrabandeou-o para a Inglaterra cinco semanas depois. Devido ao seu conhecimento da Resistência, ele foi proibido de voar e enviado aos EUA. Em outubro de 1944 Mahurin foi feito comandante do 3º Esquadrão de Caça, enviado para Luzon, nas Filipinas. Voando o P-51 Mustang, ele derrubou um Mitsubishi Ki-46 em 14 de janeiro de 1945, encerrando suas vitórias na Segunda Guerra Mundial com um total de 20,75 abates.
Tendo graduado-se em engenharia aeronáutica em 1949, Mahurin recebeu o comando do 1º Grupo de Caça em julho de 1951. Enviado à Guerra da Coreia em dezembro daquele ano, ele agora voava o North American F-86 Sabre, que ele descreveu como um "Cadillac" no céu, completo com ar-condicionado na cabine. Sobre sua nova tarefa de derrubar MiG-15s em combates individuais, ele disse: "Foi a época mais divertida da minha vida. Você não costuma pensar em combate aéreo - levar chumbo - como algo divertido, mas é divertido quando é você quem atira". Mahurin derrubou três MiG-15s antes de ser derrubado pela antiaérea em 13 de maio de 1952. Caindo num campo de arroz e quebrando um braço, ele foi capturado e passou 16 meses como prisioneiro de guerra; período em que passou por severos interrogatórios e torturas psicológicas. Mahurin foi forçado a permanecer de pé em temperaturas congelantes até desmaiar de exaustão, e foi mantido numa solitária o tempo todo - ele chegou a tentar o suicídio. Juntamente com outros pilotos, ele foi forçado a assinar uma falsa confissão, na qual atestava que os EUA tinham feito guerra biológica contra a Coreia do Norte.
Ao voltar do cativeiro, ele e outros foram publicamente condenados pelo Senador Richard Russell, por causa das falsas confissões. Em 1956, já um Coronel, Mahurin aposentou-se da Força Aérea. A USAF disse que essa decisão foi uma escolha dele próprio; contudo, Robert Smith, piloto que serviu com Mahurin na Coreia, disse que a USAF desonrou-se ao pressioná-lo a aposentar-se pelas pressões políticas, apenas quatro anos antes de poder desfrutar dos benefícios da aposentadoria. Mahurin então passou a trabalhar para a indústria aeronáutica até aposentar-se. Ele deixa esposa e quatro filhos. Ás com 24,25 vitórias confirmadas - e também o único ás a derrubar aeronaves na Europa, Pacífico e Coreia - o Coronel Bud Mahurin foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.
Bud Mahurin na cabine de seu P-47. Note as marcas de 11 vitórias aéreas.
Veja também:
>>Nota de Falecimento: John Vogt
>>Nota de Falecimento: Carl Luksic
>>Nota de Falecimento: Eugene Paul Roberts
>>Nota de Falecimento: Edward Roddy
>>Câmera de combate do P-47
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