Sala de Guerra

Nota de Falecimento: Viktor Vitali

2012-01-27T00:00:00.002-02:00

Viktor Vitali
(03/04/1920 - 16/01/2012)

Faleceu no último dia 16 de janeiro em Viena, na Áustria, de causas naturais aos 91 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, Oberleutnant Viktor Vitali.

Nascido em Viena, Viktor era filho de um oficial da artilharia do antigo exército do Império Austro-Húngaro. Após terminar seus estudos, ele assumiu o negócio da família, mas em 20 de junho de 1940 voluntariou-se para a Luftwaffe, sendo enviado para treinamento com a artilharia antiaérea (flak). Ao concluir o treinamento, foi designado para o 19º Batalhão de Flak em Gotha.

Em junho de 1941, Vitali foi selecionado para o curso de oficiais da reserva, sendo comissionado Leutnant em julho de 1942. Em 1943, ele voluntariou-se para ingresso no corpo de paraquedistas, realizando o curso na escola de Pont a Mousson, na França. Após concluir o treinamento, foi feito ajudante do estado-maior da 1ª Divisão Fallschirmjäger na Itália, em 20 de maio de 1944. Neste período, os alemães haviam acabado de recuar da linha de Monte Cassino, realizando uma série de batalhas de retardamento até atingir as posições fortificadas da Linha Gótica, nos Apeninos. Vitali assumiu o comando da 5ª Companhia do 4º Regimento Fallschirmjäger em 20 de julho, mostrando-se um combatente extremamente aguerrido e hábil, ganhando as duas classes da Cruz de Ferro. Enfrentando unidades polonesas do 8º Exército Britânico pela Colina 131 próxima a Santerno, ele mostrou-se um líder de primeira classe, sendo ferido em ação em setembro.

Quando iniciou-se a Ofensiva da Primavera em abril de 1945, o 1º Corpo Fallschirmjäger, na costa do Adriático, teve que recuar face ao avanço do 8º Exército, lutando em Bolonha e durante toda a travessia do Vale do Pó. Vitali, que comandava um grupo de combate composto pela 5ª e 6ª Companhias, bateu-se contra as pontas-de-lança inglesas, atrasando seu avanço e permitindo que muitas unidades alemãs escapassem para os Alpes. Promovido a Oberleutnant em 25 de abril, Viktor Vitali foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em 30 de abril de 1945, pelo comandante do 1º Corpo, General der Fallschirmtruppe Richard Heidrich, por sua brava e capaz liderança na contenção do avanço britânico.

Ferido mais uma vez, Vitali foi capturado no hospital de Merano, próximo à fronteira austríaca. Liberado em 13 de março de 1946, ele retornou para Viena e iniciou uma representação austríaca de produtos siderúrgicos alemães, tornando-se um bem-sucedido empresário.

Um dos últimos ganhadores austríacos da Cruz do Cavaleiro, Viktor Vitali deixa esposa, 4 filhos, 7 netos e 3 bisnetos.

Correspondi-me com Viktor em 2009, uma pessoa muito agradável e um dos mais reservados ganhadores da Cruz do Cavaleiro. Um amigo do exército austríaco visitou-o em 2010 e trouxe-me fotos autografadas por ele - além de outra foto onde Viktor manda um "alô" para mim; foto muito especial que compartilho com vocês hoje.

Descanse em paz Viktor!

A foto "Alô Júlio", tirada durante uma visita de um amigo a Viktor em janeiro de 2010.

Viktor Vitali com todas as suas condecorações, no encontro de paraquedistas austríacos em maio de 2007.

Meus agradecimentos aos amigos Richard Schmidt e Franz Kerschbaum pela ajuda!

Máscara mortuária de Stalin vai a leilão

2012-01-26T00:00:00.000-02:00

Ele foi um dos mais brutais ditadores da história, responsável pela morte de milhões de pessoas. Mas apesar de sua tenebrosa reputação, apareceu a oportunidade de alguém ter a face de Josef Stalin na sala de estar de casa.

A máscara mortuária do antigo líder da União Soviética será leiloada esta semana.

A máscara de bronze foi feita de um molde do rosto e das mãos do líder comunista, tirado logo após seu último suspiro. Acredita-se que seja uma das duas únicas cópias que existem no ocidente – a outra está guardada em uma coleção privada em Londres.

Máscaras mortuárias são feitas das faces dos mortos pouco depois do óbito, preservando seus últimos momentos serenos para sempre, e estão mais comumente associadas a grandes artistas ou compositores.

No entanto, Stalin foi preservado num molde antes de seu corpo ser embalsamado, pronto para ser exibido por quase uma década.

O leiloeiro Richard Westwood-Brooks disse que a as peças de bronze são incrivelmente raras. “Há somente nove máscaras originais, todas na Rússia”, disse ele. “Somente em 1990 um ocidental pôde ver uma delas”.

“Esta foi feita a partir de uma máscara original, e há somente duas no ocidente. Esta é uma chance única, é o mais próximo que alguém pode chegar de ter Stalin na sala de estar”.

“A máscara mostra-o calmo e sereno. Essas máscaras são uma tradição antiga, que surgiu na Grécia e no Egito, para gerar uma lembrança da última face da pessoa. Normalmente estão associadas a artistas. Somente Stalin e Napoleão, em matéria de grandes líderes, têm uma. Nem Churchill teve uma”.

O reinado de terror de Stalin terminou em 1952, quando ele sofreu uma série de ataques cardíacos no Kremlin, em Moscou. Seu corpo foi embalsamado e colocado em exibição ao lado de Lenin no mausoléu, sendo removido de lá em 1961 como parte do processo de “desestalinização” da URSS.

Fonte: Daily Mail, 23 de janeiro de 2012.

90 Anos do Cel Amerino Raposo Filho

2012-01-25T00:00:00.000-02:00

20 de janeiro de 2012 - uma data festiva para os Veteranos da FEB. No Rio de Janeiro o Cel Amerino Raposo Filho comemora seus 90 anos cercado das manifestações de carinho da família e de tantos companheiros, mesmo os distantes, reunidos numa corrente invisível para saudá-lo com votos de muita saúde e realizações.

Ele que continua lutando pela causa FEBiana, como vemos nas fotos recentes na Casa da FEB, onde realizou em dezembro de 2011 magnífica e informativa palestra entretendo os presentes por duas horas, descrevendo suas vivências com riqueza de detalhes somente possível por quem viveu aquela época, como a recepção aos brasileiros ao longo da entrada de Bombiana, já ao final da guerra - saudados como os Liberatori.

O entao Ten Amerino foi o comandante da Linha de Fogo da 2a. Bateria do III GO 105, do Cap Walmicki Ericksen, que cumpriu a derradeira missão de combate da Artilharia Divisionária da FEB, disparando o último tiro na Itália, em apoio de fogo na região de Collechio/Fornovo ao cerco e rendição da 148ª Divisão de Infantaria alemã e da Divisão Bersagliere "Italia", evento este até hoje comemorado no atual aquartelamento do Grupo Bandeirante de Barueri-SP, a cada 29 de abril.

Atual VP do CEBRES, o Cel Amerino, da Turma de 1943 da Escola Militar do Realengo, foi voluntário para a FEB, possuindo 16 condecorações, inclusive a Cruz de Combate, e na FEB tirou o curso de Esquiador e Alpinista junto a Mountain School - 10th Mountain Division/Vth USA Army.

Parabéns, Cel AMERINO! Seus companheiros, amigos e admiradores da Casa da FEB saúdam efusivamente o Bravo Artilheiro da FEB, que nos campos da Itália honrou as gloriosas tradições de Caxias e Mallett!!!

Israel Blajberg
(CPOR/RJ, Artilharia 1965)
Diretor de RP – Casa da FEB

Estônia planeja lei para honrar seus soldados da Waffen-SS

2012-01-24T00:00:00.000-02:00

Embora ainda vaga em detalhes, a Estônia está novamente planejando honrar seus “soldados da liberdade” que serviram nas unidades estonianas da Waffen-SS durante a Segunda Guerra Mundial.

Iniciativas similares já ocorreram no passado – que os nacionalistas dizem objetivar prestar homenagem àqueles que enfrentaram o Exército Vermelho – mas falharam. Mas a nova legislação para honrar os membros estonianos da Waffen-SS está sendo elaborada, e espera-se que seja apresentada no Parlamento Nacional em março.

Na Alemanha, o projeto foi recebido com ultraje. Jornais esquerdistas de Berlim disseram que o projeto quer “beatificar a SS”.

Apesar de tal reflexo, é válido dar uma olhada na iniciativa estoniana – porque não é uma tentativa de justificar o assassinato em massa, mas sim uma moção compreensível no contexto histórico do pequeno estado báltico. Afinal, após 200 anos sob colonização czarista, a Estônia somente ganhou sua independência com o fim da Primeira Guerra Mundial. O país novamente mergulhou na influência russa – desta vez soviética – em 1939, e depois foi ocupado pelos alemães entre 1941 e 1944. Finalmente, foi integrado à União Soviética entre 1944 e 1991.

A Estônia e os outros países bálticos, Lituânia e Letônia, eram independentes há duas décadas quando alemães e soviéticos assinaram o Pacto de Não-Agressão em 1939 – que secretamente colocava os pequenos países na esfera de influência de Stalin.

Menos de um ano depois, o Exército Vermelho anexou os três países e “sovietizou-os” brutal e imediatamente. Dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas, centenas torturadas e mortas. O movimento de libertação nacional da Estônia, que formou-se imediatamente após a anexação soviética, não tinha qualquer condição de fazer frente ao poderoso exército da URSS.

Então, em 22 de junho de 1941, a Alemanha atacou a União Soviética, e dentro de poucas semanas os soldados alemães expulsaram o Exército Vermelho da Estônia, ocupando-a. Inicialmente, os alemães foram recebidos como libertadores, até ficar claro que um governo de ocupação seria formado – sob tutela de Berlim – e chefiado pelo líder nacionalista Hjalmar Mäe.

Unidades policiais estonianas foram formadas em 1942 para atuar no combate anti-guerrilha, e logo foram agrupadas na Legião Estoniana da Waffen-SS – que rapidamente evoluiu para 3ª Brigada Voluntária-SS da Estônia. No começo de 1944, a unidade foi redesignada 20ª Divisão Voluntária-SS da Estônia. No mesmo ano, ainda foi renomeada para 20ª Divisão de Granadeiros-SS (1ª Estônia).

Empregada contra o Exército Vermelho, que avançava sobre o país, a unidade realizou feitos de grande bravura em ações retardatárias ao avanço soviético. Em outubro de 1944, tomou parte na defesa da Prússia Oriental e da Silésia, sempre evitando a captura, até capitular na Boêmia, no fim da guerra. Centenas de membros fugiram para o oeste, e muitos conseguiram emigrar para os Estados Unidos.

O argumento no qual se baseia a iniciativa de honrar os “soldados da liberdade” estonianos da Waffen-SS, apoiado principalmente por partidos nacionalistas da Estônia, é o de que eles lutaram para segurar o Exército Vermelho nos primeiros seis meses de 1944, quando este avançava sobre seu país. A lei será votada na capital, Tallinn, em março.

Fonte: World Crunch, 17 de janeiro de 2012.

Nota de Falecimento: Julius Meimberg

2012-01-23T00:00:00.000-02:00

Julius Meimberg
(11/01/1917 - 17/01/2012)

Faleceu no último dia 17 de janeiro em Berna, na Suíça, de causas naturais aos 95 anos de idade, o ás da Luftwaffe e ganhador da Cruz do Cavaleiro, Major Julius Meimberg.

Nascido em Münster, no noroeste alemão, Meimberg juntou-se à Luftwaffe em 1937, completando o treinamento e sendo designado para o Jagdgeschwader 2 "Richthofen" em dezembro de 1939. Participando logo do início dos combates sobre a França no verão de 1940, ele derrubou sua primeira vítima em 19 de maio: um Hawker Hurricane da RAF. No dia 3 de junho, um Curtiss P-36 Hawk francês seguiu-se.

Durante a Batalha da Inglaterra, Meimberg foi ala do ás Hans Hahn, e ele próprio tornou-se um ás após abater três Spitfires em setembro. Em 28 de novembro de 1940, ele foi um dos pilotos que testemunhou o desaparecimento do Kommodore do JG 2, Major Helmut Wick (maior ás alemão na época), em um combate sobre a Ilha de Wight. Após derrubar seu 14º inimigo em 24 de julho de 1941, ele foi atingido e fez um pouso forçado, sendo seriamente ferido e passando muitos meses em recuperação. Ao retornar em 1942, derrubou diversos Spitfires durante a ofensiva da RAF sobre a França naquele período, sendo agraciado com a Cruz Alemã em Ouro em 29 de outubro. Em dezembro, já comandante da 11ª Staffel, foi transferido para a Tunísia, onde continuou sua série de vitórias. Lá na África, foi transferido para o JG 53 "Pik-As" durante a passagem do ano, e derrubou seu primeiro bombardeiro quadrimotor, um Boeing B-17, em 1 de fevereiro de 1943. Com a derrocada na África, Meimberg foi removido para a Itália, antes de retornar para a França - já como comandante do II Grupo do JG 53.

Meimberg foi um dos comandantes da defesa aérea da Normandia antes e depois dos desembarques, e enfrentou sem interrupções a gigantesca (e sempre crescente) força de caças anglo-americanos. Em 29 de outubro de 1944, quando contava com 45 vitórias aéreas, Julius Meimberg foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro, por sua carreira impecável de líder de caça. Ele ainda continuaria a derrubar mais inimigos, sendo ferido no dia 26 de dezembro e ficando de fora da Operação Bodenplatte. Ele derrubou seu último inimigo, um Spitfire, em 13 de abril de 1945, fechando o escore de 54 vitórias aéreas confirmadas (entre elas 20 Spitfires e 14 Thunderbolts - todas no front oeste) em 250 missões de combate.

Em 2008, o Major Meimberg lançou sua autobiografia "Feindberührung", um sucesso de vendas. Era também um ativo participante de encontros de aviadores.

Conheci Julius Meimberg no Encontro Internacional dos Aviadores (Fliegertreffen) em Friedrichroda, Alemanha, em outubro de 2009. Não tirei uma foto com aquele senhor pequenino, mas ele assinou fotografias e livros pra mim. Que descanse em paz!

Meimberg na escola de voo.

Julius Meimberg autografando livros em dezembro de 2011, pouco mais de um mês antes de falecer.

Messerschmitt Me 109E-3 "Weisse 1" de Julius Meimberg. IV./JG 2 "Richthofen", França, agosto de 1940.

Toca do Lobo disponível para aluguel na Polônia

2012-01-20T00:00:00.000-02:00

A Polônia colocou a Toca do Lobo – o grande complexo de fortificações onde o líder alemão passou grande parte da guerra – para aluguel.

Qualquer um disposto a pagar a quantia anual de 140 mil dólares pode tomar posse do sítio de 13 hectares numa obscura floresta polonesa, que durante a guerra pertenceu à Prússia Oriental alemã.

De 1941 até o fim de 1944, a Toca do Lobo foi o nervo central da máquina de guerra alemã, devido à sua proximidade com o front leste.

O Departamento de Florestas da Polônia, dona do terreno, começou a procurar por um inquilino após um contrato de 20 anos expirar.

Hitler e seus colegas construíram gigantescos bunkers à prova de bombas no local, que também abrigava 2.000 funcionários de escritório e segurança.

Embora as forças alemãs em retirada tenham dinamitado a maioria das estruturas em novembro de 1944, seus restos destroçados continuam sendo uma grande atração turística, com cerca de 180 mil visitantes por ano.

“Não há maneira de reconstruir os bunkers”, disse Zenon Piotrowicz, do Departamento de Florestas. “Estamos mais preocupados em tornar o local mais atrativo para os turistas, incluindo a renovação do hotel e do restaurante”.

A Toca do Lobo também foi o cenário da tentativa de assassinato contra Hitler em julho de 1944, quando uma bomba escondida numa valise pelo Coronel Claus von Stauffenberg explodiu ferindo Hitler seriamente.

A vida do Führer foi salva pelo fato ocasional da reunião ter sido realizada em uma sala de madeira ao invés do confinado bunker, e devido à valise ter sido removida de seu local original segundos antes da detonação.

Fonte: The Telegraph, 18 de janeiro de 2012.

Veterano vence racismo e é condecorado 66 anos depois

2012-01-19T00:00:00.002-02:00

O veterano da Marinha Americana, Carl E. Clark, de 95 anos de idade, recebeu finalmente, após 66 anos, uma medalha em honra a seus feitos heroicos em 3 de maio de 1945.

Durante a guerra, negros eram aceitos na Marinha somente como cozinheiros, mas quando os navios eram atacados, tomavam postos de combate como todos os outros tripulantes. A bordo do destroier USS Aaron Ward, nas proximidades de Okinawa, Clark viu-se atacado por um enxame de kamikazes, que atingiram o navio e iniciaram diversos incêndios. Lutando bravamente contra as chamas e recolhendo feridos, ele salvou centenas de vidas naquele dia.

Contudo, o racismo da Marinha Americana impediu-o de ser condecorado, ao contrário dos colegas brancos.

Somente agora, depois de uma espera de 66 anos, este erro histórico foi corrigido.

Fonte: ABC News, 17 de janeiro de 2012.

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Fuzileiro Naval reconta seu serviço no Teatro do Pacífico

2012-01-18T00:00:00.000-02:00

Robert Nicks, 88, não ajudou a erguer a bandeira americana em Iwo Jima, mas estava lá – a cerca de 2,5 quilômetros ao norte do famoso local.

Aquele foi apenas um dos locais em que Nicks combateu durante seus quatros anos como fuzileiro naval durante a Segunda Guerra Mundial, e um dos dois locais nos quais foi ferido.

Ele alistou-se aos 18 anos em 1941. “Eles até me deixaram terminar o colegial”, lembra-se Nicks. Então, ele seguiu para o campo de treinamento de Parris Island, na Carolina do Sul, e uma série de outros campos, antes de ser embarcado para as Ilhas Marshall no Pacífico Sul.

“Eu era metralhador na Companhia E, 2º Batalhão, 25º Regimento, 4ª Divisão de Fuzileiros”, disse Nick.

A guerra no Pacífico, lembrou-se ele, foi inteiramente diferente daquela lutada na Europa. As Ilhas Marshall eram um tipo de “caminho de pedras” e a missão deles era retomar o Pacífico, ilha por ilha, a caminho do Japão.

Ele foi ferido em Saipan. “Eu estava num navio-hospital, então voltamos para a linha de frente e passamos 14 dias em Iwo Jima. Eu fui ferido lá por uma bala e um estilhaço”, revelou.

Um incidente descrito por Nicks não chegou aos jornais: “Em 21 de maio de 1944, fomos ao Havaí para pegar suprimentos em Oahu. Às 15h, houve uma terrível explosão no LST que estava mais a frente do meu. Alguém estava carregando munição e deixou cair uma cápsula grande. Aquilo explodiu e levantou o LST fora da água. Eu corri para a proa do navio e vi pedaços de metal caindo – mas não era metal, eram pedaços de um corpo”.

Os navios restantes desviaram para poder escapar. “Perdemos 200 homens, mas conseguimos recompletar nosso grupo com umas tropas num centro de transferência no Havaí e deixamos as ilhas no calendário”, conta Nicks.

Os japoneses não souberam do incidente, mas Nicks disse: “A Rosa de Tóquio ficou sabendo quando estávamos na metade do caminho para Saipan, e disse que a 4ª Divisão estava destruída – que o que restava cabia numa cabine telefônica”.

Os japoneses foram, entretanto, pegos de surpresa por um efetivo completo de fuzileiros, lembrou-se.

Nicks tem suas medalhas montadas em um quadro na sua sala: dois Corações Púrpuras, uma Silver Star e uma Bronze Star. Uma grande cápsula de canhão, usada, está no canto da parede, lembrando-o de seu serviço militar.

Após a guerra, Nicks voltou à sua cidade natal de Mobile, Alabama. Ele trabalhou no ramo de construção civil, e depois teve uma carreira de 31 anos nos correios.

Recentemente, ele foi presenteado com um voo de honra para Washington DC. “Foi uma das melhores coisas que já aconteceram pra mim”, disse ele. “Eles nos tratam como reis por lá!”

