Herói da Batalha da Inglaterra é homenageado
Todo ano uma cidade do sul da Escócia pára para lembrar o homem que coordenou a vitória da RAF na Batalha da Inglaterra.
A cidade de Moffat é orgulhosa de ter sido o local de nascimento do Air Chief Marshal Hugh Dowding. Um memorial em sua honra foi erguido lá, e todo setembro um show aéreo é realizado em sua memória.Este ano, no 70º aniversário de sua bem-sucedida defesa dos céus da Grã-Bretanha, ele foi lembrado novamente.
Uma missa, colocação de coroas de flores e sobrevoo por um Spitfire e um Hurricane aconteceram no domingo, 12 de setembro, da mesma forma que acontecem desde 1970. É um tributo que sua cidade natal orgulhosamente faz ao seu “arquiteto da libertação”.
Hugh Caswall Tremenheere Dowding nasceu na cidade vitoriana em 1882. Após terminar seus estudos na região, ele rapidamente seguiu a carreira militar que eventualmente tornou-o líder dos “Poucos” na Batalha da Inglaterra.
Um comandante de esquadrão no Royal Flying Corps durante a Primeira Guerra Mundial, ele permaneceu na nova Royal Air Force e tornou-se chefe do Comando de Caças em 1936.
Ele incentivou o desenvolvimento do radar e os caças Spitfire e Hurricane, vistos como peças-chave para a derrota da Luftwaffe. Ele também decidiu as datas para a Batalha da Inglaterra, embora tenha admitido que a data de começo tenha sido “um pouco arbitrária” e somente escolhida porque marcou o primeiro grande ataque aéreo sobre o país.
Foi a capacidade tática e estratégica de Dowding que recebeu o crédito por permitir que as diminutas forças britânicas pudessem fazer frente aos bombardeios alemães.
Em 1968, apenas dois anos antes de sua morte, ele falou à BBC sobre suas memórias do período de 16 semanas em 1940, que passou a ser conhecido como Batalha da Inglaterra.
“A memória mais recorrente é a do stress intolerável, misturado com ansiedade de que tanta responsabilidade estava em nossos ombros, no Comando de Caças, para prevenir uma invasão e destruição do país”, disse ele.
Um momento-chave foi sua visita ao gabinete de guerra para tentar persuadir Winston Churchill a não mandar mais pilotos e aeronaves para a França após 3 de junho de 1940. Dowding disse que a acreditava que a Inglaterra estava vulnerável a um ataque doméstico, argumento que provou-se vitorioso.
“O importante é que virtual e substanciosamente o fluxo de caças para a França parou”, ele disse.
“Eu nunca fui amigo de Churchill porque forcei-o a mudar sua teimosa opinião em uma sala cheia de altos oficiais e líderes políticos do país, e ele não gostou nada disso. Eu não acho que ele nunca mais nutriu qualquer simpatia para comigo após isso, se é que já havia nutrido”.
Isso, entretanto, deu a Dowding tempo precioso para tentar melhorar o equipamento e treinamento dos pilotos até o começo da batalha em julho. A luta, que duraria até outubro, passou a favorecer os ingleses em meados de setembro, e fez Adolf Hitler postergar indefinidamente seus planos de invasão.
O historiador A. J. Taylor descreveu-a como “a mais decisiva batalha da guerra”, e disse que foi ganha por Dowding. Ele disse que a vitória foi “tão gloriosa para nossa história quando a Batalha de Trafalgar”.
O arquiteto do triunfo faleceu em 1970 na cidade de Tunbridge Wells, Kent. Sua memória, no entanto, é mantida viva na cidade onde nasceu.
Fonte: BBC News, 12 de setembro de 2010.
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