Charles Farmer(31/01/1922 - 06/07/2010)
Faleceu no último dia 6 de julho em Marblehead, Massachussetts, de causas naturais aos 88 anos de idade, o ás norte-americano Tenente Charles Davis Farmer.
Nascido em Mobile, Alabama, Farmer era o mais novo de seis irmãos. Na adolescência, mudou-se com a família para New Jersey, de onde frequentemente ia para Nova Iorque escutar a orquestra de Benny Goodman. Ele alistou-se na Marinha em 1 de julho de 1942, completando seu treinamento de piloto naval em 16 de julho de 1943. No começo de 1944, Farmer integrou o Esquadrão VF-10 - os "Grim Reapers" - a bordo do USS Enterprise. Voando o Grumman F6F Hellcat, ele abriu seu escore em março de 1944 quando, juntamente com outros três colegas, derrubou um bombardeiro Mitsubishi G4M "Betty" sobre o Pacífico ao norte da Nova Guiné. Cada um ganhou 25% da vitória.
No dia 19 de junho de 1944, a Força-Tarefa 58 do Vice-Almirante Marc Mitcher - da qual fazia parte o Enterprise - aproximou-se de Saipan onde fez contato com a esquadra japonesa sob comando do Vice-Almirante Jisaburo Ozawa. O confronto que se seguiu tornou-se a maior batalha de porta-aviões da história, e ficou conhecida pelos americanos como "A Grande Caça aos Perus das Marianas". Os pilotos norte-americanos derrubaram quase 600 aeronaves japonesas, com perdas mínimas para seu lado. Farmer era um dos 400 pilotos americanos que tomaram parte na ação, e derrubou um torpedeiro Nakajima B5N "Kate" e um Mitsubishi A6M "Zero". Mais tarde, Farmer falou sobre o evento: "Era a opinião de todos os pilotos de caça com quem conversei que o ataque dos japoneses não era bom. Muitos de seus pilotos se contentavam em ficar completamente fora da ação. Os bombardeiros de mergulho e torpedeiros temiam manter formação e se separavam, perdendo assim sua capacidade de ataque coordenado". Os "Grim Reapers" foram em seguida enviados para os EUA para descanso e reequipagem com o poderoso Chance-Vought F4U Corsair.
Embarcado no USS Intrepid, Farmer retornou ao combate em fevereiro de 1945. No dia 16 de abril, ao largo de Okinawa, numa patrulha de caça matutina, ele encontrou pesada oposição aérea. Em meio ao combate contra uma força inimiga superior em número, ele derrubou um Kawasaki Ki-61 "Tony" e três Zeros. Por esta ação ele foi condecorado com a Navy Cross e encerrou seu total com 7,25 vitórias aéreas confirmadas.
Após a guerra, Farmer ingressou em Harvard para estudar governança, e por muitos anos trabalhou como consultor em Washington. Aposentando-se em 1979, ele ainda era chamado para realizar entrevistas com candidatos a estudar em Harvard. Sua esposa faleceu de câncer em 2006. Charles Farmer deixa três filhos e quatros netos.
Os "Grim Reapers" durante a guerra.
Veja também:
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