Fonte: Al.com, 16 de janeiro de 2012.

Fotografias mostram a brutalidade da Batalha de Saipan

2012-01-17T00:00:00.001-02:00

É uma batalha pouco conhecida que tirou muitas vidas americanas e japonesas durante a Segunda Guerra Mundial.

Mas agora, fotografias capturadas pelo fotógrafo da revista Life, Eugene Smith, mostram os horrores do dia-a-dia dos combates para os soldados americanos que enfrentaram forças nipônicas em Saipan, nas Ilhas Marianas, entre 15 de junho e 9 de julho de 1944.

Faces marcadas pelas dores de suas experiências, homens cansados da guerra, são mostrados transportando seus amigos feridos ou tirando civis japoneses de seus esconderijos.

As fotografias foram feitas durante a batalha que tirou a vida de 20 mil civis japoneses – muitos por suicídio – e quase 30 mil soldados japoneses na ilha. Dos 71 mil soldados americanos que desembarcaram em Saipan, 3.246 morreram, enquanto outros 13 mil foram feridos.

A batalha foi o ponto de virada do esforço americano contra as forças do Japão. A situação japonesa tornou-se tão desesperada que os comandantes pediram aos civis para tomar espadas de bambu e juntar-se à luta.

A destruição na ilha do Pacífico foi capturada nas fotografias da Life, com paisagens salpicadas de detritos de bombardeios e tiroteios.

Muitos dos homens nas imagens não têm face – suas costas para a câmera ou seus rostos obscurecidos – o que ressalta a marcante solidão e anonimato da vida na linha de frente.

Médicos cuidadosamente atendem camaradas feridos em pleno campo de batalha. Em uma fotografia, soldados mostram carinho similar por um cachorro ferido.

Smith também registrou o esforço de um fuzileiro naval americano para resgatar um bebê ferido encontrado debaixo de uma pedra numa caverna na qual soldados japoneses se escondiam.

Em outra foto, civis são mostrados saltando para a morte de penhascos: cerca de 1.000 deles se mataram dessa maneira, com medo da ocupação americana.

Fonte: Daily Mail, 15 de janeiro de 2012.

De Havilland Mosquito próximo de voar na Nova Zelândia

2012-01-16T00:00:00.001-02:00

Uma das mais desafiadoras restaurações de warbirds no mundo está cada vez mais próxima da conclusão.

A equipe da AvSpecs em Auckland, Nova Zelândia, está trabalhando num De Havilland Mosquito da Segunda Guerra Mundial já há quase oito anos, e no mês passado colocaram a aeronave para fora do hangar pela primeira vez. Os restauradores esperam que voe ainda este ano.

Warren Denholm, dono da empresa, procurou conter o entusiasmo sobre a conclusão do projeto: “Dizem que em coisas assim, quando você terminou 90%, ainda faltam 90% pra terminar”.

Mas nos próximos seis meses toda a fiação e checagens de sistema estarão completas, e o Mosquito irá para o trabalho de pintura que deverá tomar mais um mês. Após extensas checagens acontecerá o teste de voo, usando um piloto local.

Então, quem pode voar um Mosquito, já que não há nenhum voando?

“Nossos pilotos locais fazem todos os nossos testes de voo”, explica Warren. “Estão entre os melhores do mundo e embora não tenham experiência específica no Mosquito, suas carreiras os tornam altamente qualificado”.

O dono da aeronave, o americano Jerry Yagen, que possui dezenas de warbirds em seu Military Aviation Museum, está feliz com o progresso da restauração e aguarda ansiosamente a entrega para sua coleção – que é a maior coleção privada de aeronaves das duas guerras mundiais em condições de voo.

Quando estiver voando, será o único Mosquito no mundo nessas condições. O plano é certificá-lo na Nova Zelândia antes de realizar um show no aeroporto de Ardmore, antes de entregá-lo ao proprietário. Será então necessário certificá-lo nos EUA antes que possa voar por lá.

“Será uma oportunidade única para as pessoas verem este avião. Esperamos que aconteça no terceiro trimestre deste ano”.

Com o término de outro projeto da empresa, há agora mais pessoas trabalhando no Mosquito em tempo integral. “Foi para o primeiro lugar na fila. E nos próximos meses serão ligados os motores – este é nosso principal projeto agora”, disse Warren.

Fonte: The Aucklander, 11 de janeiro de 2012.

Nota de Falecimento: Gevork Vartanian

2012-01-13T00:00:00.001-02:00

Gevork Vartanian
(17/02/1924 - 10/01/2012)

Faleceu no último dia 10 de janeiro em Moscou, Rússia, de causas naturais aos 87 anos de idade, o Heroi da União Soviética, Coronel Gevork Andreevich Vartanian.

Nascido em Rostov-sobre-o-Don, no sul da URSS, Vartanian era filho de um espião soviético de origem armena, que trabalhava sob o disfarce de um rico comerciante em Teerã. Em 1940, sob orientação do pai, teve o primeiro contato com a escola de inteligência, e já no ano seguinte passou compor um grupo de jovens agentes soviéticos que buscavam espiões alemães na capital persa. Por percorrerem a cidade de bicicleta, ficaram conhecidos como "A Cavalaria Ligeira".

Até 1942, Vartanian já havia descoberto cerca de 400 agentes alemães em Teerã, todos feitos prisioneiros pelos soviéticos. Naquele mesmo ano, aos 18 anos de idade, conseguiu despercebido adentrar uma escola de espionagem secretamente montada pelos ingleses na cidade, que formaria espiões para trabalhar dentro da União Soviética. "Os ingleses continuaram a fazer coisas ruins contra nós, mesmo sendo nossos aliados. Preparam uma escola para treinar subversivos que trabalhariam dentro do nosso território. Estive nessa escola e recebi treinamento por seis meses - então sou grato à Inteligência Britânica", disse Vartanian. Contudo, seu grande momento só viria em 1943, com a Conferência de Teerã entre Churchill, Roosevelt e Stalin.

Realizada entre 28 de novembro e 1 de dezembro de 1943, a conferência que reuniu os Três Grandes foi descoberta previamente pela inteligência alemã, que preparou um plano para assassinar os líderes Aliados: a Operação Long Jump. Liderada pelo SS-Obersturmbannführer Otto Skorzeny, a operação começou com o lançamento de um grupo avançado de seis paraquedistas na cidade de Qom, a 40 quilômetros de Teerã. Contudo, um espião infiltrado no Exército Alemão passara informações sobre a operação a Vartanian, que já liderava seu próprio grupo de inteligência. Ele localizou o grupo alemão e os seguiu, enquanto aproximavam-se da capital. "Enquanto os acompanhávamos, descobrimos que estavam em contato com Berlim, e planejavam a chegada de um segundo grupo, maior e liderado pessoalmente por Skorzeny", lembrou-se. Pouco antes do grupo ser capturado, entretanto, um dos alemães conseguiu enviar uma mensagem dizendo "estamos sendo observados", e toda a operação foi cancelada. Os seis alemães foram capturados por Vartanian, e entregues a Moscou.

Após a guerra, Vartanian casou-se com Gohar Levonovna, também espiã soviética. Os dois trabalharam conjuntamente por mais de 30 anos para a inteligência da URSS, no Oriente Médio, Europa e Estados Unidos. O casal somente voltou à União Soviética em 1986, e Vartanian aposentou-se em 1992.

Em 28 de maio de 1984 o Presidium do Soviete Supremo condecorou o Coronel Gevork Vartanian com a Estrela Dourada de Heroi da União Soviética, por seus feitos durante a guerra - em especial pelo desmantelamento da Operação Long Jump - e no pós-guerra.

Vartanian foi o terceiro oficial de inteligência a receber o título de Heroi da URSS, após apenas Richard Sorge e Nikolai Kuznetsov.

Gevork Vartanian e sua esposa Gohar.

Entrevista com Gevork Vartanian, em 9 de maio de 2008:

Mina alemã aparece em praia na Suécia

2012-01-12T00:00:00.000-02:00

Especialistas em bombas da Marinha Sueca foram chamados para desarmar o que se acredita ser uma mina alemã da Segunda Guerra Mundial ainda ativa, que chegou à praia de Sundsvall, no norte da Suécia.

A mina foi descoberta na costa perto de Lörudden, ao sul de Sundsvall, uma área popular para o turismo de verão.

A polícia acredita que a mina foi levada à praia por uma tempestade de inverno, que atingiu a Suécia durante o período natalino de 2011.

“Pode estar intacta e, portanto, representa um risco potencial de detonação”, disse o porta-voz das forças armadas, Philip Simon. Especialistas em bombas da Marinha Sueca examinaram a mina e concluíram que provavelmente contém explosivos ativos.

Eles acreditam que é uma mina de contato tipo EMA, usada pelos alemães durante a Segunda Guerra.

Após longo procedimento, os peritos decidiram explodir o artefato. Um perímetro de 1.200 metros foi estabelecido, e um helicóptero com sensor de calor sobrevoou a área para garantir que ninguém estivesse perto.

Esperava-se que a mina contivesse de 150 a 220 quilos de explosivos; contudo, a explosão revelou que não havia conteúdo no dispositivo.

Fonte: The Local, 10 de janeiro de 2012.

Nota de Falecimento: Georg Störck

2012-01-11T00:00:00.001-02:00

Georg Störck
(01/04/1917 - 20/12/2011)

Faleceu no dia 20 de dezembro de 2011 em Hanover, Alemanha, de causas naturais aos 94 anos de idade, o ganhador das Folhas de Carvalho para a Cruz do Cavaleiro, Hauptmann Georg Störck.

Nascido em Misdroy, na Pomerânia, Störck alistou-se no Exército Alemão em 1937, completando seu treinamento e sendo designado para o 39º Batalhão de Engenharia. Com esta unidade, participou da campanha polonesa em setembro de 1939. Promovido a Feldwebel no início de 1940, participou também da ofensiva contra a França, Holanda e Bélgica no verão daquele ano.

Após o fim dos combates de 1940, Störck foi selecionado para a escola de oficiais e, após cursá-la, foi comissionado Leutnant. Recebendo o comando de um pelotão de engenharia, ele participou da Operação Barbarossa desde o primeiro dia. Em agosto de 1941, ele liderou seu pelotão na captura de uma ponte vital sobre o rio Desna, na cidade de Novgorod-Seversk, ao norte da Ucrânia. A brava ação mediante fogo soviético do lado oriental do rio permitiu a continuação da ofensiva a partir daquela travessia. Por este feito, Störck foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em 22 de setembro daquele ano. Líder destemido, ele prosseguiu protagonizando ações de extrema coragem - inclusive destruindo dois tanques inimigos em combate corporal - até ser seriamente ferido em 1942. Störck passou por uma longa recuperação hospitalar e sessões de fisioterapia. Ao receber alta, e já promovido a Hauptmann, tornou-se comandante da 1ª Companhia do Batalhão de Escolta do Führer. Nesse período, conheceu Otto Ernst Remer, que teria atuação destacada durante o atentado de 20 de julho de 1944 contra a vida de Hitler.

De volta ao front no ínicio de 1945, Störck recebeu o comando de um batalhão de granadeiros panzer, atuando em sua região-natal da Pomerânia. Em fevereiro, durante a evacuação da população civil do leste da Alemanha, que fugia do avanço soviético, o Exército Vermelho cercou um grupo de soldados e civis nas cercanias de Arnswalde (atual Choszczno, na Polônia). Störck liderou uma força-tarefa que conseguiu romper o cerco inimigo e resgatar com sucesso cerca de 1.000 soldados e 7.000 civis. Remer, seu comandante divisional, recomendou-o para as Folhas de Carvalho em 2 de março. Contudo, com o caos do fim da guerra, o processo foi atrasado, e Störck somente recebeu suas Folhas de Carvalho para a Cruz do Cavaleiro no último dia da guerra na Europa, 9 de maio de 1945.

Residindo na Alemanha Oriental até a reunificação, Störck mudou-se rapidamente para Hanover após a queda do Muro de Berlim, onde passou seus últimos anos. Com sua morte, restam somente 16 ganhadores das Folhas de Carvalho ainda vivos.

O avanço soviético na Pomerânia em 1945 - com Arnswalde em destaque.

Aluga-se bunker de submarinos da Segunda Guerra Mundial

2012-01-10T00:00:00.001-02:00

Duas agências governamentais alemãs estão em conflito sobre o destino de um gigantesco bunker para submarinos na cidade portuária de Bremen, que deve ser alugado para uso comercial.

O bunker “Valentin”, de 426 metros de comprimento e 33 metros de altura, foi construído com mão-de-obra forçada de milhares de pessoas entre 1943 e 1945. O governo alemão quer agora alugar partes da estrutura para uso comercial.

Contudo, de acordo com Georg Skalecki, diretor do Escritório de Preservação de Monumentos Históricos, isso envolveria a destruição de paredes e cercas, danificando seriamente a fachada do prédio.

“Não seríamos mais capazes de perceber a dimensão do trabalho total”, disse ele. “Você precisa de caminhar por todo o bunker para apreciar”.

O edifício foi utilizado como depósito pelas forças armadas alemãs até 2011. Quando seu controle foi passado para outra agência governamental, contudo, foi decidido alugar o hall central e também um prédio anexo de três andares. Skalecki impetrou judicialmente um pedido de paralisação dessas ações.

O governo alemão também está investindo 3,8 milhões de euros num memorial de exibição permanente no bunker Valentin. Espera-se que esteja terminado em 2015. O complexo foi aberto para turistas em maio de 2011.

Este, que é o segundo maior bunker da Segunda Guerra Mundial acima do solo na Europa, foi originalmente idealizado como um abrigo para construção de submarinos em Bremen, e teria se tornado a maior fábrica fortificada do mundo.

Mas em março de 1945, quando o bunker estava perto da conclusão – já tendo usado 1,2 milhões de toneladas de concreto e aço – bombas inglesas abriram grandes buracos nas paredes.

O teto de 4,5 metros de espessura ainda não havia sido reforçado o suficiente para aguentar as bombas, e a liderança nazista foi forçada a abandonar a construção. De qualquer maneira, nesse estágio da guerra a Alemanha não estava mais em condições de iniciar uma nova produção em massa de submarinos.

Fonte: The Local, 5 de janeiro de 2012.

Nota de Falecimento: Virgínia Leite

2012-01-09T00:00:00.001-02:00

Virgínia Leite
(1916 - 05/01/2012)

Faleceu no último dia 5 de janeiro em Curitiba, Paraná, de causas naturais aos 95 anos de idade, a enfermeira da FEB Tenente Virgínia Leite.

Nascida em Irati, na região centro-sul do Paraná, Virgínia trabalhava como professora quando o Brasil declarou guerra à Alemanha em 1942. Voluntariando-se para o esforço de guerra, ela fez um curso de enfermagem com a Cruz Vermelha, e tornou-se uma das sete paranaenses que embarcaram para a Itália como enfermeiras da Força Expedicionária Brasileira em 1944.

Já com 28 anos de idade, Virgínia foi alocada no 7º Hospital Geral de Livorno, onde atendeu soldados brasileiros feridos, como também soldados de diversas outras nações. "Quem chegava ferido era tratado do mesmo jeito. No hospital, não há inimigos. Nós cuidamos de muitos alemães", disse ela. Ela também trabalhou no 16º Hospital de Evacuação, em Pistoia, mais próximo da linha de frente. Apesar de nunca ter chegado à região dos combates, Virgínia experimentou vividamente a guerra: "Eu não via, mas escutava os aviões alemães passando por cima do hospital. Dava dor no estômago".

Com o fim da guerra em maio de 1945, Virgínia voltou ao Brasil. Sofrendo de depressão, ela mudou-se para Curitiba para procurar tratamento. Pouco depois, sofreu um sério acidente ao cair no fosso de um elevador, fraturando três vértebras e passando nove meses internada em recuperação. Por essa razão aposentou-se por invalidez com pouco mais de 30 anos de idade.

Virgínia viajou o Brasil recolhendo material da FEB para fundar a Legião Paranaense do Expedicionário (sendo diretora social da instituição por mais de 50 anos), ajudando mais tarde a fundar o próprio Museu do Expedicionário em Curitiba. Ela foi recentemente homenageada pelo governo do Paraná por sua atuação histórica a favor do Brasil.

Com sua morte, resta uma única enfermeira da FEB (das 73 originais) ainda viva: Dona Carlota Mello, residente em Belo Horizonte.

Dona Virgínia Leite.

Recordemos Dona Virgínia neste episódio "A FEB na Itália - As Heroinas da Guerra":

A Sala de Guerra saúda esta corajosa brasileira que cumpriu firmemente seu dever patriótico num momento crucial de nossa história.

Descanse em paz Dona Virgínia!

Nota de Falecimento: Willi Noller

2012-01-05T00:00:00.001-02:00

Willi Noller
(28/11/1919 - 26/12/2011)

Faleceu no dia 26 de dezembro de 2011 em Erlangen, Alemanha, de causas naturais aos 92 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, Leutnant Wilhelm "Willi" Noller.

Nascido em Schwäbisch Hall, no sul da Alemanha, Noller juntou-se à Luftwaffe aos 19 anos de idade em 1939, treinando para ser piloto de bombardeiro. Após completar o treinamento, ele foi transferido para a 2ª Staffel do Stukageschwader 2 "Immelmann" em maio de 1942. Esta unidade estava envolvida nos combates na União Soviética.

Iniciando sua carreira operacional em 28 de junho de 1942, Noller logo se mostrou um piloto de extrema perícia e vitalidade, sendo condecorado com a Cruz Alemã em Ouro 13 de fevereiro de 1943, após uma série de bem-sucedidas missões sobre Stalingrado. Em 17 de abril, ele atingiu a marca de 500 missões, com um ataque contra posições do Exército Vermelho em Novorossiysk. No fim de 1943, ele já havia chegado à sua 800ª missão de combate. Noller tornou-se então um dos "ases do Stuka", fazendo parte daquele grupo de pilotos que tornaram exímios nos comandos do Junkers Ju 87. Em 16 de março de 1944, ele atingiu impressionante marca de 1000 missões operacionais realizadas, sendo agraciado nesse ponto culminante de sua bem-sucedida carreira, com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em 6 de abril.

Logo após a condecoração, Willi Noller realizou a transição para o Focke-Wulf Fw 190, tornando-se instrutor nessa aeronave. Ele foi comissionado Leutnant e retornou ao front junto à 7ª Staffel do Schlachtgeschwader 10 em fevereiro de 1945. Em ação sobre a Tchecoslováquia, ele foi ferido e enviado para um hospital em Praga, sendo feito prisioneiro pelos soviéticos em maio. Enquanto era transportado de trem para o cativeiro na URSS, Noller saltou do vagão em movimento, conseguindo fugir e retornar à Alemanha. Durante sua carreira na Luftwaffe, Willi Noller voou 1.058 missões operacionais, destruindo 86 tanques, 2 trens blindados, 2 navios, 5 pontes, diversos veículos e ainda obtendo 2 vitórias aéreas.

Noller era membro da Associação da Cruz do Cavaleiro (OdR) e participava frequentemente dos encontros até 2008, quando sua saúde decaiu.

Noller logo após sua condecoração com a Cruz do Cavaleiro.

Willi Noller no encontro da OdR em Bad Wimpfen, outubro de 2008.

Grato ao amigo Martin de Jong pela última foto.

Warhawk acidenta-se após errar pista de pouso nos EUA

2012-01-03T00:00:00.001-02:00

Um Curtiss P-40 Warhawk acidentou-se após ultrapassar a pista de pouso no aeroporto do Condado de Clermont.

As autoridades locais disseram que a aeronave estava a cerca de 1.800 metros de altura quando uma falha mecânica ocorreu a bordo. A cabine encheu-se de fumaça, fazendo com que o piloto errasse a pista, atravessasse uma cerca e fosse parar numa rodovia.

O piloto Paul Redlich, de 50 anos, era a única pessoa a bordo e não foi ferido.

O Curtiss P-40M, construído em 1943, estava sendo restaurado pelo Tri-State Warbird Museum, localizado próximo ao aeroporto.

“Estava fazendo um teste de voo... estava recém-terminado, novo em folha, o piloto estava testando-o”, disse o Tenente Wayne Price, da Polícia Rodoviária de Ohio.

