Geoff Fisken
(17/02/1916 - 12/06/2011)
Faleceu no último dia 12 de junho em Rotorua, Nova Zelândia, de causas naturais aos 96 anos de idade, o maior ás da Commonwealth no Pacífico Sul, Flying Officer Geoffrey Bryson "Geoff" Fisken.
Nascido em Gisborne, no nordeste neozelandês, Fisken era filho de um fazendeiro, e ainda muito jovem construiu seu próprio planador. Ele aprendeu a voar aos 14 anos de idade, conciliando a paixão pelo voo com sua profissão de pastor de ovelhas. Quando a Segunda Guerra Mundial começou em setembro de 1939, Fisken tentou alistar-se imediatamente, mas foi recusado por exercer uma "atividade vital para o esforço de guerra". Após conseguir que seu patrão o liberasse, ele tentou novamente e foi aceito para o treinamento de piloto no começo de 1940.
Graduando-se no começo de 1941, ele foi imediatamente enviado para Cingapura, onde deveria voar hidroaviões de patrulha Short Singapore. Contudo, tais aeronaves estavam sendo transferidas para um outro esquadrão, e Fisken então foi designado para um treinamento emergencial em caças. Ao terminar o treinamento, ele foi alocado no 243º Esquadrão da RAF, voando o Brewster Buffalo.
Logo após o ataque a Pearl Harbor, os japoneses lançaram ofensivas por todo o Pacífico em dezembro de 1941, incluindo uma possante ofensiva rumo sul pela Malásia até Cingapura. Fisken abriu seu escore em 16 de dezembro, quando derrubou um Mitsubishi Zero, e no dia 29 abateu mais dois bombardeiros japoneses. Um caça Nakajima Ki-27 caiu em 12 de janeiro de 1942 e ele se tornou um ás dois dias depois, ao abater mais um Zero, sua quinta vítima. No dia 17 ele participou da destruição de três bombardeiros Mitsubishi G3M e derrubou outro caça quatro dias depois. Fisken era reconhecido por sua extrema resistência física. Certa vez seu mecânico desmaiou ao vê-lo saindo do cockpit com um estilhaço atravessando-lhe o quadril. "Não notei que estava lá", lembrou-se Fisken. "Só então senti a dor e o sangue que escorria pelas minhas pernas. Tentei puxar com uma pinça, mas doía demais. Então me levaram pro hospital, anestesiaram e tiraram. Me puseram um curativo e pude voar quatro dias depois".
Contudo, os combates em terra favoreciam claramente os japoneses, e os esquadrões de caça estavam perdendo muitas aeronaves e pilotos. Fisken foi evacuado para a Nova Zelândia pouco antes da queda de Cingapura em 15 de fevereiro de 1942. Ao chegar à sua terra natal, ele foi enviado para o 14º Esquadrão da RNZAF, que estava prestes a receber o Curtiss P-40 Warhawk. Fisken personalizou sua aeronave com o apelido "Wairarapa Wildcat", uma referência ao local onde costumava pastorear. Em junho de 1943, o esquadrão foi movido para a linha de frente em Guadalcanal, e rapidamente Fisken destruiu mais dois caças japoneses. No dia 4 de julho, ele realizou seus últimos abates, um Zero e dois bombardeiros Mitsubishi G4M. Neste dia, o Almirante Chester Nimitz, que estava na região, ao saber do feito, fez questão de ir pessoalmente cumprimentar Fisken. Ele ganhou a Distinguished Flying Cross logo em seguida.
Contudo, as profundas feridas conseguidas nos combates por Cingapura estavam cada vez mais fazendo-se sentir em Fisken, e ele recebeu baixa por razões médicas em dezembro de 1943. Seu escore na época era de 11 vitórias confirmadas individuais. Ele voltou a pastorear ovelhas, até vender sua fazenda e se tornar gerente de uma empresa multinacional de prestação de serviços empresariais, até aposentar-se em 1976. Frequentemente convidado para participar de encontros de veteranos nos Estados Unidos, Geoff Fisken ficou viúvo em 1997. Ele deixa cinco filhos e uma filha.
Geoff Fisken e seu "Wairarapa Wildcat".
Arte mostrando Fisken derrubando um Mitsubishi Zero.
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