Robert Nicks, 88, não ajudou a erguer a bandeira americana em Iwo Jima, mas estava lá – a cerca de 2,5 quilômetros ao norte do famoso local.
Aquele foi apenas um dos locais em que Nicks combateu durante seus quatros anos como fuzileiro naval durante a Segunda Guerra Mundial, e um dos dois locais nos quais foi ferido.
Ele alistou-se aos 18 anos em 1941. “Eles até me deixaram terminar o colegial”, lembra-se Nicks. Então, ele seguiu para o campo de treinamento de Parris Island, na Carolina do Sul, e uma série de outros campos, antes de ser embarcado para as Ilhas Marshall no Pacífico Sul.
“Eu era metralhador na Companhia E, 2º Batalhão, 25º Regimento, 4ª Divisão de Fuzileiros”, disse Nick.
A guerra no Pacífico, lembrou-se ele, foi inteiramente diferente daquela lutada na Europa. As Ilhas Marshall eram um tipo de “caminho de pedras” e a missão deles era retomar o Pacífico, ilha por ilha, a caminho do Japão.
Ele foi ferido em Saipan. “Eu estava num navio-hospital, então voltamos para a linha de frente e passamos 14 dias em Iwo Jima. Eu fui ferido lá por uma bala e um estilhaço”, revelou.
Um incidente descrito por Nicks não chegou aos jornais: “Em 21 de maio de 1944, fomos ao Havaí para pegar suprimentos em Oahu. Às 15h, houve uma terrível explosão no LST que estava mais a frente do meu. Alguém estava carregando munição e deixou cair uma cápsula grande. Aquilo explodiu e levantou o LST fora da água. Eu corri para a proa do navio e vi pedaços de metal caindo – mas não era metal, eram pedaços de um corpo”.
Os navios restantes desviaram para poder escapar. “Perdemos 200 homens, mas conseguimos recompletar nosso grupo com umas tropas num centro de transferência no Havaí e deixamos as ilhas no calendário”, conta Nicks.
Os japoneses não souberam do incidente, mas Nicks disse: “A Rosa de Tóquio ficou sabendo quando estávamos na metade do caminho para Saipan, e disse que a 4ª Divisão estava destruída – que o que restava cabia numa cabine telefônica”.
Os japoneses foram, entretanto, pegos de surpresa por um efetivo completo de fuzileiros, lembrou-se.
Nicks tem suas medalhas montadas em um quadro na sua sala: dois Corações Púrpuras, uma Silver Star e uma Bronze Star. Uma grande cápsula de canhão, usada, está no canto da parede, lembrando-o de seu serviço militar.
Após a guerra, Nicks voltou à sua cidade natal de Mobile, Alabama. Ele trabalhou no ramo de construção civil, e depois teve uma carreira de 31 anos nos correios.
Recentemente, ele foi presenteado com um voo de honra para Washington DC. “Foi uma das melhores coisas que já aconteceram pra mim”, disse ele. “Eles nos tratam como reis por lá!”
Fonte: Al.com, 16 de janeiro de 2012.
Aquele foi apenas um dos locais em que Nicks combateu durante seus quatros anos como fuzileiro naval durante a Segunda Guerra Mundial, e um dos dois locais nos quais foi ferido.
Ele alistou-se aos 18 anos em 1941. “Eles até me deixaram terminar o colegial”, lembra-se Nicks. Então, ele seguiu para o campo de treinamento de Parris Island, na Carolina do Sul, e uma série de outros campos, antes de ser embarcado para as Ilhas Marshall no Pacífico Sul.
“Eu era metralhador na Companhia E, 2º Batalhão, 25º Regimento, 4ª Divisão de Fuzileiros”, disse Nick.
A guerra no Pacífico, lembrou-se ele, foi inteiramente diferente daquela lutada na Europa. As Ilhas Marshall eram um tipo de “caminho de pedras” e a missão deles era retomar o Pacífico, ilha por ilha, a caminho do Japão.
Ele foi ferido em Saipan. “Eu estava num navio-hospital, então voltamos para a linha de frente e passamos 14 dias em Iwo Jima. Eu fui ferido lá por uma bala e um estilhaço”, revelou.
Um incidente descrito por Nicks não chegou aos jornais: “Em 21 de maio de 1944, fomos ao Havaí para pegar suprimentos em Oahu. Às 15h, houve uma terrível explosão no LST que estava mais a frente do meu. Alguém estava carregando munição e deixou cair uma cápsula grande. Aquilo explodiu e levantou o LST fora da água. Eu corri para a proa do navio e vi pedaços de metal caindo – mas não era metal, eram pedaços de um corpo”.
Os navios restantes desviaram para poder escapar. “Perdemos 200 homens, mas conseguimos recompletar nosso grupo com umas tropas num centro de transferência no Havaí e deixamos as ilhas no calendário”, conta Nicks.
Os japoneses não souberam do incidente, mas Nicks disse: “A Rosa de Tóquio ficou sabendo quando estávamos na metade do caminho para Saipan, e disse que a 4ª Divisão estava destruída – que o que restava cabia numa cabine telefônica”.
Os japoneses foram, entretanto, pegos de surpresa por um efetivo completo de fuzileiros, lembrou-se.
Nicks tem suas medalhas montadas em um quadro na sua sala: dois Corações Púrpuras, uma Silver Star e uma Bronze Star. Uma grande cápsula de canhão, usada, está no canto da parede, lembrando-o de seu serviço militar.
Após a guerra, Nicks voltou à sua cidade natal de Mobile, Alabama. Ele trabalhou no ramo de construção civil, e depois teve uma carreira de 31 anos nos correios.
Recentemente, ele foi presenteado com um voo de honra para Washington DC. “Foi uma das melhores coisas que já aconteceram pra mim”, disse ele. “Eles nos tratam como reis por lá!”
Fonte: Al.com, 16 de janeiro de 2012.
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