A estrada foi fechada por cerca de quatro horas enquanto uma equipe limpava a cena. A polícia e o FAA (Federal Aviation Administration) estão investigando o incidente.

Fonte: Fox 19, 8 de dezembro de 2011.

Nota de Falecimento: Zacarias Cardoso

2011-12-30T00:00:00.001-02:00

Zacarias Izidoro Cardoso
(02/01/1923 - 25/12/2011)

Faleceu no último dia 25 de dezembro em Aracaju, Sergipe, de falência múltipla de órgãos aos 88 anos de idade, o veterano da FEB Sargento Zacarias Izidoro Cardoso.

Nascido em Maruim, no interior sergipano, Zacarias assistiu atônito ao afundamento sequencial de 6 navios brasileiros na costa sergipana em agosto de 1942, pelo submarino alemão U-507. Esses afundamentos, que vitimaram mais de 600 pessoas em 48 horas, foram o estopim que levou o Brasil a declarar guerra à Alemanha e Itália. Com a criação da FEB em 1943, Zacarias, aos 20 anos, ingressou no Exército para se voluntariar para a Força Expedicionária.

Em janeiro de 1944 ele foi integrado ao 11º Regimento de Infantaria, sediado em São João Del Rey, Minas Gerais. De lá, o regimento partiu para a Vila Militar do Rio de Janeiro, onde recebeu intenso treinamento com o restante da divisão. Com o embarque do 6º Regimento no mês de julho, o 1º e 11º regimentos permaneceram em treinamento por mais três meses, até seu embarque para a Itália em setembro. Zacarias foi alocado à 6ª Companhia do 11º Regimento, completando seu treinamento na zona de combate e recebendo o batismo de fogo no front de Monte Castelo durante o inverno 1944-1945. Ele logo se destacou em combate por sua atitude agressiva e destemida, voluntariando-se para tarefas muitas vezes evitadas pelos demais, como avançar na frente por campos minados e realizar patrulhas perigosas. Desta feita, ganhou dos colegas o apelido de "O Louco de Pisa". Suas qualidades de soldado bravo também foram reconhecidas pelo Alto-Comando: o então Tenente-Coronel Humberto Castello Branco (futuro presidente do Brasil) tinha Zacarias em alta conta, chamando de "Meu Leão".

Zacarias foi ferido diversas vezes em combate, sendo que a última - e mais grave - se deu durante a conquista de Montese, em 14 de abril de 1945. Atingido nas costas por uma granada alemã, Zacarias foi soterrado por escombros. Foi encontrado pela Tenente Joana Simões de Araújo, enfermeira da FEB, que deu-lhe os primeiros socorros. Imediatamente transferido para o hospital militar de Livorno, ele foi em seguida transferido para um hospital nos Estados Unidos, devido à gravidade de seus ferimentos. Após 19 cirurgias e a perda de um pulmão, Zacarias finalmente voltou ao Brasil em 1947, sendo recebido em sua cidade natal de Maruim com grande pompa.

Sua bravura foi reconhecida com a medalha Sangue do Brasil e a Silver Star norte-americana. Com cicatrizes no tórax e nas mãos devido aos ferimentos em combate, Zacarias dizia não temer balas e explosões, temendo bem mais o clima do inverno europeu.

Agradeço aos amigos Bruno Felipe de Jesus e Carlos Cesar Santos pela ajuda!

Zacarias conversa com o secretário de educação de Sergipe, Acrísio Cruz, ao retornar ao Brasil.

Nota de Falecimento: Yefim Berezovsky

2011-12-29T00:00:00.000-02:00

Yefim Berezovsky
(08/02/1913 - 19/12/2011)

Faleceu no último dia 19 de dezembro em Moscou, Rússia, de causas naturais aos 98 anos de idade, o Heroi da União Soviética, Major Yefim Matveevich Berezovsky.

Nascido na pequena vila de Savran, na região ucraniana de Odessa, Berezovsky perdeu cedo os pais. Enviado a diversos orfanatos durante os primeiros anos do governo comunista, desistiu da escola e, aos 11 anos, passou a trabalhar numa estação ferroviária na curva do rio Don. Lá, recebeu uma cama num dormitório e fazia dinheiro suficiente para alimentar-se. Em 1935 entrou para o Exército Vermelho, servindo até 1938, quando foi dispensado. Tornou eletricista de ferrovias e cursava a Escola Técnica Ferroviária de Moscou quando irrompeu a Operação Barbarossa.

Berezovsky apresentou-se novamente para o serviço militar e foi enviado para a artilharia, recebendo seu batismo de fogo no outono de 1941, junto ao 692º Regimento de Artilharia da 240ª Divisão de Rifles. Participou da defesa de Moscou durante o inverno e foi feito Tenente em fevereiro de 1942. Sua unidade participou dos combates em Stalingrado, desde os insucessos iniciais até a vitória final sobre o 6º Exército alemão em janeiro de 1943. Em seguida, Berezovsky participou da Batalha de Kursk, onde destruiu diversos veículos blindados alemães, mas foi ferido na coxa por um grande pedaço de estilhaço, sendo imediatamente hospitalizado. Ao receber alta, foi nomeado comandante da 2ª Bateria do 692º Regimento. Em 28 de setembro de 1943, o Exército Vermelho iniciou a travessia do rio Dnieper, visando a libertação de Kiev, capital da Ucrânia. Para dar apoio aos desembarques, o 692º Regimento teve suas armas posicionadas na margem oriental - em frente à cabeça-de-ponte de Liutezh. Após ceder a conquista de uma pequena área inicial, os alemães realizaram 11 contra-ataques com fogo pesado para eliminar a posição soviética na margem ocidental. Durante esse intenso combate, as armas de Berezovsky dispararam com precisão em suporte contínuo à infantaria, eliminando 250 soldados inimigos, duas armas de 75 mm, cinco ninhos de metralhadora, três baterias de artilharia e quatro baterias de morteiros, além de três tanques alemães.

Por seu exemplar comando da bateria de artilharia, essencial para o sucesso da travessia do Dnieper, o Presidium do Soviete Supremo concedeu ao Tenente Yefim Berezovsky, em 10 de janeiro de 1944, a Estrela Dourada de Heroi da União Soviética. Após sua condecoração, Berezovsky ainda participou de diversas batalhas junto ao 2º Front Ucraniano, culminando na conquista de Viena, em abril de 1945. Ele também participou da Parada da Vitória em Moscou, em 24 de junho, e passou para reserva no ano seguinte, com a patente de Capitão.

Após a guerra, ele estudou no Instituto de Engenharia Ferroviária de Leningrado, graduando-se em 1949 e exercendo a profissão de engenheiro ferroviário até sua aposentadoria definitiva, quanto mudou-se para Moscou. Em 2000, foi honorariamente elevado à patente de Major.

Yefim Berezovsky.

Nota de Falecimento: Ludwig Meister

2011-12-28T00:00:00.000-02:00

Ludwig Meister
(14/12/1919 - 26/11/2011)

Faleceu no último dia 26 de novembro em Erbendorf, Alemanha, de causas naturais aos 92 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, Hauptmann Ludwig Meister.

Nascido em Rohrmühle, na Bavária, Meister ingressou na Luftwaffe em outubro de 1939, sendo enviado para as escolas de voo de Weimar e Dresden. Enviado para o curso de voo cego em Brandis em fevereiro de 1941, ele finalmente passou para a Zerstörerschule (escola de caças pesados) em Neubiberg - sendo comissionado Leutnant em junho de 1941 e enviado para o grupo de treinamento avançado em caça noturna do Nachtjagdgeschwader 1.

Operando ativamente com o NJG 1 a partir de setembro de 1941, ele abriu seu escore na noite de 30 de novembro, quando abateu três bombardeiros da RAF sobre Hamburgo. Quando o II Grupo do NJG 1 foi transferido para St. Trond, na Bélgica, Meister seguiu com eles e participou da Operação Donnerkeil - a travessia dos navios Prinz Eugen, Scharnhorst e Gneisenau pelo Canal da Mancha, em 13 de fevereiro de 1942. Em maio, ele foi transferido para o III Grupo do NJG 4, baseado em Mainz. Na noite de 28 para 29 de agosto, ele derrubou mais três bombardeiros ingleses, e em outubro tornou-se ajudante do comandante do grupo, Hauptmann Willi Herget (71 vitórias). Meister atingiu sua 10ª vitória em 17 de abril de 1943, sendo promovido a Oberleutnant, e fechando o ano com 21 vitórias. Promovido a Hauptmann em 1 de janeiro de 1944, ele derrubou quatro Lancasters na noite seguinte. Em 24 de março, seu Messerschmitt Bf 110 foi pesadamente alvejado por um P-47, e Meister por pouco conseguiu fazer uma aterrissagem forçada em Naninne. Hospitalizado até agosto de 1944, ele recebeu durante sua recuperação a Cruz Alemã em Ouro em 3 de abril e a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em 9 de junho - quando contava com 37 vitórias.

Em 6 de dezembro de 1944, Meister recebeu o comando do III Grupo do NJG 4, derrubando sua última presa na noite de 7 para 8 de março de 1945. Ludwig Meister terminou a guerra com 39 vitórias aéreas confirmadas em 125 missões de combate.

Ludwig Meister e seu operador de radar, Hannes Forke.

Conquista de Monte Castelo, pelo Cap. Sady Monteiro

2011-12-27T00:00:00.001-02:00

O Capitão Sady Magalhães Monteiro (já falecido), foi membro do 9º Batalhão de Engenharia da Força Expedicionária Brasileira. Desta maneira, estava lá naquele culminante dia 21 de fevereiro de 1945, quando conquistamos o Monte Castelo definitivamente. Uma ação por qual toda a Divisão aguardava ansiosa, devido aos insucessos que precederam o inverno. O neto de Sady (que aposentou-se como General de Brigada), Coronel Gerson Monteiro, enviou-me estas fotografias abaixo. As legendas – transcritas por mim – foram escritas pelo próprio Capitão, e transcendem sua experiência naquele histórico dia da Pátria Brasileira:

Lago Brago, 21 de fevereiro de 1945, às 14h30min – Tendo já deixado em La Grilla (500 metros atrás) o Capitão Renê com sua Companhia dando início aos seus trabalhos na ponte, andei um pouco com o Major Saldanha, para vermos “a coisa mais de perto”. Não conseguimos nem com o binóculo enxergar os nossos infantes e engenheiros no seu avanço, apesar da pouca distância (mais ou menos 700 metros). Isso porque, no momento, a artilharia e a aviação Aliadas (brasileiras e americanas) castigavam severamente o inimigo poderosamente organizado desde o sopé até o cume do monte. A foto ainda “pegou” uma parte do efeito, o que estou procurando mostrar com o dedo, como quem diz: “Vejam! Entre eu e o morro há brasileiros grudados no terreno, esperando dar o assalto final!”

Serrettone, 21 de fevereiro de 1945, às 11h20min – Acabava de sair do Posto de Observação do 1º Regimento de Infantaria, de onde assisti a progressão final dos americanos (10ª Divisão de Montanha) para Mazancana e Ronchidos, no alto da crista Belvedere-Gorgolesco. Iniciada a ação da FEB contra o Castello, pus-me a observá-lo de longe com o binóculo, antes de dirigir-me para Gaggio Montano e La Grilla, onde nossa 3ª Companhia de Engenharia construiria a primeira ponte. O local onde apareço é um detalhe da parte da entrada do observatório em sapa. Para se chegar ao Posto de Observação havia uns 100 metros de caminho em rampa e mais uns 60 metros de sapa rasa, a partir do Posto de Comando.

Última viagem do USS Iowa chega perto do fim

2011-12-26T00:00:00.000-02:00

A viagem final do USS Iowa está chegando perto do fim.

O último navio couraçado sobrevivente da Segunda Guerra Mundial sem um lar definido está atualmente docado no porto de Richmond, onde está sendo preparado para sua jornada final até o porto de Los Angeles - onde se tornará um museu flutuante e um memorial ao poder da Marinha dos Estados Unidos.

A organização Pacific Battleship Center arrecadou 8 milhões de dólares para resgatar o navio de 68 anos de um cemitério de navios em Suisun Bay.

O Iowa, de mais de 240 metros de comprimento, foi comissionado em 1943, servindo em combate durante a Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coreia. O gigante navegou pela última vez em 1990.

Fonte: The Huffington Post, 12 de dezembro de 2011.

Abaixo, o Iowa zarpando para Richmond:

Voando muito baixo...

2011-12-21T00:00:00.000-02:00

Voar raso é um dos grandes prazeres dos pilotos mais ousados. Na Segunda Guerra Mundial, claro, houve inúmeras exibições desse tipo de perícia, perigosa e emocionante. Aqui vão alguns exemplos:

O neozelandês Cobber Kain, primeiro ás da RAF na Segunda Guerra, é visto aqui na França fazendo uma passagem baixa com seu Hurricane. É dito que ele voou tão baixo que cortou grama com o propulsor, cujos restos passaram pelo radiador.

Um Douglas A-20G Havoc do 417º Esquadrão de Caça Noturna fazendo um raso diurno perto de seu campo de treinamento em Orlando, Florida.

Um Curtiss P-40 passa extremamente baixo por cima de um fotógrafo que registrava um treinamento de desembarque de fuzileiros navais norte-americanos em alguma ilha do Pacífico.

Um esquadrão de Junkers Ju 52 da Luftwaffe passam baixo pelo terreno russo perto de Demiansk, na região de Leningrado, durante o cerco soviético às tropas alemãs entre fevereiro e maio de 1942.

Em foto tirada em Canterbury, Nova Zelândia, em 1944, um Airspeed Oxford passa tão baixo que assusta metade dos espectadores em solo - a outra metade permanece firme.

Um P-47 Thunderbolt da USAAF passa extremamente baixo. Veja a velocidade da fotografia pela deformação das casas ao fundo.

Este P-40 está tão baixo, mas tão baixo, que, se formos considerar o diâmetro de seu propulsor, a aeronave está a apenas pouco mais de um metro do chão. Piloto tão maluco quanto corajoso - e o fotógrafo também, por estar tão perto.

Douglas A-20 do 88º Esquadrão da RAF se aproximando de um alvo no Mar do Norte. Muitas vezes a aproximação de aeronaves de ataque sobre o mar requeria um voo colado às ondas.

Em Taranto, na Itália, um piloto Aliado faz um raso com um Macchi MC.200 Saetta capturado da Regia Aeronautica. Este show de perícia, contudo, terminou em tragédia: o piloto atingiu um membro da equipe de terra e o decapitou. Não tendo notado nada em voo, o piloto somente percebeu, depois do pouso, um estrago no bordo de ataque de sua asa - contendo pedaços de crânio.

Nota de Falecimento: Oskar Schäfer

2011-12-20T00:00:00.000-02:00

Oskar Schäfer
(16/01/1921 - 22/11/2011)

Faleceu no último dia 22 de novembro em Berlim, Alemanha, de causas naturais aos 90 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, SS-Obersturmführer Oskar Schäfer.

Nascido em Nixdorf, nos Sudetos (hoje República Tcheca), Schäfer completou seus estudos e juntou-se à SS em 9 de novembro de 1938, como voluntário da 12ª Companhia do Regimento-SS "Deutschland". Após completar seu treinamento, participou das campanhas da Polônia e França como soldado raso de infantaria.

Já durante a Operação Barbarossa, Schäfer combateu junto à 2ª Divisão Panzer-SS "Das Reich" no Grupo de Exércitos Centro, avançando até os portões de Moscou, onde foi seriamente ferido durante os combates do inverno. Ao recuperar-se em fins de 1942, foi enviado para o 5º Batalhão Panzer da 5ª Divisão Panzer-SS "Wiking", lutando no setor sul da União Soviética. Em 1943 ele foi enviado à Alemanha para ajudar a treinar um novo batalhão blindado da Waffen-SS na escola de tanques em Sennelager. Esta nova unidade, o 503º Batalhão Panzer Pesado-SS usaria o novo PzKw VI Tiger. Na primavera de 1945, Schäfer recebeu comando da 3ª Companhia do batalhão, sendo enviado para o front leste e tomando parte nas lutas ao redor de Arnswalde e Stargard, sendo novamente ferido. Apesar de debilitado, Schäfer conseguiu escapar do cerco soviético em Kolberg (atualmente na Polônia), atingindo a linha alemã em Greifswald. Juntando-se ao restante do batalhão, ele recebeu um novo PzKw VIb Königstiger.

Com o gigantesco novo tanque, Schäfer envolveu-se nos pesados combates entre blindados durante a travessia soviética do rio Oder, e na defesa de Berlim. Tendo sido um dos comandantes de tanques mais atuantes e bem-sucedidos na defesa da capital, Schäfer foi convocado à Chancelaria do Reich em 29 de abril de 1945. Lá, juntamente com o SS-Sturmbannführer Friedrich Herzig e o SS-Hauptscharführer Karl Körner, foi recebido pelo comandante da defesa do distrito governamental de Berlim, SS-Brigadeführer Wilhelm Mohnke, que condecorou os três com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro, por seu desempenho na defesa da cidade.

Logo depois, Mohnke convocou Schäfer para compor seu grupo de fuga, que abandonaria o Führerbunker no dia 2 de maio de 1945. Durante a tentativa de fuga, enquanto cruzava a Heerstrasse, seu Königstiger foi atingido por um projétil russo, que travou a torre. O veículo então foi atacado e incendiado por um tanque soviético JS-2, matando dois dos tripulantes. Schäfer escapou da morte mais uma vez seriamente ferido com queimaduras de terceiro grau.

Capturado pelo inimigo e encaminhado a um hospital, Schäfer perdeu temporiamente a visão e a memória. Ele acabou sendo liberado pelos soviéticos em 1947 devido à seriedade de suas queimaduras. Mesmo com o rosto e parte do corpo seriamente afetados, Schäfer recuperou-se completamente e era um ativo participante de encontros de veteranos.

SS-Obersturmführer Schäfer em 1998.

Nota de Falecimento: Heinrich Sonne

2011-12-19T00:00:00.003-02:00

Heinrich Sonne
(23/02/1917 - 03/12/2011)

Faleceu no último dia 3 de dezembro em Erftstadt, Alemanha, de causas naturais aos 94 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, SS-Hauptsturmführer Heinrich Sonne.

Nascido em uma família alemã residente em Riga, na Letônia, Sonne juntou-se à SS aos 21 anos de idade, em 13 de setembro de 1938. Selecionado para a escola de oficiais, ele foi comissionado SS-Untersturmführer em novembro de 1940. Com a formação da 1ª Brigada de Infantaria Motorizada da Waffen-SS em 21 de abril de 1941, Sonne recebeu o comando de um pelotão da unidade, com o qual entrou em combate na União Soviética a partir de 23 de julho daquele ano.

Inicialmente combatendo partisans na retaguarda do Grupo de Exércitos Sul, do Generalfeldmarshall Gerd von Rundstedt, a brigada teve seu primeiro combate na linha de frente em 9 de agosto, ao norte de Zhitomir. Em dezembro de 1941, a unidade foi transferida para o controle do Grupo de Exércitos Centro, de Fedor von Bock, onde passou o inverno em batalhas defensivas contra o Exército Vermelho na área de Tula. Em 1942, a brigada novamente foi enviada para a retaguarda, onde participou de grandes operações anti-guerrilha, com bastante sucesso. Sonne foi promovido a SS-Obersturmführer em novembro, recebendo mais tarde o comando da Companhia de Motocicletas. Com o acirramento dos combates em 1943, Sonne participou cada vez mais ativamente dos combates na linha de frente. Em setembro, foram enviados para reforçar a linha de frente perto de Smolensk. Os soviéticos conseguiram uma penetração no setor vizinho ao da 1ª Brigada, e Sonne foi ordenado a contra-atacar. A companhia recebeu o impacto direto dos tanques T-34, mas conseguiram parar seu avanço. Durante o combate, 13 T-34s foram destruídos pelos soldados de Sonne, com o restante sendo aniquilado por uma unidade de tanques alemães. Por esta ação, ele recebeu a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em 10 de dezembro de 1943, sendo também promovido a SS-Hauptsturmführer.

