Henry Lafont
(10/08/1920 - 02/12/2011)
(10/08/1920 - 02/12/2011)
Faleceu no último dia 2 de dezembro em Tremuson, na França, de causas naturais aos 91 anos de idade, o último piloto francês veterano da Batalha da Inglaterra, Coronel Henry Lafont.
Nascido em Cahors, Lafont terminou seus estudos e seguiu diretamente para a escola de voo, conseguindo sua licença de piloto e ingressando no Armée de l'Air em novembro de 1938. Ele foi enviado para a Argélia, no Norte da África, onde recebeu seu treinamento de piloto de caça. Ele estava prestes a graduar-se quanto a França foi invadida e derrotada pelos alemães em junho de 1940. Determinado a não aceitar a derrota, ele e outros cinco colegas, liderados por René Mouchotte (que viria a se tornar o único oficial não-britânico a comandar um esquadrão da RAF), roubaram uma aeronave de transporte e cruzaram o Mediterrâneo em direção a Gibraltar, onde foram calorosamente recebidos pelos ingleses. De lá, foram enviados de navio para a Inglaterra.
Ao chegarem lá em 13 de julho, Lafont e seus colegas fizeram a conversão para o Hawker Hurricane, sendo inicialmente designados para um esquadrão na Irlanda do Norte. Contudo, em 10 de setembro foram removidos para o 615º Esquadrão em Northolt, de onde puderam participar de toda a fúria da Batalha da Inglaterra. Durante todo o período de intenso combate contra a Luftwaffe sobre a Grã-Bretanha, Lafont realizou mais de 100 missões, tendo sido o primeiro piloto francês na RAF a derrubar um inimigo, em 26 de fevereiro de 1941. Ele ainda derrubaria um segundo inimigo durante os combates.
Feito instrutor em julho de 1941, ele foi enviado para combater no Norte da África seis meses depois. Realizando missões de escolta de comboio e patrulhas sobre Tobruk, ele derrubou um bombardeiro inimigo, mas foi derrubado e ferido em março de 1942, sendo evacuado para a Inglaterra. Posteriormente, juntou-se ao 341º Esquadrão (comandado por seu amigo Mouchotte) em operações sobre a França e Holanda. No fim da guerra, ele havia acumulado 230 missões operacionais.
Altamente condecorado com a Legião da Honra, Cruz de Guerra (três palmas) e Cruz do Valor Militar, ele continuou na Força Aérea Francesa após a guerra, trabalhando no quartel-general da 5ª Região Aérea, na Argélia, e depois em Londres. Após perder sua licença de piloto de caça por razões médicas, passou para os helicópteros. Aposentou-se em 1966 na patente de Coronel. Ele também foi um dos 1.038 ganhadores da Ordem da Liberação, criada por De Gaulle para recompensar aqueles que tiveram atuação destacada na liberação da pátria francesa.
O Coronel Lafont deixa esposa, dois filhos e uma filha.
Nascido em Cahors, Lafont terminou seus estudos e seguiu diretamente para a escola de voo, conseguindo sua licença de piloto e ingressando no Armée de l'Air em novembro de 1938. Ele foi enviado para a Argélia, no Norte da África, onde recebeu seu treinamento de piloto de caça. Ele estava prestes a graduar-se quanto a França foi invadida e derrotada pelos alemães em junho de 1940. Determinado a não aceitar a derrota, ele e outros cinco colegas, liderados por René Mouchotte (que viria a se tornar o único oficial não-britânico a comandar um esquadrão da RAF), roubaram uma aeronave de transporte e cruzaram o Mediterrâneo em direção a Gibraltar, onde foram calorosamente recebidos pelos ingleses. De lá, foram enviados de navio para a Inglaterra.
Ao chegarem lá em 13 de julho, Lafont e seus colegas fizeram a conversão para o Hawker Hurricane, sendo inicialmente designados para um esquadrão na Irlanda do Norte. Contudo, em 10 de setembro foram removidos para o 615º Esquadrão em Northolt, de onde puderam participar de toda a fúria da Batalha da Inglaterra. Durante todo o período de intenso combate contra a Luftwaffe sobre a Grã-Bretanha, Lafont realizou mais de 100 missões, tendo sido o primeiro piloto francês na RAF a derrubar um inimigo, em 26 de fevereiro de 1941. Ele ainda derrubaria um segundo inimigo durante os combates.
Feito instrutor em julho de 1941, ele foi enviado para combater no Norte da África seis meses depois. Realizando missões de escolta de comboio e patrulhas sobre Tobruk, ele derrubou um bombardeiro inimigo, mas foi derrubado e ferido em março de 1942, sendo evacuado para a Inglaterra. Posteriormente, juntou-se ao 341º Esquadrão (comandado por seu amigo Mouchotte) em operações sobre a França e Holanda. No fim da guerra, ele havia acumulado 230 missões operacionais.
Altamente condecorado com a Legião da Honra, Cruz de Guerra (três palmas) e Cruz do Valor Militar, ele continuou na Força Aérea Francesa após a guerra, trabalhando no quartel-general da 5ª Região Aérea, na Argélia, e depois em Londres. Após perder sua licença de piloto de caça por razões médicas, passou para os helicópteros. Aposentou-se em 1966 na patente de Coronel. Ele também foi um dos 1.038 ganhadores da Ordem da Liberação, criada por De Gaulle para recompensar aqueles que tiveram atuação destacada na liberação da pátria francesa.
O Coronel Lafont deixa esposa, dois filhos e uma filha.
Lafont na cabine de seu Hurricane.
Coronel Henry Lafont.
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