Fritz Rumpelhardt(19/06/1920 - 20/01/2011)
Faleceu no último dia 20 de janeiro em Kehl, na Alemanha, de causas naturais aos 90 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, Leutnant Friedrich "Fritz" Rumpelhardt.
Nascido em Konstanz, no sul da Alemanha, Rumpelhardt deixou a escola em fevereiro de 1939, seguindo então para seu período obrigatório no Reichsarbeitsdienst. Após o início da guerra, ele voluntariou-se para a Luftwaffe em Cottbus, e após concluir o treinamento básico foi enviado para a escola de operadores de radar do Luftlotte 1 em julho de 1940. Depois, cursou a escola de voo cego em Viena e a escola de caças pesados em Schleissheim. No começo de 1943, enquanto servia no II Gruppe do Nachtjagdgeschwader 1, Rumpelhardt tornou-se operador de radar do Messerchmitt Me 110 do então Leutnant Heinz-Wolfgang Schnaufer.
Como operador de radar (Bordfunker) de Schnaufer, Rumpelhardt mostrou-se um exímio localizador de alvos à noite, levando o jovem piloto a uma série inigualável de vitórias. Schnaufer recebeu sua Cruz do Cavaleiro em dezembro de 1943, quanto já contava com 42 vitórias. Com a impressionante sequência de sucessos apresentados pela tripulação Schnaufer, o Alto-Comando da Luftwaffe recomendou os outros dois membros da equipe, Rumpelhardt e o artilheiro de ré Wilhelm Gänsler (Bordschütze), para a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro. Com efeito, ambos receberam a condecoração em 27 de julho de 1944. Na noite de 21 de fevereiro de 1945, o trabalho colaborativo de Rumpelhardt e Schnaufer levou a um resultado nunca pareado na história: a destruição de 9 bombardeiros quadrimotores em apenas 24 horas, sendo 7 deles numa impressionante janela de 19 minutos. Enquanto Schnaufer terminou a guerra como o maior dos ases da caça noturna, com 121 vitórias, e um dos únicos 27 soldados a receber os Diamantes para a Cruz do Cavaleiro, Fritz Rumpelhardt se tornou o mais bem-sucedido operador de radar da história, tendo guiado seu piloto com sucesso em 100 abates.
Após a guerra, ele estudou ciências agrárias e mudou-se para Kehl em 1957, onde organizou a cooperativa de agricultores da região, elevando sua produtividade. Dando ênfase na realocação dos negócios de dentro das apertadas cidades para o campo, ele gerou novas oportunidades desenvolvimento e ampliação da infra-estrutura das vilas. Em 1967 foi feito Diretor da Secretaria de Agricultura na capital regional Offenburg, permanecendo nessa posição até aposentar-se em 1984. Uma pessoa de natureza alegre, que sempre estava presente em festivais junto da esposa Herta, Fritz Rumpelhardt publicou em 2002 suas memórias, "Minha história e de minha família - O tempo do serviço militar". Seu falecimento veio após um longo período de luta contra saúde frágil.
A mais bem-sucedida tripulação de caça noturna da história: Fritz Rumpelhardt, Heinz-Wolfgang Schnaufer e Wilhelm Gänsler em julho de 1944.
Fritz Rumpelhardt (© Chris Breithaupt).
Veja também:
>>Nota de Falecimento: Hajo Herrmann
>>Nota de Falecimento: Wolfgang Falck
>>Nota de Falecimento: Günther Bahr
>>Vídeo: Ataque de caça noturno em "Night Flight"
>>Condecorações em cores
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