Enviado para a recém-criada 18ª Divisão Voluntária de Granadeiros Panzer-SS "Horst Wessel", Sonne recebeu o comando do 18º Batalhão de Reconhecimento Blindado, combatendo na Croácia e Hungria. Em seguida, ele foi transferido para a Brigada Panzer-SS "Westfalen", onde comandou o Regimento de Reconhecimento Blindado da unidade.

Após a guerra, Sonne se tornou um dos poucos ex-soldados da Waffen-SS a ingressar nas novas Forças Armadas alemãs, graças a sua impecável folha de serviços. Entrando novamente em serviço em 5 de novembro de 1956, ele aposentou-se em 31 de março de 1973 com a patente de Oberstleutnant (Tenente-Coronel).

NOTA: Veterano reservado, Sonne compareceu ao encontro da OdR em outubro de 2009, na cidade de Bad Honnef, onde pude conhecê-lo pessoalmente. Um senhor já com andar curvado, caminhando bem devagar com uma bengala, ele educadamente assinou diversas fotos para os presentes - inclusive eu.

SS-Hauptsturmführer Sonne no encontro da OdR em Bad Honnef, outubro de 2009.

Meus agradecimentos ao amigo Martin De Jong pela última foto.

Nota de Falecimento: Erich Schlemminger

2011-12-16T00:00:00.003-02:00

Erich Schlemminger
(17/09/1908 - 07/11/2011)

Faleceu no último dia 7 de novembro em Osloss, na Alemanha, de causas naturais aos 103 anos de idade, o mais idoso dos ganhadores da Cruz do Cavaleiro ainda vivo, Oberstleutnant Erich Schlemminger.

Nascido em Schnappen, na Prússia Oriental, Schlemminger era filho de um construtor. Entrou para o Reichswehr em 1 de outubro de 1927, como soldado do 2º Regimento de Cavalaria. Em 1938, foi escolhido para cursar a Escola de Oficiais. Em abril do ano seguinte, já tinha a patente de Oberleutnant, e durante o verão de 1939 frequentou a Escola de Guerra de Munique.

Durante a campanha polonesa, Schlemminger comandou um esquadrão de cavalaria do 2º Regimento. Em janeiro de 1940, assumiu o comando do esquadrão de metralhadoras do regimento, permanecendo neste posto durante toda a campanha contra Holanda, Bélgica e França, bem como nas fases iniciais da Operação Barbarossa. Em abril de 1940 foi promovido a Rittmeister (capitão de cavalaria), e em junho de 1941 foi elevado ao comando do 1º Batalhão. Em dezembro, Schlemminger recebeu o comando do Batalhão de Reconhecimento da 45ª Divisão de Infantaria, e um ano depois foi enviado para comandar o Batalhão de Reconhecimento da 168ª Divisão de Infantaria, permanecendo neste posto até abril de 1944. Foi no comando dessa unidade que, em fevereiro de 1944, ele viu-se em frente a um grande ataque blindado soviético nas vizinhanças de Konstantinowka, a leste de Vinnitsya, na atual Ucrânia. O Major Schlemminger, apesar da inferioridade numérica e de meios, conseguiu paralisar o ímpeto do ataque inimigo, debandando os tanques soviéticos e eliminando a ameaça à linha alemã. Por este sucesso, no dia 29 de fevereiro ele foi agraciado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro.

Promovido a Oberstleutnant em 1 de julho de 1944, Schlemminger foi seriamente ferido em ação no dia 20, e permaneceu internado num hospital na Silésia até outubro. Ele ainda comandou dois regimentos Volksgrenadier em 1945, antes de capitular na Eslováquia às tropas do Exército Vermelho em maio de 1945.

Schlemminger permaneceu no cativeiro soviético até outubro de 1955, e em janeiro de 1957 ingressou nas novas forças armadas alemãs. Foi comandante de um batalhão de granadeiros e do Comando Central de Granadeiros do Exército, aposentando-se em 30 de setembro de 1966.

Erich Schlemminger permaneceu lúcido e ativo até bem depois de ter comemorado seu centenário de vida em 2008.

Oberstleutnant Erich Schlemminger.

Agradeço ao amigo Jannick Tapken pela ajuda!

Enfermeira belga é condecorada pelos Estados Unidos

2011-12-15T00:00:00.000-02:00

Uma enfermeira belga de origem congolesa, que salvou centenas de soldados americanos feridos durante a Segunda Guerra Mundial, foi condecorada pelo Exército dos EUA.

Augusta Chiwy recebeu a comenda das mãos do embaixador americano em Bruxelas, Howard Gutman. Ele disse que o atraso de 67 anos na entrega da condecoração foi porque pensava-se que a Sra. Chiwy havia morrido em combate.

Ela se voluntariou num posto médico da cidade cercada de Bastogne, no ápice da Batalha das Ardenas. Na época, havia somente um médico tratando dos feridos americanos, durante o cerco da cidade, que durou uma semana em dezembro de 1944.

Gutman disse que a Sra. Chiwy enfrentou o inimigo vasculhando os campos de batalha à procura de feridos.

A Batalha das Ardenas foi o maior enfrentamento no front oeste entre Aliados e alemães. Durando seis semanas, estima-se que 80 mil americanos tenham morrido ou sido feridos nos combates – bem como o dobro de alemães.

Fonte: BBC News, 12 de dezembro de 2011.

Nota de Falecimento: Henry Lafont

2011-12-13T00:00:00.001-02:00

Henry Lafont
(10/08/1920 - 02/12/2011)

Faleceu no último dia 2 de dezembro em Tremuson, na França, de causas naturais aos 91 anos de idade, o último piloto francês veterano da Batalha da Inglaterra, Coronel Henry Lafont.

Nascido em Cahors, Lafont terminou seus estudos e seguiu diretamente para a escola de voo, conseguindo sua licença de piloto e ingressando no Armée de l'Air em novembro de 1938. Ele foi enviado para a Argélia, no Norte da África, onde recebeu seu treinamento de piloto de caça. Ele estava prestes a graduar-se quanto a França foi invadida e derrotada pelos alemães em junho de 1940. Determinado a não aceitar a derrota, ele e outros cinco colegas, liderados por René Mouchotte (que viria a se tornar o único oficial não-britânico a comandar um esquadrão da RAF), roubaram uma aeronave de transporte e cruzaram o Mediterrâneo em direção a Gibraltar, onde foram calorosamente recebidos pelos ingleses. De lá, foram enviados de navio para a Inglaterra.

Ao chegarem lá em 13 de julho, Lafont e seus colegas fizeram a conversão para o Hawker Hurricane, sendo inicialmente designados para um esquadrão na Irlanda do Norte. Contudo, em 10 de setembro foram removidos para o 615º Esquadrão em Northolt, de onde puderam participar de toda a fúria da Batalha da Inglaterra. Durante todo o período de intenso combate contra a Luftwaffe sobre a Grã-Bretanha, Lafont realizou mais de 100 missões, tendo sido o primeiro piloto francês na RAF a derrubar um inimigo, em 26 de fevereiro de 1941. Ele ainda derrubaria um segundo inimigo durante os combates.

Feito instrutor em julho de 1941, ele foi enviado para combater no Norte da África seis meses depois. Realizando missões de escolta de comboio e patrulhas sobre Tobruk, ele derrubou um bombardeiro inimigo, mas foi derrubado e ferido em março de 1942, sendo evacuado para a Inglaterra. Posteriormente, juntou-se ao 341º Esquadrão (comandado por seu amigo Mouchotte) em operações sobre a França e Holanda. No fim da guerra, ele havia acumulado 230 missões operacionais.

Altamente condecorado com a Legião da Honra, Cruz de Guerra (três palmas) e Cruz do Valor Militar, ele continuou na Força Aérea Francesa após a guerra, trabalhando no quartel-general da 5ª Região Aérea, na Argélia, e depois em Londres. Após perder sua licença de piloto de caça por razões médicas, passou para os helicópteros. Aposentou-se em 1966 na patente de Coronel. Ele também foi um dos 1.038 ganhadores da Ordem da Liberação, criada por De Gaulle para recompensar aqueles que tiveram atuação destacada na liberação da pátria francesa.

O Coronel Lafont deixa esposa, dois filhos e uma filha.

Lafont na cabine de seu Hurricane.

Coronel Henry Lafont.

Desastre britânico no Pacífico completa 70 anos

2011-12-12T00:00:00.001-02:00

Nunca um céu azul foi tão inoportuno. As nuvens tropicais cinzentas que tinham ajudado a mascarar os movimentos dos dois grandes navios desde sua partida de Cingapura haviam desaparecido, e agora, passando lentamente no horizonte, estavam as aeronaves de reconhecimento japonesas.

Os oficiais do couraçado HMS Prince of Wales e seu consorte, o cruzador de batalha HMS Repulse, sob o codinome “Força Z”, sabiam que um engajamento não estava distante. Era a manhã de 10 de dezembro de 1941, três dias após o ataque à frota americana em Pearl Harbor, e a Royal Navy estava prestes a sofrer sua maior derrota única em toda a Segunda Guerra Mundial.

As sirenes tocaram pouco depois das 11h da manhã. Os rústicos sinais de radar dos navios registravam borrões de aeronaves de aproximando, grupos imensos. Marinheiros e fuzileiros, em meio ao seu lanche matinal, correram para seus postos. Armas antiaéreas apontaram para o céu, preparando-se para despejar uma cascata de fogo sobre a armada aérea japonesa.

Rapidamente, tudo estava terminado. Às 1:20h da tarde, o Prince of Wales, orgulho da marinha, comissionado apenas oito meses antes, virava lentamente, com seu casco destroçado por quatro torpedos. O Repulse, elegante veterano da Primeira Guerra, já mergulhava por entre as ondas calmas do Mar do Sul da China, igualmente destruído.

Por mais de uma hora, o fuzileiro Jim Wren e outros artilheiros tinham ficado dentro do Repulse escutando o rugir da batalha antes do caos reinar. “Sabíamos que íamos afundar, e que ia ser rápido”, ele se lembra. “O navio virou para bombordo. Mais de metade já estava debaixo da água. Tirei minhas roupas mais pesadas, subi na amurada, escalei e finalmente fui ao mar. Não havia tempo para sentir medo. Era fazer ou morrer”.

Os navios, de 41 mil e 33 mil toneladas, respectivamente, tinham derrubado apenas três das 85 aeronaves inimigas antes de sucumbirem. Foram os primeiros couraçados a serem afundados em alto mar exclusivamente pelo poder aéreo, e sua derrota sinalizava o fim da era dos grandes canhões. Com eles, foi-se o prestígio britânico no Extremo Oriente.

Sem proteção naval, Cingapura, a fortaleza construída a altíssimos custos para proteger o Império Britânico na Ásia da expansão japonesa, caiu dois meses depois. Para os ingleses, que denegriam os japoneses chamando-os de míopes e semi-primitivos, foi uma humilhação, um prenúncio da queda de seu império.

O maior custo, contudo, foi em vidas humanas. Dos 1.612 homens a bordo do Prince of Wales, 327 morreram. Os números do Repulse foram mais altos, com 513 mortos dentre seus 1.309 tripulantes. 840 almas foram destroçadas por torpedos e bombas, escaldadas até a morte por vapores liberados ou despedaçados pelas explosões interiores dos gigantescos navios.

O Almirante Tom Phillips, comandante da Força Z, foi um dos mortos. Resoluto defensor dos grandes canhões, ele desdenhava a capacidade das aeronaves como armas, e escolheu permanecer até o fim com seu Prince of Wales.

Winston Churchill, que havia enviado os navios para seu fim, descreveu como foi acordado no meio da noite pelas terríveis notícias: “Em toda a guerra eu nunca recebi um golpe tão certeiro. Enquanto eu virava na cama, fui atingido por todo o horror dos acontecimentos”.

Ainda assim, a destruição da Força Z é apenas uma nota de rodapé, uma tragédia distante obscurecida pela grande luta contra a Alemanha Nazista. Os Estados Unidos marcaram o 70º aniversário do ataque a Pearl Harbor com serviços memoriais e cerimônias por todo o país. Os ingleses, por outro lado, irão ignorar os 70 anos de sua catastrófica estreia na guerra contra o Japão.

Fonte: The Telegraph, 8 de dezembro de 2011.

Nota de Falecimento: Haruo Yoshino

2011-12-08T00:00:00.001-02:00

Haruo Yoshino
(24/06/1920 - 12/11/2011)

Faleceu no último dia 12 de novembro em Chosei, no Japão, de causas naturais aos 91 anos de idade, o veterano de Pearl Harbor, Tenente Haruo Yoshino.

Nascido em Mobara, na província de Chiba, Yoshino aplicou-se na Academia Naval de Etajima em 1938. A aceitação de sua ficha deixou-lhe extremamente feliz: "A Marinha era considerada a elite das forças armadas. Ser um piloto era a maior honra que alguém podia ter, pois era considerada uma missão digna de um samurai". O treinamento foi, contudo, duríssimo. Os instrutores repreendiam qualquer falha dos alunos com severas punições físicas. Yoshino chegou a desmaiar após ser atingido na cabeça por um instrutor com uma vara de madeira durante um exercício. As lições multidisciplinares também eram extremamente árduas, fazendo com que apenas 1 em cada 5 alunos terminassem o curso.

Feito Sub-Oficial de 1ª Classe, Yoshino foi treinado no bombardeiro/torpedeiro Nakajima B5N2 (codinome Aliado "Kate"), uma aeronave de três tripulantes conhecida por ser uma plataforma extremamente precisa para lançamento de torpedos. Enviado para compor a força de ataque do porta-aviões Kaga, Yoshino rumou para o Havaí em novembro de 1941, ainda completamente inconsciente da missão que realizaria. Ele era o comandante da aeronave, com a função de navegador/bombardeador, e decolou no começo da manhã de domingo, 7 de dezembro de 1941, como parte da primeira onda de ataque. Yoshino estranhou a ausência de reação antiaérea inimiga enquanto se aproximava de Pearl Harbor (dado que os japoneses pensavam ter avisado os EUA cerca de uma hora antes do ataque; essa comunicação falhou devido à demora de decifração na embaixada em Washington). Na liderança de uma formação de 12 aeronaves, Yoshino avistou seu alvo, o couraçado USS Oklahoma, bem à frente. Seu piloto então alinhou a aeronave e baixou a altitude de voo para meros 10 metros acima da água. Ao ver o Oklahoma encher sua mira, Yoshino liberou o torpedo, que atingiu em cheio a belonave norte-americana. Mais tarde, o Oklahoma explodiria e se partiria em dois devido à uma bomba lançada por outro bombardeiro japonês, que atingiria diretamente seu paiol de munições. Yoshino retornou ao Kaga pouco depois de ter lançado seu torpedo, recebendo alguns tiros da defesa antiaérea americana, ja despertada.

Em 20 de janeiro de 1942, Yoshino participou das missões de bombardeio contra o porto de Rabaul, em Papua-Nova Guiné. Nesta missão, sua aeronave foi pesadamente atingida pela antiaérea australiana, danificando diversos cabos de controle e o motor. Foi com muita dificuldade que ele conseguiu pousar novamente no porta-aviões. Na madrugada de 4 de junho, ele decolou para uma missão de reconhecimento sobre a ilha de Midway. Retornando junto com a primeira força de ataque, ele passou a aguardar no deque do Kaga por novas ordens. Foi quando um grupo de bombardeiros de mergulho SBD Dauntless norte-americanos avistou o porta-aviões japônes, acertando quatro bombas em seu convés. Enquanto a embarcação era dominada pelas chamas, Yoshino saltou no mar, sendo mais tarde recolhido das águas por um destroier japonês - que também desferiu o golpe de misericórdia no funesto Kaga.

Em outubro de 1942, Yoshino tomou parte na Batalha de Santa Cruz, grande enfrentamento de porta-aviões americanos e japoneses pela dominação das águas ao redor de Guadalcanal. Em 1944, tomou parte na campanha das Filipinas e depois foi transferido para o Japão, participando das operações finais de defesa territorial.

Em 1998, Yoshino acompanhou uma expedição a Midway para encontrar os porta-aviões Yorktown, Akagi e Kaga. Embora somente o Yorktown fosse encontrado, ele realizou uma tradicional cerimônia em homenagem aos mortos japoneses, lançando flores e saquê ao mar. Em 2000, participou de uma grande reunião em Pearl Harbor, com mais de 250 veteranos japoneses e americanos, para encerrar a velha rivalidade. Fazendo uma reflexão após esses encontros, ele disse: "Devemos sempre respeitar todas as pessoas, e nunca subestimar um inimigo. Nunca devemos esquecer que, aquele que hoje é seu inimigo, amanhã poderá se tornar seu amigo".

Com sua morte, somente resta o Tenente Takeshi Maeda ainda vivo, entre os aviadores japoneses que participaram do ataque a Pearl Harbor.

Nakajima B5N2 "Kate" de Haruo Yoshino. Porta-aviões Kaga, Havaí, 7 de dezembro de 1941.

Yoshino em sua casa, com uma pintura de seu torpedeiro Nakajima.

Meus agradecimentos ao amigo Ron Werneth pela ajuda.

Pouco depois do Tsunami que varreu o Japão em março deste ano, escrevi para Haruo Yoshino. Desejei-lhe meus melhores votos, pois a área onde ele residia foi atingida pelas ondas gigantes. Yoshino-san respondeu-me com serenidade, mostrando-se um perfeito cavalheiro, mesmo em horas de tanta dificuldade. Enviou-me duas fotos autografadas, hoje guardadas com muito carinho:

Descanse em paz grande guerreiro! Torá, Torá, Torá!!!

Pearl Harbor: 70 anos

2011-12-07T00:00:00.001-02:00

Pearl Harbor completa 70 anos hoje. Não a base naval, nem o porto que ali existia antes, mas o ataque japonês àquele alvo militar. De tão marcante que foi, não precisa nem de uma chamada específica – todos se lembram do evento apenas pela chamada do nome “Pearl Harbor”.

Ressaltar a importância desse ataque para a Segunda Guerra Mundial (na verdade, para a história mundial) é chover no molhado, já que muito (mas muito mesmo) foi e continua sendo escrito sobre o assunto. Sabemos que foi o estopim que levou os EUA a envolverem-se diretamente no conflito, levando os Aliados definitivamente à vitória quatro anos depois.

Pois bem, o que falar sobre Pearl Harbor, nessa data tão marcante?

Se discutir sua importância não traz nenhuma novidade, que tal uma discussão sobre sua própria origem?

O trabalho que faço aqui na Sala de Guerra é, como faço questão de ressaltar, isento. Pessoalmente, não acredito em “herois versus vilões” no mundo real. Isso é puro papo de propaganda, claramente feito por vencedores de conflitos. Uma pesquisa historiográfica básica irá te revelar esse fato em diversas épocas históricas (tão antigas quanto no “Comentarii de Bello Gallico” de César até o discurso “Mission Accomplished” de George W. Bush após a invasão do Iraque em 2003) – e claro, a Segunda Guerra Mundial não fica de fora.

O Japão saiu de um país isolacionista para uma potência colonialista em pouco mais de 50 anos. Conquistou porções da China durante a passagem do século XIX para o XX, inclusive acendendo conflitos com a Rússia Imperial. O que era a China na época? Um conglomerado nacional comandado de facto por caudilhos regionais, que na realidade pouco deferiam ao Imperador em Pequim. Muito diferente do que era a África no começo do século XIX? Conceitos de imperialismo à parte, não podemos deixar de perceber que a história nos é contada de uma perspectiva europeia, e por isso mesmo, pouco é discutido sobre os métodos que essas potências usaram para pacificar suas colônias.

Contudo, sabemos da particular brutalidade com que os japoneses trataram seus colonos, um fato que sempre é ressaltado – e não deve ser esquecido, diga-se de passagem. Essa brutalidade serviu para justificar quaisquer ações ocidentais contra o colonialismo japonês, e até mesmo para diminuir a simpatia pelas vítimas dos bombardeios atômicos de 1945.

Devemos analisar se realmente foi a brutalidade dos métodos japoneses que pôs as potências ocidentais, principalmente os Estados Unidos, contra o Japão durante a década de 1930. Minha visão é de que níveis de brutalidade em choques étnicos – por si só – pouco afetam as decisões de grandes potências em intervir no exterior. Vide a crueldade das guerras civis na Somália, Darfur e Birmânia. Agora comparem com a violência praticada contra minorias no Iraque, Kuwait e Líbia. Qual a diferença? Aposto que sabem que, enquanto nos três primeiros, ninguém se manifesta, nos três últimos a coisa foi resolvida rapidamente com ações militares “libertadoras”. E por que essa diferença? Tentem medir o valor das riquezas naturais dos dois grupos territoriais e me digam sua conclusão.

O Japão era uma potência militar e econômica. Sua esfera de interesses se chocava com a de outras potências coloniais, no caso: Inglaterra, Holanda, França e Estados Unidos (sim, os EUA eram colonialistas; as Filipinas eram deles). Os japoneses eram tão dependentes de importação de matéria-prima quanto qualquer potência europeia, e por isso mesmo foi buscar essas commodities na força.

Construindo uma poderosa força militar naval, o Japão começou realmente a ameaçar a preponderância naval norte-americana da região do Pacífico. E essa era uma situação que simplesmente não era aceitável para os EUA.

A conjuntura internacional da década de 1930 trouxe para perto os regimes totalitários alemão, italiano e japonês. Inicialmente um pacto anti-comunismo em 1936, passando para colaborações econômico-militares até culminar na assinatura do Pacto Tripartite em setembro de 1940. A guerra, que já rugia na Europa nessa época, trouxe consequências para o outro lado do mundo.

O Japão ocupou a Indochina Francesa naquele mesmo mês, para impedir que a China recebesse material bélico por lá. Esse movimento desencadeou de Washington um embargo econômico ao Japão, que interrompeu o suprimento de maquinário e aço para Tóquio. Para encerrar o embargo, os americanos demandaram que os japoneses se retirassem da China, o que era simplesmente inviável para o governo japonês. Esse impasse levou a uma subida de tensão entre as duas nações.

Ora, não se pode ser tão ingênuo a ponto de pensar que o Japão colocaria a perder anos de esforço de guerra devido a um ultimato norte-americano naquelas condições. E isso também estava claro para os idealizadores do embargo em Washington. Se o Japão não poderia comprar aço, teria então que recorrer a novas conquistas para consegui-lo. Isso também não pode ter fugido às mentes na capital americana.

A situação que já estava difícil ficou virtualmente insustentável em julho de 1941, quando Roosevelt decidiu embargar a venda de petróleo para os japoneses, congelando seus ativos nos EUA. Dada a total dependência japonesa do petróleo norte-americano, isso equivalia a uma provocação de primeira classe – pois colocava a faca na jugular do Império: suas conexões ultra-marítimas.

Nesse mesmo tempo, os americanos já quebravam os códigos navais e diplomáticos japoneses. Escutavam o que diziam. Será possível mesmo estarem tão cegos quanto a uma ação ofensiva nipônica? No caso de não estarem tão cegos, e realmente anteciparem a possibilidade de guerra, por que deliberadamente evitaram a mesa de negociação com o Japão no segundo semestre de 1941? Sim, o secretário Cordell Hull até se encontrou algumas vezes com o embaixador japonês em Washington, mas somente para reiterar a posição inflexível de Roosevelt: saia da China e encerre suas ações militares, ou nada feito.

Os japoneses teriam então que tomar suas fontes de matéria-prima a força. E para fazer isso, tinham que assegurar sua mão-livre no Pacífico. Fizeram exatamente isso atacando a frota norte-americana em Pearl Harbor: uma manobra militar preemptiva para garantir o sucesso de ações posteriores. Brilhantemente executada. Contudo, já esperada.

Se Roosevelt tinha noção da intensidade ou local exato do ataque, não está certo. A probabilidade, contudo, é afirmativa. Muitos episódios misteriosos que rodeiam os últimos dias e horas que precederam à ação sugerem isso. O governo americano fez vista grossa a informações que anunciavam uma atitude hostil japonesa contra um alvo nacional. Os interesses por trás disso, são para que cada um aqui julgue.

Não isento nem redimo ninguém. A história é feita por interesses e ações de líderes, de ambas as partes. E longe da perfeição unilateral de um conto de fadas, a vida real tem facetas bem mais interessantes.

Nota de Falecimento: Iporan Nunes de Oliveira

2011-12-06T00:00:00.002-02:00

Iporan Nunes de Oliveira
(20/12/1917 - 03/12/2011)

Faleceu no último dia 3 de dezembro em Niteroi, Rio de Janeiro, de causas naturais aos 93 anos de idade, o veterano da FEB Coronel Iporan Nunes de Oliveira.

Nascido em Cuiabá, Mato Grosso, Iporan era filho de Joaquim Pinto de Oliveira e Theonila Nunes de Oliveira. Ingressou na Escola Militar do Realengo, sendo declarado Aspirante a Oficial em 8 de janeiro de 1944. Logo em seguida, já tendo ciência da estrutura organizacional da futura Divisão de Infantaria Expedicionária, voluntariou-se para servir no 11º Regimento de Infantaria, em São João Del Rey, Minas Gerais - um dos três regimentos escolhidos para compor a divisão.

Chegando à Vila Militar no Rio de Janeiro em março de 1944, Iporan iniciou a longa e exaustiva rotina de preparo físico que antecedeu ao embarque. O 11º Regimento embarcou para a Itália em 22 de setembro, como parte do 2º Escalão da FEB. Chegando lá no dia 11 de outubro, os soldados passaram pelo período de adaptação e armamento, antes de serem enviados ao front em novembro. Iporan, já Tenente, recebeu o comando de um pelotão da 2ª Companhia. Seu primeiro grande sucesso se deu em 12 de dezembro, quando durante um ataque a Monte Castelo, seu pelotão conquistou a localidade de Falfare. Ele lideraria 11 bem-sucedidas patrulhas ao longo da guerra, ganhando as duas classes da Cruz de Combate. Contudo, seu maior sucesso viria no dia 14 de abril de 1945, na vila de Montese.

A FEB havia recebido a incumbência de conquistar Montese, último bastião alemão sobre os Apeninos, que abriria as portas do Vale do Pó naquele setor. O ataque começou às 9h do dia 14, com dois pelotões da 2ª Companhia - do Capitão Meira Mattos - no ataque. Um deles era o de Iporan. Progredindo com dificuldade em meio a intenso bombardeio da artilharia alemã, ele e seus soldados conseguiram atingir as alturas da cidade, embora fossem cortados do restante das tropas. No dia seguinte, consolidaram as posições de dominação da localidade, destruindo os últimos focos de resistência inimiga. Por sua extrema tenacidade na liderança do pelotão durante o ataque, o Tenente Iporan foi condecorado pelo Exército dos EUA com a Silver Star - que foi-lhe entregue pessoalmente pelo General Charles Gerhalt em Cuiabá, no dia 15 de julho de 1946. Ele também recebeu a Ordem do Império Britânico, concedida pelo Marechal-de-Campo Sir Harold Alexander no Rio de Janeiro, em 15 de junho de 1948.

Após a guerra, Iporan continuou servindo no Exército Brasileiro em diversas designações por todo o país, servindo no Estado-Maior do Exército entre 1960 e 1964 - quando passou para a reserva na patente de Coronel. Depois disso trabalhou como administrador de shopping centers e posteriormente chefe de segurança da Rede Ferroviária Federal, aposentando-se definitivamente em 1983.

O Coronel Iporan deixa esposa, quatro filhos e numerosos netos.

O pelotão do Tenente Iporan, logo antes do ataque a Montese.

Trailer: Into the White

2011-12-02T00:00:00.000-02:00

Uma novidade cinematográfica que - até aqui - para ser uma boa promessa para 2012: "Into the White", produção norueguesa do diretor Petter Naess. Ao contrário da já anunciada pataquada em computação gráfica "Red Tails", este filme parece tomar uma narrativa bem mais séria e pé no chão, sem muitos abusos.

Um dos protagonistas (e nome mais forte no elenco) é Rupert Grint, famoso pela saga Harry Potter, na qual interpretou Rony Weasley. Aqui ele é um aviador da RAF, abatido no interior da Noruega em plena batalha pelo país em abril de 1940. Na mesma região, cai também um Heinkel He 111 da Luftwaffe. As tripulações alemã e inglesa se encontram, e têm que dividir uma mesma cabana em meio ao glacial clima do norte da Noruega.

Particularmente, é o tipo de filme de guerra que mais me agrada:

Evento: XXIII Encontro Nacional de Veteranos da FEB

2011-11-30T00:00:00.001-02:00

Orgulho do Brasil!!!

O XXIII Encontro Nacional de Veteranos da FEB aconteceu este ano em Porto Alegre, entre os dias 15 e 19 de novembro. Infelizmente, não pude estar presente devido a compromissos no trabalho, mas recebi este brilhante relato do Tenente Israel Blajberg, diretor de relações públicas da seção carioca da Associação Nacional de Veteranos da FEB:

A cobra continua fumando... Os mais novos estavam na casa dos 80, o mais antigo tinha 96 anos - Major Ruy Fonseca de Juiz de Fora-MG, mas a idade não foi obstáculo para que 57 veteranos acompanhados de 134 familiares e amigos se reunissem mais uma vez. Orgulhosos portavam suas comendas, alguns com os corações em púrpura da Medalha Sangue do Brasil.

De Norte a Sul convergiram, das Seções Regionais da Associação Nacional dos Veteranos da FEB – Belo Horizonte, Brasília, Brusque-SC, Caxias do Sul, Curitiba, Florianópolis, Fortaleza, Itajaí-SC, Juiz de Fora - MG, Natal, Rio de Janeiro, Salvador, São Bernardo do Campo-SP, Santa Rosa-RS, São Gonçalo-RJ, São Luis e São Paulo, pois a FEB recrutou soldados de todo o Brasil, gerando tantas Regionais, hoje estando já extintas cerca de metade delas.

Da Itália vieram os Srs Mario Pereira - Guardião do Monumento Militar Votivo Brasileiro de Pistoia, Giovanni Sula - Comunna de Montese e o Prof. Fabrizio Gilberna – estudiosos da FEB.

A abertura no auditório do GBOEx contou com a presença do Comandante Militar do Sul, Gen Ex Carlos Bolívar Goellner e do Comandante da 3ª. Região Militar, Gen Div Roberto Fantoni Saurin, seguindo-se um almoço de confraternização no Regimento Osório - 3º. Regimento de Cavalaria de Guarda - mais antiga unidade do Exercito Brasileiro, remontando a 1737 (Dragões do Rio Grande), mais tarde comandado pelo próprio Marechal Manoel Luiz Osório, Patrono da Nobre Arma Ligeira.

Na noite seguinte, a Fanfarra da Unidade comandada pelo Regento ST Carlos Alberto encantou os presentes com um rico repertorio, no Círculo Militar.

Na sexta-feira, diante do Monumento ao Expedicionário em frente ao Casarão da Várzea (CMPA), no Parque da Redenção, realizou-se a formatura, com honras militares, entrega de medalhas, e pronunciamentos.

Um almoço típico com espetáculo regionalista no Galpão Crioulo e o jantar de encerramento no Grêmio Expedicionário Geraldo Santana coroaram mais este encontro de veteranos.

Sábado e domingo foram dedicados aos passeios em Caxias do Sul e Gramado, com participação na formatura do Dia da Bandeira no Grupo Conde de Caxias (3 G Can A Ae).

Foram dias belíssimos e de merecida homenagem aos ex-combatentes, já antecipando os eventos de 2012, quando recordaremos os 70 anos da brutal agressão do Eixo nazi-fascista ao nosso país, com a perda de centenas de preciosas vidas brasileiras no mar, e a conseqüente entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial.

Nota de Falecimento: Henri de Bordas

2011-11-29T00:00:00.001-02:00

Henri de Bordas
(04/10/1921 - 22/10/2011)

Faleceu no último dia 22 de outubro em Saint-Mandé, na França, de causas naturais aos 90 anos de idade, o ás francês, General Henri de Bordas.

Nascido em Montpellier, Henri era filho de um oficial do Exército Francês, ferido gravemente durante a Primeira Guerra. Ainda estudante, ao ver a França ser arrasada pela Blitzkrieg de maio de 1940, decidiu não ficar no país. No dia 24 de junho (dois dias depois de assinado o Armistício), em Port-Vendres, perto da fronteira com a Espanha no Mediterrâneo, ele embarcou num navio que levou o levou a Gibraltar, e em seguida, à Inglaterra.

Bordas ingressou na Força Aérea da França Livre em 15 de julho de 1940, e foi enviado a uma escola de pilotos de caça da RAF. Completando o treinamento em junho de 1942, ele foi enviado para o 242º Esquadrão, pilotando Spitfires e participando das ações sobre as praias de Dieppe, na França, em agosto. Passando por variados esquadrões da RAF e da França Livre, Bordas participou de diversas missões de ataques à navegação alemã no Mar do Norte até 1944, quando deu apoio ao desembarque nas praias da Normandia em 6 de junho daquele ano. Contudo, a guerra de Bordas iria tomar um rumo estranho alguns dias depois.

Em companhia dos colegas, Jean Maridor e Jacques Andrieux, ele descansava em sua base na Inglaterra, sentado em uma escada, na manhã do dia 13 de junho. Às 8h, os três olharam para o céu, atraídos por um estranho som nada familiar. Acima, passavam as primeiras bombas voadoras V1 a serem lançadas contra a Inglaterra. O 91º Esquadrão - sua unidade na época - foi uma das que foram então designadas para combater essa nova arma alemã. Diversas técnicas foram desenvolvidas pelos pilotos Aliados para derrubar as V1s: abatê-las a tiros, virá-las com a ponta das asas, provocar turbilhões de ar próximos a elas, etc. Bordas preferia caça-las a noite, dizendo poder ver com mais clareza as chamas do escapamento do motor, abatendo-as com mais precisão. Promovido a Capitão em setembro, ele ainda participou das campanhas da Holanda e Alemanha, terminando a guerra no comando do 329º Esquadrão "Cegonhas", com 11 vitórias confirmadas em 320 missões de combate.

Após a guerra, ele tornou-se inspetor do centro de testes de voo em Bretigny, e entre 1952 e 1954 comandou o Centro de Conversão para Jatos em Mont-de-Marsan. Em seguida, tornou-se adido aeronáutico na embaixada francesa em Washington. Bordas foi também conselheiro técnico de Charles de Gaulle. Promovido ao generalato em 1966, comandou a 4ª Região Aérea e a seção de transportes do Armée de l'Air. Aposentou-se em 1976, tornando-se conselheiro técnico da Força Aérea em seguida.

Henri de Bordas era detentor da Grã-Cruz da Legião da Honra e da Ordem da Liberação.

Henri de Bordas durante a guerra.

Relatos de uma rendição alemã no rio Elba

2011-11-28T00:00:00.000-02:00

Arnold Solomon passou por quase toda a Segunda Guerra Mundial sem incidentes. Um jovem, recém-formado dentista, médico não-combatente, sua experiência mais marcante foi ser submetido a acrobacias inesperadas enquanto voava com um amigo piloto.

Durante a primeira semana de maio de 1945, quando a máquina de guerra alemã entrava em colapso, o conflito estava prestes a chegar a um fim abrupto, e Solomon estava lá para ver.

Forças Aliadas estavam na margem oeste do rio Elba, perto de uma cidade chamada Tangermunde. Estavam perto o suficiente para ver a artilharia soviética atingindo a margem leste do Elba.

A única questão era saber quando o Exército Alemão finalmente se renderia. Os soldados alemães temiam render-se aos soviéticos, que eram notoriamente selvagens com seus prisioneiros. Preferiam se render aos americanos, porque estes provavelmente os tratariam de maneira melhor.

E foi assim que o Tenente Solomon viu em meio a uma rendição em massa de tropas alemãs. Ele estava em patrulha quando aconteceu.

“Quatro alemães carregando rifles pularam em mim”, disse Solomon. “Logo que viram minha braçadeira de médico, soltaram as armas e levantaram as mãos”.

Mais soldados alemães pediram para se render, então Solomon e um capelão pegaram um pequeno barco e começaram a cruzar o rio. Em cada viagem traziam quatro alemães, colecionando suas pistolas Luger como preço pela travessia. As armas eram um souvenir altamente valorizado pelos americanos.

“O capelão remava e eu os coletava”, disse. “No segundo dia, a Polícia Militar atirava em nós porque Eisenhower tinha dado ordem para não cruzarmos o Elba”. Por ter estudado alemão três anos, Solomon tornou-se também tradutor na situação.

“Um general alemão veio e me falou que o rádio dissera-lhe para juntar-se aos americanos e combater os russos. Eu disse: ‘General, você está doido. Eles são nossos aliados, não inimigos!’”

O general voltou ao seu barco. “Meia hora depois, ele mandou seu ajudante de volta. Ele disse: ‘Nos permitiriam construir uma ponte de pontões?’”

Havia uma lógica maluca no pedido. Uma ponte seria uma maneira de acelerar a rendição, bem melhor que o barquinho. E os russos estavam chegando.

Solomon passou um dedo pela garganta para indicar a precária situação do general alemão: “Ele estava lutando por sua vida”.

Solomon disse a um colega: “Tony, eles ainda são nossos inimigos. Não podemos deixá-los construir uma ponte bem debaixo dos nossos narizes”.

Ele então passou a mensagem dos alemães para seu comandante.

“Então, eles construíram a tal ponte e todo o Exército Panzer atravessou. Eles vieram com suas próprias cozinhas, e pela manhã estavam fazendo ginástica. Estavam felizes como crianças. Para eles, a guerra acabara e não iriam ser mortos”.

Isso aconteceu em 4 de maio de 1945. A rendição alemã foi assinada três dias depois.

Solomon deixou o Exército em 1946 como Capitão, sendo condecorado com as Bronze e Silver Stars.

Praticou a odontologia por 50 anos, e depois tornou-se professor na Universidade de New York por mais 6. Agora, aos 90 anos, ele joga golfe três vezes por semana, gosta de carteado e (pasmem) é professor substituto de ciência e matemática na Escola Distrital de Palm Beach.

Há muito tempo ele passou para frente sua Luger souvenir, mas ainda tem ótimas historias para contar.

Fonte: The Palm Beach Post, 14 de novembro de 2011.

Tanque KV-1 é recuperado no rio Neva

2011-11-25T00:00:00.000-02:00

Um tanque soviético KV-1 que afundou no rio Neva perto de Leningrado (atualmente São Petersburgo) durante a Segunda Guerra Mundial, foi recuperado com sucesso do leito do rio no distrito de Kirov, no noroeste da Rússia.

“Apesar do tempo fechado e da profundidade, que excedia 15 metros neste ponto, a operação de resgate do tanque foi bem-sucedida”, disse o porta-voz do Distrito Militar Ocidental, Coronel Andrey Bobrun.

O tanque foi recuperado do Neva por soldados do 90º Batalhão Especial de Buscas, em cooperação com a equipe do Museu da Batalha de Leningrado. A operação foi completada no dia 16 de novembro.

Especialistas que examinaram o veículo concluíram que, apesar das décadas submerso, ele ainda está em boas condições e pode ser restaurado de volta ao seu estado original. A munição restante foi levada por especialistas do Ministério de Emergências para desativação.

“Não havia restos da tripulação dentro do tanque, o que sugere que eles escaparam do afundamento do veículo”, continuou Bobrun. “Também podemos concluir que o tanque pode ter afundado enquanto cruzava o rio em um pontão para a área dos combates. Após determinar o número de série da unidade e linhas de montagem do KV-1, a equipe do museu poderá pesquisar o destino da tripulação e até achar seus familiares”.

Oficiais disseram que o tanque, uma vez restaurado, tomará parte em paradas históricas e outras atividades.

Fonte: Russia Today, 17 de novembro de 2011.

O estranho conto da mira de bombardeio Norden

2011-11-24T00:00:00.004-02:00

Nesta palestra, o jornalista canadense Malcolm Gladwell fala sobre a criação e operação da "miraculosa" mira de bombardeio Norden, utilizada pela USAAF durante toda a Segunda Guerra Mundial. Criada por Carl Norden, a mira era um complexo computador analógico que prometia "atingir um barril de picles a 7.000 metros". A realidade, como poderão conferir abaixo, foi bem diferente.

Palestra com legendas em português!

http://www.ted.com/talks/lang/pt-br/malcolm_gladwell.html

Documentário: Sabbia e Ferro

2011-11-22T00:00:00.000-02:00

A mais nova produção da italiana Ronin Films, "Sabbia e Ferro" (Areia e Ferro), é pra mim especial por se desviar um pouco do ramo aeronáutico e explorar uma das facetas menos estudadas da Segunda Guerra Mundial: as memórias de um combatente italiano das campanhas do Norte da África.

Este, no caso, é Carlo Volontè, radiotelegrafista à bordo de um Semovente 75/18 da Divisione Corazzata Ariete. Nascido em 1921, Volontè foi convocado em 1940, passando pelo treinamento em carros blindados e enviado ao Norte da África em seguida. Lá, participou do avanço ítalo-germânico pela Cirenaica e Egito em 1942, culminando na histórica Batalha de El Alamein.

Ressalto a importância deste relato, pois muita injustiça ainda é feita para com os esforços italianos no Norte da África após a chegada do Afrika Korps. Tende-se a acreditar que todas as vitórias foram conseguidas pelos alemães, quando na verdade, o contingente italiano sempre foi maior. Na vitoriosa ofensiva de Rommel no verão de 1942, por exemplo, a italiana Ariete - reforçada com cinco regimentos blindados - era sua maior unidade de tanques. Por isso cabe dar voz aos soldados italianos e ouvir o que têm a dizer.

Parabéns ao cineasta Claudio Costa por mais essa obra!

Alemanha 2011 - Berlim: Parte 1

2011-11-21T00:00:00.000-02:00

Chegamos a Berlim no domingo, 9 de outubro, às 19h. Voo com a Air Berlin, partindo de Frankfurt, de apenas 50 minutos. Aterrissagem no aeroporto de Tegel. Escolhemos um hotel próximo ao Tiergarten, para não ficar muito distante do eixo monumental que culmina no Portão de Brandenburgo.

Na segunda-feira pela manhã, pegamos um táxi até a Brunnenstrasse, onde se localiza a sede da Berlinen Unterwelten. Para quem não conhece, esta empresa oferece passeios pelos subterrâneos da capital alemã, incluindo um bunker, uma torre antiaérea e diversos outros locais relacionados à Segunda Guerra Mundial e à Guerra Fria. Há tours em alemão, inglês e espanhol, e você pode se programar através do site deles.

Escolhemos fazer o tour n.1, que leva os visitantes ao bunker da Brunnenstrasse, logo ao lado da sede da empresa. O bunker tem sua entrada pela estação de metrô Gesundbrunnen, que curiosamente tem dois pequenos bunkers individuais (infelizmente hoje bastante vandalizados) bem em frente.

Às 11h da manhã, teve início o tour. O guia nos leva à entrada do bunker, dá algumas informações iniciais, e somos levados ao seu interior. Importante ressaltar: é proibido fazer qualquer tipo de fotografia ou filmagem lá dentro – política da empresa. Isso, contudo, só faz com que vocês fiquem mais curiosos, pois posso dizer que o passeio vale muito a pena. Custando apenas 10 euros por pessoa, é um dinheiro muito bem empregado.

O bunker da Brunnenstrasse está muito bem conservado. Dos cerca de 1.200 bunkers que havia em Berlim durante a guerra, este é um dos pouquíssimos sobreviventes. A maioria absoluta foi destruída pelos Aliados durante a ocupação, mas este foi deixado intacto, por estar muito próximo à rede metroviária. Sua destruição implicaria um elevado custo de reconstrução das linhas subterrâneas de transporte.

Somos levados até a sala dos sanitários femininos, onde, nos últimos desesperadores dias da guerra, aconteciam a maioria dos suicídios nos bunkers. Como os abrigos se viam cada vez mais superlotados, os banheiros propiciavam um raríssimo espaço de privacidade, que era o ambiente ideal para tirar a própria vida. Tremendamente triste.

Em seguida, vamos para uma sala pintada com tinta branca. O guia explica que esta não é uma tinta qualquer, mas sim uma composição altamente reagente à luz. Uma demonstração disso nos deixa boquiabertos. Não vou contar aqui para não estragar a surpresa de quem for fazer o passeio, mas é algo impressionante. Aliás, impressionante também é o fato da tinta manter seu efeito após 70 anos...

Uma das salas seguintes possui bancos. Na parede, uma inscrição: “Máximo de 20 pessoas”. A restrição se dava por conta do oxigênio. Contudo, a sala frequentemente era ocupada por 60 ou mais pessoas durante ataques aéreos. É simulado um black-out, e temos a vívida experiência de quem passou por momentos aterrorizantes lá embaixo durante a guerra. Experiência semelhante, devo dizer; pois é inimaginável pensar no que realmente passaram.

Lá embaixo ainda há diversas salas, com objetos escavados do solo, que recontam os últimos dias do Terceiro Reich em Berlim. O visitante revê objetos alemães e soviéticos, capacetes, uniformes, placas de identificação e utensílios domésticos (que revelam a cruel realidade de que muitos civis estavam no meio do fogo cruzado).

Saímos do bunker após 90 minutos muito informativos. Infelizmente não tive tempo de fazer o tour pela torre antiaérea, localizada no parque logo à frente, mas tenho a impressão de que é igualmente interessante. A Berlinen Unterwelten me surpreendeu pela qualidade de seu trabalho. Fica a dica.

Ás 18h, tendo previamente combinado, pegamos um táxi rumo à casa do último sobrevivente do Fühkerbunker, o antigo segurança de Adolf Hitler, SS-Unterscharführer Rochus Misch.

Sua quieta rua de subúrbio já estava escurecida nesse horário, em parte devido às pesadas nuvens de chuva que dominavam os céus da cidade. Lá dentro, a luz da sala acesa. Fomos recebidos por um amigo de Misch, que educadamente encaminhou-nos até a sala de estar, onde o velho segurança encontrava-se.

Sorrindo, Misch cumprimentou a todos, sem levantar-se. Demonstrou-me ser o que eu já imaginava: um homem simples, simpático, que por um acaso da história foi colocado num lugar de destaque.

Dissemos de onde vínhamos, mas Misch não pareceu muito impressionado: “Vem gente do mundo todo aqui me ver: Coreia, EUA, Rússia...” Nos disseram que a frequência de visitantes é muito grande. Não perguntei se mais alguém do Brasil já havia estado lá antes, mas também, não julguei importante no momento.

Com algum esforço, Misch se levantou. Usando uma bengala, foi até a mesa da sala, e sentou-se em uma cadeira. Entreguei-lhe minha cópia de sua biografia “Eu Fui Guarda-Costas de Hitler”, que eu havia acabado de ler alguns dias antes. Embora estivesse cheio de perguntas para fazer-lhe, resolvi conter-me, visto que ele próprio havia dito à imprensa, no começo deste ano, que não queria mais dar entrevistas. Julguei que minha visita já era um prêmio suficientemente grande e me contentei com a dedicatória em meu livro.

O colega Roberto Andrade também entregou sua cópia a Misch, que igualmente fez-lhe uma bela dedicatória. Também ganhamos fotos autografadas, e tiramos fotos juntos. Durante todo o tempo, Misch se mostrou sorridente e à vontade. Ele até mesmo brincou sobre ter assistido uma partida de futebol entre as seleções brasileira e alemã – atestando a superioridade tática desta última (não discordo).

Tendo realizado nosso objetivo, decidimos que era hora de despedirmos de Rochus Misch. Com um grande sorriso ele cumprimentou a todos, desejando-nos uma boa estadia na Alemanha. Da mesma maneira, nos despedimos, desejando-lhe boa sorte e saúde.

Resumindo esse dia, posso dizer que o aproveitamos muito bem! Conhecer um bunker de verdade e o último sobrevivente do mais famoso dos bunkers foi algo único! Vir à Berlim começou a valer muito a pena!

Mas não acabou, no dia seguinte, visitas aos principais marcos da guerra na cidade. Até lá!

Me 262 cruza os EUA com destino à Virginia

2011-11-15T00:00:00.000-02:00

Após a execução do programa de 25h de ensaios de voo e alguns atrasos com burocracia, o Messerschmitt Me 262 “Weisse 3” – réplica construída pela Stormbirds – foi finalmente transferido de Paine Field, em Seattle, para o Condado de Suffolk, na Virginia.

Para os últimos dois testes de voo, a célula de um lugar foi convertida para dois assentos, e assim o mecânico-chefe do projeto, Mike Anderson, pôde participar e fazer suas últimas avaliações no exemplar.

Para atender às regulamentações da FAA para aeronaves experimentais, a aeronave deveria voar somente à luz do dia e com condições visuais, sendo que a altitude máxima não deveria exceder 6.000 metros. Isso significava que a rota do Pacífico para a costa do Atlântico levaria quatro dias, com seis escalas.

O Me 262 não chamou atenção apenas no chão. Quase unanimemente, os controladores de tráfego aéreo perguntavam que tipo de aeronave se escondia por trás do código “experimental”. Ao obterem a resposta, muitas vezes “adotavam” o avião para si: “Delta 123, você tem um Messerschmitt às dez horas, cinco milhas”. Uma das melhores respostas foi: “Estamos sendo invadidos?”

A máquina agora está num hangar de manutenção em Suffolk, à espera de sua nova licença – a original era apenas para testes. Depois de completadas as formalidades, será transferida para a maior coleção privada de warbirds do mundo, a Military Aviation Museum.

No futuro, “Weisse 3” fará diversos voos em shows aéreos e demonstrações para a imprensa.

Grato ao meu amigo Willi Kriessmann (piloto de Ar 234) pelas informações!

O Me 262 "Weisse 3" sobrevoa o Monte Baker, na fronteira com o Canadá.

Asas da Luftwaffe

2011-11-14T00:00:00.000-02:00

Talvez o melhor documentário sobre a Luftwaffe dublado em português, "Asas da Luftwaffe" é um repositório bastante precioso de informações e imagens das aeronaves alemãs da Segunda Guerra. Neste episódio, é detalhado o bombardeiro a jato Arado Ar 234 Blitz.

Muitos outros episódios também estão disponíveis no Youtube:

Desfile marca o 70º aniversário da “Marcha de Novembro”

2011-11-10T00:00:00.001-02:00

Um momento-chave na história – a parada militar no centro de Moscou em 7 de novembro de 1941 – foi revivida na Praça Vermelha, marcando os 70 anos desde que soldados soviéticos marcharam diretamente de lá para encontrar os alemães na frente de batalha.

Os convidados de honra, claramente, foram os veteranos que 70 anos atrás marcharam pela praça principal do país, em honra do 24º aniversário da Revolução de Outubro de 1917. Das festividades na Praça Vermelha eles partiram diretamente para o front, localizado a cerca de 70 quilômetros da capital soviética.

42 veteranos de um total de 65 ainda vivos, de acordo com a listagem oficial, tomaram parte na parada. Uniformes festivos foram especialmente confeccionados para cada um deles.

Naquele dia o Exército Alemão já planejava desfilar seus próprios batalhões na Praça Vermelha, mas os soldados soviéticos foram capazes de conter a ameaça em campo.

Agora, lembrando-se daqueles dias, eles contam às gerações mais novas que a parada encorajou os defensores de Moscou a mobilizar-se e acreditar em si mesmos.

Paradas comemorativas daquela histórica marcha – que acredita-se ter virado a maré da guerra para o Exército Vermelho – acontecem já há 14 anos. No entanto, esta é a primeira recriação fiel já realizada. Cerca de 7 mil pessoas participaram.

A Companhia de Guarda de Honra, Unidade de Cavalaria do Regimento Presidencial, bem como soldados e oficiais usando uniformes de 1941 cruzaram a Praça Vermelha.

Cerca de 4 mil crianças do Movimento pelas Crianças de Moscou, incluindo clubes patrióticos militares, equipes de arqueólogos amadores e escolas de cadetes também tomaram parte.

Fonte: Russia Today, 7 de novembro de 2011.

Vídeo do desfile na íntegra:

Nota de Falecimento: Hans-Joachim Heinrici

2011-11-04T00:00:00.000-02:00

Hans-Joachim Heinrici
(16/04/1918 - 08/10/2011)

Faleceu no último dia 8 de outubro em Hamburgo, de causas naturais aos 93 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, Oberstleutnant Hans-Joachim Heinrici.

Nascido em Berlim, Heinrici ingressou no Exército Alemão como soldado, participando das campanhas da Polônia e do Ocidente em maio de 1940. Logo em seguida, foi selecionado para a Escola de Oficiais, de onde saiu em maio de 1941 como Leutnant.

Heinrici foi então enviado ao front soviético, onde demonstrou grande competência como comandante de pelotão e companhia, ascendendo na hierarquia e ganhando as duas classes da Cruz de Ferro. Em 1945 ele já era Hauptmann e comandava o II Batalhão do 431º Regimento da 131ª Divisão de Infantaria. Com o Exército Vermelho já invadindo a Alemanha, e em meio a pesados combates na Baixa-Saxônia, Heinrici e seu batalhão foram cortados e isolados por uma potente força soviética ao sudoeste de Liebstadt, em 27 de janeiro. Confirmando o fechamento do cerco, ele comunicou-se por rádio com o quartel-general divisional, e decidiu tentar romper as linhas soviéticas para escapar.

Dando um exemplo de bravura a seus homens, Heinrici liderou pessoalmente o batalhão com todas as armas e feridos transportados em carros por sete dias em território hostil, enfrentando uma onda de ataques inimigos. Ele repetidamente engajou formações soviéticas e as dispersou, inflingindo pesadas baixas. Ao miraculosamente atingir as linhas alemãs, o II Batalhão - momentaneamente anexado à outra divisão e sob a brilhante liderança do Hauptmann Heinrici - ainda lutou contra a vanguarda soviética por mais quatro dias, até estabilizar a linha.

Por sua tremenda determinação e tenacidade em campo de batalha, Hans-Joachim Heinrici foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em 14 de fevereiro de 1945, pelo comandante do VI Corpo de Exército, General der Infanterie Horst Grossmann.

Após a guerra, Heinrici retornou ao serviço militar em novembro de 1956. Ele comandou o 162º Batalhão Panzergrenadier e aposentou-se em setembro de 1974, na patente de Oberstleutnant. Heinrici era membro da Associação dos Ganhadores da Cruz do Cavaleiro e costumava frequentar os encontros anuais. Sua última aparição nas festividades foi em Bad Reichenhall, outubro de 2007. Após isso, sua saúde decaiu bastante e ele não mais compareceu.

Hauptmann Heinrici no dia de sua condecoração com a Cruz do Cavaleiro.

Hans-Joachim Heinrici no encontro da OdR em Bad Reichenhall, Bavária, outubro de 2007.

Lendário Il-2 Sturmovik volta aos céus na Rússia

2011-11-03T00:00:00.000-02:00

Engenheiros russos reconstruíram um lendário Il-2 Sturmovik, que foi usado pelo Exército Vermelho durante a Segunda Guerra Mundial. Uma dessas aeronaves foi descoberta num pântano em Pskov, na Rússia, em 2005. Realizada passo a passo, a reconstrução finalmente culminou com a decolagem do Il-2 no começo deste ano.

O Ilyushin Il-2 foi uma aeronave de ataque ao solo da Segunda Guerra Mundial, produzida pela União Soviética em grandes números. Mais de 36 mil desses aviões foram construídos, fazendo dele o modelo mais produzido na história da aviação. O Il-2 também foi apelidado de “Tanque Voador” na URSS, e foi criado pelo designer Sergei Ilyushin. Os pilotos da Luftwaffe chamavam-no de “Bombardeiro de Concreto”, enquanto os soldados alemães em terra apelidaram-no de “Matador” ou “Martelo de Ferro” – nomes que refletiam a alta capacidade de sobrevivência e potência em combate do Sturmovik.

Os engenheiros de Novosibirsk levaram seis anos para transformar as ferragens num Il-2 operacional, que foi reconstruído com base em dezenas de plantas originais obtidas dos arquivos. Especialistas disseram que o avião encontrado em Pskov é uma versão do Il-2 produzida em 1942.

A fuselagem restaurada ainda está salpicada de marcas de balas e estilhaços que, no entanto, não conseguiram danificar o motor blindado nem a estrutura principal. “Irreparáveis estavam a cauda de madeira e as portas do trem de pouso”, explicou o engenheiro Viktor Lushin, mostrando as novas portas feitas de alumínio, que ele diz serem perfeitamente iguais às dos desenhos de fábrica.

“Decidimos não usar plástico durante a reconstrução das portas do trem de pouso, o que provou-se uma tarefa difícil”, disse Lushin. Sendo assim, as novas portas de alumínio são cópias exatas das originais. Esse também foi o caso de outras partes do Il-2, como o painel do cockpit e mecanismos diversos.

Boris Osetinsky, chefe da Federação Russa de Reconstrução Aérea, elogiou o trabalho meticuloso e os processos de restauração utilizados. “Gostaríamos de prestar uma homenagem a todos os que voaram o Il-2, incluindo o Heroi da União Soviética Marechal Alexander Yefimov”, disse ele, referindo-se à pintura utilizada.

Durante a guerra, Yefimov voou mais de 200 missões, destruindo 126 tanques inimigos e 80 aeronaves no solo. Numa conversa telefônica anterior ao voo do exemplar restaurado, Yefimov deu dicas ao piloto Vladimir Barsuk, sobre as particularidades do modelo. No voo, o Il-2 realizou diversos círculos sobre o aeródromo.

Os engenheiros de Novosibirsk esperam que o Sturmovik restaurado, junto com outras aeronaves históricas, tomem parte no sobrevoo de Moscou em agosto de 2012, quando a Força Aérea Russa completará 100 anos.

Fonte: The Voice of Russia, 1 de novembro de 2011.

Sobre este mesmo Sturmovik, está sendo produzido um documentário chamado "Winged Victory Memory". Os vídeos abaixo são uma pequena amostra da produção. Resolvi compartilhar porque são de uma beleza singular. O interessante é que até assim, voando sobre a paisagem russa em alta-definição, só se consegue pensar do Sturmovik: essa sim é uma máquina malvada!

A Fortaleza Voadora "Aluminum Overcast"

2011-10-31T00:00:00.000-02:00

O fotógrafo Bernard Zee teve um encontro com o Boeing B-17G "Aluminum Overcast", exemplar belissimamente restaurado e operado pela Experimental Aircraft Association. A associação faz tours pelos Estados Unidos, oferecendo a interessados a rara oportunidade de fazer um voo num bombardeiro pesado da Segunda Guerra Mundial.

Zee fez um excepcional registro fotográfico da aeronave, que revela toda sua beleza e detalhes. Clique aqui para ver o álbum completo.

Submarino holandês encontrado perto de Borneu

2011-10-27T00:00:00.000-02:00

Um submarino holandês afundado em 1941 durante a campanha militar japonesa na Ásia foi encontrado no Mar do Sul da China, perto de Borneu.

O K XVI afundou com 36 tripulantes a bordo após ser atingido por um torpedo japonês em 25 de dezembro de 1941. Os destroços foram encontrados após dicas de um pescador local.

Mergulhadores australianos e cingapuranos estabeleceram a identidade da embarcação com base nas características singulares dos submarinos holandeses. A localização exata dos destroços está sendo mantida em segredo por respeito aos 36 homens que lá jazem.

O próximo mês de dezembro marcará os exatos 70 anos do afundamento do submarino.

No total, sete submarinos holandeses foram destruídos durante a Segunda Guerra Mundial. Seis foram atacados em patrulha e um foi atingido durante um bombardeio no porto de Surabaya, na Indonésia.

Seis dos destroços já foram encontrados. Somente um submarino, o O 13, que afundou no Mar do Norte em junho de 1940, permanece perdido.

Fonte: Radio Netherlands Worldwide, 23 de outubro de 2011.

Nota de Falecimento: Albin Starc

2011-10-26T00:00:00.001-02:00

Albin Starc
(20/12/1916 - 20/10/2011)

Faleceu no último dia 20 de outubro em Pancevo, na Sérvia, de causas naturais aos 94 anos de idade, o último dos ases croatas, Coronel Albin Starc.

Nascido em Rijeka, na atual Eslovênia, a família Starc era de origem ístria, caracterizando o caldeirão étnico que compunha a ex-Iugoslávia. Ele graduou-se na Academia da Força Aérea em 1940, terminando seu treinamento avançado de caça no mesmo momento que a guerra atingiu a Iugoslávia em abril de 1941.

Com a rápida queda do país perante a ofensiva alemã - e seu consequente desmembramento - Starc juntou-se à nova Força Aérea do recém-criado estado da Croácia. Um esquadrão de caça, a 15ª Staffel do Jagdgeschwader 52, foi criada e enviada para o front soviético em 1941, sendo equipada com o Messerschmitt Me 109. Starc abriu seu escore em novembro daquele ano, ao abater um Polikarpov I-16. Em 1942, os croatas seguiram dando apoio aéreo à ofensiva do Grupo de Exércitos Sul rumo ao Volga - combatendo inclusive sobre Stalingrado - e Starc chegou à marca de 11 vitórias confirmadas. Durante os combates no começo do inverno de 1942, ele foi abatido pela antiáerea soviética, mas sobreviveu à queda de sua aeronave, embora seriamente ferido. Enviado para tratamento médico em Zagreb, ele somente retornou ao front em fevereiro de 1943, quando o esquadrão croata se encontrava na Crimeia.

Sendo um simpatizante comunista antes da guerra, Albin Starc decolou em sua 229ª missão em maio de 1943, e desertou para o lado soviético. Lá, após ser inicialmente preso e interrogado, foi enviado a Krasnodar para iniciar o treinamento em caças Yakovlev. Ele retornou à Iugoslávia em setembro de 1945, como um dos 40 pilotos de Yak-3 do recém-formado 254º Esquadrão.

Após a guerra, Starc permaneceu na Força Aérea Iugoslava, servindo principalmente em unidades de treinamento. Ele foi o primeiro piloto iugoslavo a pilotar uma aeronave a jato, e aposentou-se com a patente de Coronel em 1963. Acredita-se que sua carreira voando pela Luftwaffe durante a guerra o tenha impedido de alcançar o generalato. Em 18 de maio de 1990, o Coronel Albin Starc foi condecorado com o Distintivo de Piloto em Ouro pelo governo croata.

Albin Starc graduando-se na Academia da Força Aérea em Pancevo, 1940.

Me 109E-4 de Albin Starc. 15.(Kroat)/JG 52, Eupatoria, União Soviética, maio de 1942.

90 anos do Rei Mihai I da Romênia

2011-10-25T00:00:00.001-02:00

Hoje, Sua Majestade, o Rei Mihai I da Romênia, completa 90 anos de idade. Ele é um dos três chefes de estado ainda vivos da Segunda Guerra Mundial (os outros são Simeon II da Bulgária e Norodom Sihanouk do Camboja) e o único com real participação no conflito. Ele é também o veterano com mais alta patente ainda vivo, tendo sido apontado Marechal da Romênia em 1941.

Mihai foi coroado Rei da Romênia em 6 de setembro de 1940, substituindo seu pai, Carol II, derrubado em um golpe pró-Alemanha liderado pelo General Ion Antonescu. O jovem Mihai foi usado por Antonescu como figura decorativa até 1944. Em 23 de agosto daquele ano, Mihai convocou Antonescu para uma audiência e deu-lhe voz de prisão, efetivamente derrubando seu governo e assinando um cessar-fogo com os soviéticos – que então já invadiam o país.

O Rei então colocou suas tropas contra os alemães e executou uma bem-sucedida ofensiva romena levou-os até Praga em maio de 1945.

Mihai continuou no trono da Romênia (embora novamente como figura decorativa, dado o novo governo comunista romeno chefiado por Moscou) até 30 de dezembro de 1947, quando foi obrigado – sob a mira da arma do Primeiro-Ministro comunista Petru Groza – a assinar sua abdicação.

Exilado imediatamente, o Rei somente pôde retornar à Romênia em 1992, três anos após a derrubada do governo de Nicolai Ceaucescu.

A Sala de Guerra deseja ao Rei Mihai um feliz aniversário!

Falece o Barão da FEB

2011-10-24T00:00:00.005-02:00

O Nosso Barão

Guimarães Rosa escreveu uma vez que Deus coloca certas pessoas na vida da gente para nos ensinar a sorrir, e depois as tira para ver se a gente já aprendeu a sorrir sozinha. Penso que assim que José Santana Filho (o Barão) será lembrado, como alguém que veio ao mundo para ensinar outros a sorrir. E cumpriu sua missão.

Ele, homem de tantas missões, foi combatente na Segunda Guerra Mundial pela nossa Força Expedicionária Brasileira (FEB), nos anos de 1944 e 1945, servindo o País em território italiano pelo 11° Regimento de Infantaria de São João del Rey. O bravo soldado da 5ª Companhia presenciou os mais relevantes fatos da história do Brasil nesse conflito, como a conquista de Monte Castello e Montese determinantes para a rendição das tropas alemãs no Norte da Itália.

A tensão e a amargura no campo de batalha, as privações do ambiente hostil, a solidariedade e amizade entre os aliados, a riqueza artística italiana, os amores em tempos de guerra, a saudade do Brasil, a comoção pelos que morreram, a emoção da vitória e o retorno ao País, privilegiados foram aqueles, como eu, que tiveram o prazer e a honra de ouvir essas e outras histórias contadas sempre com entusiasmo e maestria pelo Barão.
‘
Nem os morteiros alemães que desabaram num casarão encravado nos Apeninos, onde descansava, junto com a tropa brasileira, nosso soldado tricordiano, deixando o local em ruínas, inclusive com vítimas fatais, não ceifaram sua vida – cumpriu-se com o nosso Barão o trecho da Canção do Expedicionário: Por mais terras que eu percorra/Não permita Deus que eu morra/Sem que volte para lá. Voltou para as serras de Minas o infante de montanha, no corpo algumas marcas da guerra, na mente lembranças de quem foi, viu e venceu... um vencedor, mas também um ser humano que vivenciou sofrimento e miséria, que dividiu seus suprimentos com crianças famintas, que levou esperança para famílias espoliadas e arrasadas pelo inimigo.

A vida segue, aprendeu e ensinou essa lição o nosso amigo, e sempre com alegria, como nas marchinhas que cantarolava entre histórias pitorescas, reunidas em mais de 90 anos de vida, compartilhadas nos quatro cantos da cidade de Três Corações. E o que dizer da Avenida Getúlio Vargas sem a presença de um dos seus mais ilustres personagens? Por ela tantas vezes desfilou o Barão, como ex-combatente, à frente do Exército, orgulhoso, nos dias 7 e 23 de Setembro, e como folião, brincalhão, nos desfiles de carnavais – um homem que comungou como poucos do amor à pátria e da riqueza da cultura brasileira.

Assim, se hoje o dia é triste porque perdemos um grande amigo, e mais triste ainda para sua família, todos, no entanto, podemos dizer que sim, aprendemos, sim, a sorrir com o Barão, mais uma vez ele cumpriu com louvor sua missão, retorna para os braços de Deus, como no dia em que, retornando da Guerra, avistou os braços do Cristo Redentor e recebeu o reconhecimento e o afeto de sua gente, de seu País.

Iniciei esta singela homenagem ao nosso estimado Barão citando Guimarães Rosa, encerro com o mesmo escritor mineiro que dizia que a gente não morre, fica encantado; pois é, José Santana Filho, o Barão, que foi um encantador narrador de histórias, finalmente, torna-se encantado. Um encantamento que vai percorrer mares, trincheiras, avenidas, quartéis, bailes, fotografias... lembranças e sorrisos. Assim, sentiremos a falta de um combatente, como quem honra um herói ao Toque de Silêncio. Mas, saudaremos sempre o nosso Barão, sorrindo, como quem dança e ouve uma linda marchinha de outrora: sempre é carnaval, sempre é carnaval/vamos embora, pessoal/ sempre é carnaval, sempre é carnaval/muita alegria, pessoal...

João Luis, Professor de História

Custei a acreditar na notícia quando a recebi...

A vida me prega peças e me coloca em lugares estratégicos, pude mais uma vez confirmar. Tive a extrema felicidade de conhecer José Santana no mês de julho, por ocasião do Centenário do Sgt. Max Wolff Filho na EsSA, quando fui convidado pelo General Vasconcellos para ir à Três Corações. Sentei-me ao lado do Barão durante a cerimônia no auditório na tarde do dia 28, antes da minha palestra. Bancando os não-tão-bons ouvintes, conversamos bastante durante o evento. Uma conversa foi inesquecível, na qual ele me confidenciou segredos polêmicos e falou-me sobre sua carreira de combate na Itália. Tudo pontuado com seu característicos estilo bem-humorado.

José Santana era um homem que não demonstrava ter a idade que tinha. Resistência e firmeza físicas eram suas marcas. Cantava canções da FEB e falava com tanta propriedade que angariava atenções facilmente. "Chegamos a Nápoles e formos transportados por mar dentro de barcaças anfíbias. Vou te dizer, foi a pior época da minha vida, dentro daqueles barcos. Nos jogaram lá como bichos e fecharam a porta. Preferi muito mais estar debaixo das balas depois", contou-me. Deixou-nos no dia 20 de outubro de 2011.

Polêmico, divertido, cheio de vida. Não consigo acreditar que o Barão tenha-se ido.

O Barão e eu no auditório da EsSA.

No jantar do dia 27 de julho. José Santana conversa com os veteranos Geraldo Taitson, Divaldo Medrado e Josino Aguiar. Do lado direito, a enfermeira Carlota Mello e eu.

O Barão José Santana dando as boas-vindas ao General Fernando Vasconcellos.

Mais encontros com veteranos alemães

2011-10-17T00:00:00.000-02:00

Estive em Hannover nesses últimos dias. Infelizmente o hotel em que eu estava não tinha internet wireless disponível (sim, chocante), e por isso não pude postar antes.

Lá aconteceu o encontro da Associação da Cruz do Cavaleiro. Chegamos lá na quinta-feira, para o evento de três dias que somente terminou hoje. Embora tenhamos perdidos três membros desde o ano passado - Günter Frenzel, Heinrich Südel e Georg Bose - o evento deste ano foi igualmente rico. Como disse no post anterior, farei um relato mais completo posteriormente.

Hoje fizemos de carro a viagem para Colônia, e no caminho pude realizar um sonho de longa data e conhecer um verdadeiro comandante alemão de submarinos! No caso, o Kapitänleutnant Alfred Eick, que aos 95 anos é um poço de simpatia. Sinceramente, ele impressiona pela simplicidade e cordialidade. Falarei mais sobre esta lenda mais tarde. Abraços!

Com o paraquedista Heinrich Leuffert.

Com o SS-Unterscharführer Manfred Thorn.

Ganhadores da Cruz do Cavaleiro na reunião deste ano.

Com o Kapitänleutnant Alfred Eick.

Visita a Rochus Misch

2011-10-11T00:00:00.000-03:00

Amigos, estou em Berlim. Os dias são muito cheios, então, pouco tempo sobra para vir postar aqui. Infelizmente, tudo que posso fazer agora é postar um aperitivo, e prometo que quando voltar faço um relato completo.

Ontem, em companhia dos amigos Gilberto Ziebarth Jr e Roberto Soares, consegui realizar uma grande vontade minha e conhecer o último sobrevivente do Bunker de Hitler em Berlim, SS-Oberscharführer Rochus Misch. Consegui que ele autografasse minha cópia de sua biografia "Fui Guarda-Costas de Hitler" e conversamos um pouco. Aos 93 anos, Misch é muito bem-humorado e cortês.

Aqui vão umas fotos. Abraços!

Visitas a Martin Drewes

2011-10-07T00:00:00.000-03:00

Visitar meu bom amigo Martin Drewes é sempre um prazer. Tomei minhas semanas de folga do mês de julho para fazer uma viagem para Santa Catarina e revê-lo. Nisso, fizemos uma grande reunião de amigos, com Gilberto Ziebarth Jr e família. Este havia acabado de concluir uma túnica da Luftwaffe, inspirada na que Martin usava em 1945: Major, com Cruz Alemã em Ouro e Folhas de Carvalho para Cruz do Cavaleiro.

Planejamos a viagem deste ano (embarco amanhã!) e rimos um pouco do sempre bem-humorado caçador noturno. Isso sem mencionar o champagne e os petiscos, que nunca faltam!

No mês de setembro, foi a vez do meu caro amigo Nestor Magalhães, mergulhador e pesquisador, que recentemente lançou o excelente "U-Boats: Mergulhando na História". Nestor já fez mergulhos exploratórios em diversos submarinos alemães afundados pelo mundo, e reconta suas experiências nesse interessante livro.

Ele levou um modelo em escala do Messerschmitt Me 110, modelo que o Martin pilotou durante a guerra, e conseguiu um autógrafo na asa. Um tesouro pra eternidade!

A épica fuga de um SAS pelo deserto norte-africano

2011-10-05T00:00:00.000-03:00

Um soldado do SAS fala pela primeira vez de sua épica jornada de 180 km pelo deserto, sobrevivendo com um cantil de pele de cabra e algumas tâmaras.

A extraordinária jornada do Major William Michael Sadler é parte de uma série de feitos heróicos que foram descobertos pelos Diários do SAS.

Um dos pouquíssimos membros originais ainda vivo, o Major Sadler, 93 anos, conhecido como “Mike”, era navegador do fundador do regimento, David Stirling, guiando colunas de ataque por centenas de quilômetros atrás das linhas inimigas no Norte da África.

Em 1943, o oficial esteve à beira da morte quando uma coluna liderada pelo Coronel Stirling saiu da Líbia para juntar-se às forças americanas na Tunísia.

Percorrendo centenas de quilômetros dias e noite, os homens exaustos finalmente alcançaram a Falha de Gabès na costa da Tunísia e se esconderam num leito estreito de rio.

Mas haviam sido avistados por tropas alemãs, que esperaram o anoitecer e cercaram o local com carros blindados.

O Major Sadler disse: “Fui acordado no meu saco de dormir por um camarada do Afrika Korps que nos disse para continuar deitados. Eles percorreram a fila detendo o restante da patrulha”.

No entanto, enquanto o alemão dava conta de seus colegas, ele e outro soldado, Johnny Cooper, saíram “disparados dos sacos e correram para longe”. O restante da patrulha foi capturada, incluindo Stirling.

Os fugitivos passaram o dia escondendo-se numa depressão, ajudados por árabes pastores de cabras, que posicionaram o rebanho para dar cobertura a eles. Só estavam equipados com o que tinham em mãos enquanto dormiam – suas botas e suas túnicas, embora um dos árabes tenha-lhes dado um cantil de água feito de pele de cabra.

“Pelos próximos dois dias e quatro noites nos caminhamos de leste para oeste com grandes lagos de sal ao lado”, disse Sadler. “Felizmente, eu sabia os percursos daquela terra e como navegar, mas mesmo assim foi tremendamente exaustivo. Conseguimos encher o cantil com água salobra de um poço e comemos algumas tâmaras para nos manter, e só. Estávamos nas últimas quando chegamos às linhas francesas”.

O Major continuou tomando parte em missões do SAS na França, realizando sabotagens como preparação para o Dia-D. Ele disse que enquanto o Diário do SAS é “um desvio do nosso princípio histórico de não falar”, ele estava feliz pelo retorno gerado, que vai para assistência de veteranos.

O Major Sadler, que vive em Cheltenham, também se lembra de missões de 800 quilômetros para atacar aeródromos alemães, usando mapas que somente mostravam latitude e longitude. “Era como navegar no mar; na verdade, meu treinamento original foi como marinheiro em uma empresa mercante”, ele disse.

Havia falta de água e a dieta principal era de latas de carne e vegetais, bem como apresuntado. Mas o ingrediente-chave para lidar com as adversidades do deserto era o rum com limão. “Rum te anima e o limão evita o escorbuto”, lembra-se ele.

Fonte: The Telegraph, 26 de setembro de 2011.

Nota de Falecimento: George Hunt

2011-10-04T00:00:00.001-03:00

George Hunt
(04/07/1916 - 16/08/2011)

Faleceu no último dia 16 de agosto na Austrália, de causas naturais aos 95 anos de idade, o mais bem-sucedido comandante de submarinos britânicos da Segunda Guerra Mundial, Capitão George Edward Hunt.

Nascido em Milton of Campsie, ao norte de Glasgow, na Escócia, Hunt era filho de um oficial colonial na África. Aos 13 anos de idade, ele se juntou à Marinha Mercante como treinante e aos 16 foi admitido numa companhia de navegação de Glasgow, que viajava para a Índia e Birmânia. Em 1938, ele transferiu-se para a Royal Navy e após um ano de cursos técnicos e táticos, entrou para a tripulação do destróier HMS Foxhound. Contudo, Hunt logo voluntariou-se para serviço nos submarinos, sendo designado oficial de sinalização do HMS Unity.

Em 29 de abril de 1940, o Unity foi acidentalmente abalroado por um navio mercante norueguês, e Hunt ajudou a manter os sobreviventes juntos até serem resgatados. Imediatamente depois, tornou-se oficial de ligação no submarino holandês O10, cobrindo a evacuação em Dunquerque. Em seguida, foi oficial de ligação no submarino polonês Sokol, permanecendo nessa posição até março de 1941. Hunt foi então feito imediato do HMS Proteus, operando no Mediterrâneo. Durante um ataque noturno em 8 de fevereiro de 1942, o Proteus disparou dois torpedos contra o torpedeiro italiano Sagittario, que desviou-se e virou em direção ao submarino, abalroando-o. Embora seriamente danificado, o Proteus foi capaz de retornar à base.

Em outubro de 1942, Hunt finalmente foi feito comandante de seu próprio submarino: o HMS Ultor. Após uma insossa patrulha no Ártico, o Ultor foi enviado para o Mediterrâneo, e Hunt deu início à uma impressionante sequência de afundamentos, começando em abril de 1943, com o Penerf (2.151 ton). Logo depois ele afundou um lança-minas e um mercante italiano, até que em agosto afundou o destroier Lince (800 ton), da Regia Marina. Hunt ainda auxiliou nos desembarques em Anzio, no começo de 1944, guiando barcos de desembarque até a praia. Contudo, seu maior sucesso viria no dia 27 de junho de 1944: navegando próximo a Antibes, no sul da França, ele avistou o cargueiro Felix 1 (ex-Cap Blanc, 3.316 ton), acompanhado de 4 escoltas. Ignorando o perigo, ele disparou 4 torpedos, que atingiram em cheio o navio. As escoltas então o perseguiram por uma hora, mas Hunt escapou das cargas de profundidade. Porém, enquanto tentava sair da zona de perigo, ele avistou o petroleiro Tempo 3 (ex-Pallas, 5.259 ton), que estava com mais 5 escoltas. Numa demonstração de extrema ousadia, Hunt penetrou a linha das escoltas e disparou 2 torpedos contra o petroleiro, que afunda imediatamente. Ele então ordenou o mergulho até 100 metros, enquanto era caçado por nove escoltas e 4 aeronaves. Hunt parou de contar os impactos de carga de profundidade após o 100º. Miraculosamente, o Ultor sobreviveu com alguns vazamentos, e retornou em segurança. O comandante de sua flotilha escreveu: "O primeiro ataque foi brilhante, mas o segundo - montado apenas três horas depois - foi a mais superlativa das exibições, na qual ele conseguiu uma inédita e indetectável posição dentro de uma violenta cobertura de escoltas em zigue-zague. Isso mostra extrema perícia técnica, mas também, e mais importante, determinação e coragem da mais alta ordem".

George Hunt terminou a guerra como o comandante britânico de submarinos com maior recorde de afundamentos: 28 navios inimigos. Foi condecorado com a Distinguished Service Cross e Distinguished Service Order, com barras para ambas. Após o conflito, ele continuou na Royal Navy, assumindo posições de comando em submarinos e embarcações de superfície, até chegar ao estado-maior da força de submarinos. Ele passou para a reserva naval em 1963 e emigrou para a Austrália e trabalhou até 1976 para a Alta-Comissão Britânica.

Personalidade homenageada em diversas ocasiões, Hunt publicou sua biografia "Diving Stations", em outubro de 2010. Viúvo, ele deixa uma filha e dois netos.

HMS Ultor retornando ao porto.

George Hunt.

Encontro Internacional dos Pilotos - Alemanha 2010

2011-09-30T00:00:00.002-03:00

Como uma preparação para a viagem que irei empreender na próxima semana, vou começar os relatos (super atrasados) dos eventos aos quais compareci na Alemanha em 2010. Os textos também ficam como dica para aqueles que estejam planejando uma viagem pelo país e desejem ver algo relacionado à Segunda Guerra Mundial.

Pois bem.

Uma das melhores opções para viajar para a Alemanha é a nossa TAM. Com seus Boeing 777, ela faz voos diários partindo de Guarulhos para a Frankfurt, sempre no fim da noite. Uma vez dentro do (de certa forma, para a classe econômica) confortável avião, são 11h de voo até o destino. Refeições decentes e um bom sistema de entretenimento individual são marcas da aeronave.

A dica é: tentem pegar uma janela do lado direito, pois é desse lado que você poderá observar a costa norte-africana durante um belo nascer do sol a 10 mil metros de altitude. Vale muito a pena. Lá embaixo (e dependendo da rota escolhida no dia) pode-se ver o Marrocos e o Estreito de Gibraltar, a costa espanhola e, umas horas adiante, os Alpes do sul da França.

Pouso em Frankfurt no dia 7 de outubro, mais ou menos às 14h (já ajustado o fuso-horário), e partimos para a estação de trem. Explicando: a melhor maneira de se viajar pela Alemanha é usando a Deutsches Bahn – a companhia nacional de trens – que liga praticamente o país inteiro. Para seu conforto, o aeroporto de Frankfurt tem sua própria estação, localizada no nível do subsolo. Então, após pegar as malas, rumamos direto pra lá. Na viagem foi comigo Gilberto Ziebarth Jr., afilhado do ás alemão Martin Drewes, que é nosso “chefe” e organizador das viagens.

Comprando o ticket diretamente na loja da DB acima da estação, pegamos o trem (no sentido Wiesbaden) rapidamente (sempre andam no horário). Trens alemães são amplos e não andam muito cheios (exceto em ocasiões que irei tratar mais à frente). Uma viagem de uma cidade à outra geralmente requer troca de trens. Porém, isso é uma coisa simples de ser feita: repare no seu ticket onde está escrito “Gleis” (Plataforma) e o número. É a plataforma onde você pegará o próximo trem. Claro que o ticket também te informa onde você vai ter que descer do trem e que horas. Para facilitar, todas as estações de trem alemãs são praticamente iguais, então depois de uma primeira experiência você logo acostuma. Só tomem cuidado com alguns trens regionais que têm umas travas de porta realmente complicadas de abrir. Procure observar alguém fazendo e depois tente você.

Pegamos um trem de mais ou menos duas horas até Oestrich-Winkel, uma pequena cidade às margens do Reno, e próxima à Geisenheim, onde aconteceria o Encontro Internacional dos Pilotos (Internationales Fliegertreffen) no dia seguinte. Martin havia marcado para nós quartos no hotel Advena Jesuitengarten – que, aliás, recomendo. Fica ao lado do rio e tem uma janela panorâmica belíssima no restaurante.

Acho que o real encanto da Alemanha está nas cidades pequenas. É lá que você vai vivenciar o país, a beleza natural e os locais históricos. Portanto, fuja dos pacotes turísticos. Viaje por conta própria.

Oestrich-Winkel é uma cidade pequenina, vinicultora, e que oferece tem uma balsa ligando-a diretamente à Ingelheim, na outra margem do Reno. No dia seguinte, fizemos esse passeio. Muito recompensador, pois numa pequena loja esportiva encontramos uma réplica perfeita de um Stahlhelm (o capacete alemão) por um preço absurdamente módico. Na volta, aproximando-me do hotel, vejo um senhor de cabelos brancos cujo semblante reconheci instantaneamente: Dr. Fritz Marktscheffel, veterano do Sonderkommando Elbe – a unidade experimental da Luftwaffe que em 7 de abril de 1945 realizou um ataque de choque contra bombardeiros quadrimotores americanos. Quem acompanha o (questionável) “Combates Aéreos” do History Channel conhece o Dr. Marktscheffel do episódio “Luftwaffe – A missão mortal”. Já trocava mensagem com ele há alguns meses, e ele fez questão de ir até Oestrich-Winkel encontrar-se conosco. Por curiosidade, 8 de outubro era justamente o aniversário dele.

Quase que imediatamente (numa cena que parecia ter sido combinada hehe) Martin Drewes chegou de carro, e foi cumprimentado entusiasticamente por seu amigo Marktscheffel. Foi então que ajudamos com as bagagens e conversamos um pouco. Mas já estava na hora de nos aprontarmos para a noite.

Geisenheim é a cidade onde fica o monumento aos pilotos mortos em combate, de todas as nações. Uma torre bifurcada com duas águias que adornam o topo – ao lado do Reno. Nesta cidade, a cada dois anos, acontece o encontro. E como a cidade é minúscula, os participantes têm que ficar distribuídos em hoteis nas cidades vizinhas. Foi dessa maneira que a delegação brasileira acabou em Oestrich-Winkel. Ônibus são enviados para buscar os participantes em cada hotel.

Acho que fomos o segundo grupo a entrar no ônibus. Prosseguimos para outra cidade vizinha, onde embarcou a delegação russa, chefiava pelo Heroi da União Soviética, General Nikolai Antoshkin. Ele foi o comandante dos esforços aéreos que ajudaram a selar o reator de Chernobyl logo após a explosão em 1986. Outro conhecido meu a subir no ônibus foi o ás da Batalha da Inglaterra, Hans-Ekkehard Bob (que é feito de aço, não tenho dúvida).

Chegamos ao evento em Geisenheim, desta vez um restaurante, com diversas alas. As mesas, mais uma vez, identificadas com as bandeiras nacionais e insígnias de unidades. A nossa, portanto, tinha a bandeira brasileira e a insígnia do Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1), a unidade de caça noturna do Martin durante a guerra.

Geralmente, as primeiras noites dos eventos é chamada “caça livre”, onde você pode sair pedindo autógrafos para os veteranos. Então, como podem imaginar, é um vai-e-vem de gente pra todo lado. Tomando uma cervejinha perto da entrada estava Willi Desinger, ás de 7 vitórias e último piloto do JG 3. Como tínhamos nos conhecido no ano anterior, ele rapidamente me reconheceu e cumprimentou alegremente. Conversamos um bocado e ele me presenteou com uma cópia de seu diário de voo, constando todas as decolagens e pousos que fez na Luftwaffe, incluindo suas vitórias, enquanto pilotava o Me 109K-4 com o poderoso canhão de 30mm no nariz.

Pude rever também o ás de 81 vitórias e ganhador da Cruz do Cavaleiro Hugo Broch, com quem tivemos animada conversa. Hugo mantém-se com boa saúde, e talvez o vejamos no próximo encontro. Revi também meu caro amigo Theo Nau – o mais jovem piloto de Messerschmitt – sempre muito cavalheiro, e conhecemos o simpático Stefan Winzig, que voou torpedeiros Heinkel He 111 em diversas frentes. Compramos sua autobiografia que ele muito gentilmente autografou.

Confesso que realmente a grande surpresa foi a presença de ninguém menos que o ex-Presidente da Alemanha, Walter Scheel. Como todos que já leram “Sombras da Noite”, a autobiografia do Martin, já devem saber, os dois são grandes amigos desde a época da guerra, quando Scheel foi telefonista do III Grupo do NJG 1 (e posteriormente artilheiro de ré de uma das tripulações). Scheel, já com estrutura frágil e usando uma bengala para locomover-se, chegou e assentou-se ao lado do Martin, e foi muito interessante vê-los conversando e relembrando os velhos tempos. Muitas pessoas se aproximaram e pediram autógrafos ao velho presidente, que assinou com muita paciência.

Bom, fim de noite. Esperando o último ônibus, tivemos a oportunidade de trocar umas palavras com o General Antoshkin e o General Andreev. Como meu russo ainda se reduz às expressões básicas, tivemos o auxílio de seu tradutor, designado pela Luftwaffe para acompanhá-lo.

Chegamos ao hotel já perto da meia-noite, e o pessoal brasileiro se reuniu no saguão para um bate-papo de fim de expediente com Martin Drewes. O Major pede uma garrafa de champagne e vamos brindar aos amigos. Excelente dia!

Sábado de manhã começou bem cedo pra nós. Café da manhã com Karl-Fritz Schlossstein (3 “S” mesmo), ás de 9 vitórias do JG 5. Bate-papo extremamente interessante com esse simpático senhor, que fala inglês muito bem. Ele descreve sua primeira vitória, contra um Polikarpov soviético, de maneira tão vívida que quase puder “ver” a cena. Em seguida, pulando pro fim da guerra, ele faz uma revelação sensacional: “Estávamos em Berlim, e não dava pra ver nada com tanta poeira que tinha no ar [devido ao canhoneio da artilharia soviética]. Então recebemos a ordem de decolar [com Focke-Wulfs Fw 190] para escoltar o Marechal Greim...” Nesse ponto eu interrompi. “Só um instante, Sr. Schlossstein; o senhor está me dizendo que foi um dos Focke-Wulfs de escolta de Hanna Reitsch naquele último voo pra Berlim?” “Sim, sim.”

Passado o espanto momentâneo, deixei-o continuar a contar sua história. Mas que impressionante! Sem nem suspeitar, estava eu diante de um cara que testemunhou um momento histórico tão singular! Testemunhou não, fez parte dele! Que sorte...

Sem um destino determinado para ocupar o dia, acatamos uma sugestão e pegamos o trem para Rüdesheim, uma cidade turística a 20 minutos de trem. E puxa, que excelente sugestão viu!

Protegida pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade, Rüdesheim fica às margens do Reno, próxima a uma curva do rio, e possui excelentes cafés e restaurantes para todos os gostos. Fica no sopé de uma colina, em cujo cume se destaca ao longe o Niederwalddenkmal – o monumento à vitória alemã na Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871.

Vou parar o relato pra falar: se você está planejando viajar à Alemanha e passar pelos lados da Renânia e Hesse, é simplesmente uma parada OBRIGATÓRIA. O monumento é indescritivelmente belo e imponente, com quase 40 metros de altura. De lá, tem-se uma visão panorâmica da região, de tirar o fôlego. É inesquecível.

Você ascende ao monumento por um teleférico, que passa lentamente acima de imensas plantações de uva, que cobrem toda a face da colina. Lá embaixo, milhares de turistas lotam as ruas, principalmente Drosselgasse, recheada de lojas e restaurantes, e o castelo medieval Brömserburg (visitação gratuita!). A cidade também é palco regular de diversos eventos, entre eles a Gallustag, um festival medieval – que estava acontecendo quando estivemos lá. Comida, vestimentas e muitas armas medievais à venda. Diversão garantida e recomendada!

Contudo, de volta à Oestrich-Winkel, mais uma vez nos preparamos para o encontro. Agora, a cerimônia em honra dos pilotos mortos, no monumento em Geisenheim. Ônibus chega às 15:30h, e nos leva até o local. Com uma banda da Luftwaffe e um esquadrão de honra, a cerimônia é iniciada com toques solenes e a leitura dos nomes dos pilotos mortos durante o ano anterior. Em seguida, são colocadas as coroas de flores pela delegação de cada país presente, sendo o Brasil a primeira a fazê-lo.

Os ônibus levaram em seguida todos para um salão onde foi servido o banquete da noite de gala. Mais uma noite cheia de bate-papo e reencontros. Desta fez, somos chamados pelo General Antoshkin para um brinde com vodka. Detalhe: a vodka que ele mesmo produz e engarrafa! Aparentemente, na Rússia isso é meio que um costume entre celebridades.

Evento concluído, ônibus de volta pro hotel. O dia foi cheio e tudo que eu queria era dormir um pouco. No dia seguinte, bem cedo, teríamos que pegar o trem para Ingolstadt, na Bavária, o que significou praticamente cruzar o país de oeste pra leste. Lá visitamos o Flugwerk e a Fundação Messerschmitt. Mas isso fica pro próximo relato.

Até lá.

Segunda Guerra em tempo real pelo Twitter!

2011-09-29T00:00:00.000-03:00

Alwyn Collinson, recém-formado em História pela Universidade de Oxford, está realizando um projeto realmente:

-É ambicioso!
-Merece todos os parabéns do mundo!

O cara está simplesmente recontando a Segunda Guerra Mundial, de momento em momento, pelo Twitter! Aí sim, isso é que é usar a tecnologia pra fins benéficos! Como todo bom inglês, ele usa um ponto de vista um pouco britânico (o que não ocorre 100% das vezes), e alguns de seus tweets são acompanhados de imagens.

Pra quem quiser acompanhar essa audácia (será que ele chega a 2 de setembro de 2015 com ânimo?), é só seguir o twitter RealTimeWWII:

http://twitter.com/#!/RealTimeWWII

Meus agradecimentos ao amigo Vinícius Daniel Antunes pela ajuda!

Nota de Falecimento: Georg Bose

2011-09-28T00:00:00.002-03:00

Georg Bose
(20/10/1921 - 26/09/2011)

Faleceu no último dia 26 de setembro em Einhausen, Alemanha, de causas naturais aos 89 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, meu amigo, Leutnant Georg Max Bose.

Nascido em Cottbus, Bose passou a infância nas florestas ao redor de sua casa, e em 8 de maio de 1938 apresentou-se para o período obrigatório no Serviço de Trabalho do Reich (Reichsarbeitsdienst). Após pouco tempo, ele tentou a vaga de chefe de serviço, que acabou conseguindo. Com isso, Bose teria que permanecer pelo menos mais um ano no RAD. Em agosto de 1939, seu batalhão de serviço foi transferido para a fronteira polonesa, e após o começo da invasão do país, eles ficaram responsáveis pelo reparo de estradas e pontes destruídas. Contudo, dada a rapidez do avanço alemão, Bose teve pouco a fazer: "Não fizemos nada lá, pois não tinha nada destruído".

Em 1 de abril de 1940 Bose deixou o RAD e foi chamado para o serviço militar, inicialmente voluntariando-se para a tropa de paraquedistas. No entanto, ele foi recusado por ser muito jovem. Em seguida, foi aceito para treinamento em uma unidade de artilharia antiaérea, mas logo desviado para a artilharia de campo, junto ao 58º Batalhão de Artilharia na França, em setembro de 1940. A partir de então, Bose participou de diversos exercícios para a Operação Leão Marinho - a invasão da Inglaterra - que acabou cancelada por Hitler. Em abril de 1941 ele tormou parte na invasão da Grécia, sendo logo depois enviado para Memel, no Báltico, de onde partiu para a Operação Barbarossa. Avançando em direção a Leningrado, ele enfrentou pesadas batalhas no inverno 1941-1942 na frente de Volkhov. Após um longo período no hospital tratando uma enfermidade, Bose voluntariou-se para a força de canhões de assalto (Sturmartillerie) em novembro de 1942.

Após completar o treinamento no StuG III, ele foi enviado para o 177ª Brigada de Canhões de Assalto (Sturmgeschütz). Lá, Bose era parte da 3ª Bateria, na qual comandava o canhão 309. Em julho de 1943, a unidade envolveu-se no centro dos pesados combates entre blindados em Kursk. Quando o comandante da bateria foi mortalmente ferido após abandonar seu veículo quebrado, Bose cobriu o recuo da tripulação, disparando energicamente contra o avanço soviético - ação pela qual ganhou a Cruz de Ferro de 2ª Classe. No dia 10 de julho, ele foi o primeiro de sua bateria a destruir um tanque inimigo, sendo premiado com uma garrafa de champagne. Em outro combate, ele protegeu o estado-maior da 76º Divisão de Infantaria, incluindo o General Helmut Weidling (último comandante militar de Berlim em maio de 1945), de um ataque soviético, destruindo seu segundo tanque inimigo.

No inverno 1943-1944, Bose enfrentou os contra-ataques soviéticos na região de Vitebsk, na Bielorrúsia, e foi promovido a Leutnant logo em seguida, recebendo também o comando de um pelotão. Sua unidade foi renomeada 69º Batalhão Panzer na primavera de 1944, e seguiu ininterruptamente em combate desde os pântanos de Pripet até a Prússia Oriental. Durante os combates ao redor da cidade polonesa de Radziwillowka, Bose protegeu o recuo da 292ª Divisão de Infantaria, destruindo um grande número de veículos blindados soviéticos e parando o ímpeto do avanço inimigo. Por essas ações, no dia 21 de setembro de 1944, ele foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro.

Mesmo sofrendo de hepatite, Bose continuou firmemente engajado nos combates na Hungria em 1945, terminando a guerra com um total de 44 tanques soviéticos destruídos, num hospital na Tchecoslováquia. Capturado pelos soviéticos em 11 de maio, ele passou três anos em cativeiro, até ser libertado em 18 de julho de 1948.

Georg Bose era secretário da Associação dos Ganhadores da Cruz do Cavaleiro, e escreveu uma longa e muito elogiada autobiografia, dividida em três volumes. A Dragon Models lançou em 2007 em edição especial um modelo em escala 1/35 de seu StuG III Ausf.G. Ativo na internet, Bose era talvez o único dos RKTs a utilizar e-mail com regularidade, de forma que nos comunicávamos desde 2008 desta maneira. Não pude encontrá-lo em 2009 por ele ter tido uma recaída na saúde, mas tive a imensa honra de conhecê-lo pessoalmente no encontro de 2010.

E que impressão Georg Bose deixou! Extremamente vívido e cortês com os convidados (como pode ser visto no vídeo abaixo), ele em nada deixava transparecer a frágil condição em que se encontrava. Comunicamo-nos pela última vez no dia 17 de julho, quando ele me disse que a tradução para inglês do 2º volume de sua biografia tinha ficado pronto. Esperávamos revê-lo este ano, daqui a duas semanas, e infelizmente as notícias pegaram todos de surpresa. Sinto-me privilegiado por tê-lo conhecido e poder carregar boas lembranças deste guerreiro. Sua falta será muito sentida.

Descanse em paz Sr. Bose!

Foto autografada por Bose, em minha coleção.

Georg Bose e eu em Kirchheim, Alemanha, 16 de outubro de 2010.

Max Zastrow praticando sua pontaria!

2011-09-27T00:00:00.004-03:00

Coisas que você só vê aqui na Sala de Guerra!

Max Zastrow, ganhador da Cruz do Cavaleiro em 1944, provou que ainda tem boa pontaria aos 89 anos de idade, a exemplo do americano Ted Gundy. O austríaco Max participou no último sábado, 24 de setembro, do 25º Torneio Internacional de Tiro dos Reservistas, em Viena.

Empunhando um fuzil de assalto Steyr AUG, Max participou de competições de tiro de precisão e tiro rápido contra alvos a 200 metros de distância, superando alguns adversários 60 anos mais jovens que ele! Também pudera. Max Zastrow é um soldado cujos feitos rivalizam com os de Ronald Speirs, lendário comandante da Easy Company.

Metralhador da 2ª Companhia do 81º Batalhão de Engenharia, Max Zastrow estava posicionado a 100 metros de uma linha de bunkers soviéticos na margem ocidental do rio Berezina, na Bielorrússia, em fevereiro de 1944. Ao perceber que o ataque inicial à linha inimiga havia falhado, Max, sozinho e desarmado, tomou seis granadas e partiu arrastando-se em direção aos bunkers, debaixo de pesado fogo de metralhadora. Conseguindo incrivelmente desviar-se das rajadas, ele destruiu três bunkers em sequência, usando suas granadas. Ferido no braço, ele ainda retornou às linhas alemãs e ajudou um colega atingido, desmaiando em seguida pela perda de sangue. O soldado Zastrow, aos 21 anos, foi então condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro pelo comandante da 45º Divisão de Infantaria, Generalmajor Gustav Gihr, em 6 de março de 1944. Ele foi até destaque do cinejornal da semana:

Max mora em Viena desde o fim da guerra, e é assíduo participante das reuniões da Associação da Cruz do Cavaleiro. Já tive a honra de encontrar-me com ele duas vezes nessas festividades, e o faremos novamente mês que vem. Ele é talvez o mais bem-humorado dos ganhadores da Cruz do Cavaleiro; pelo menos entre os que eu conheço pessoalmente, posso dizer com certeza! Disse-me que adoraria conhecer o Brasil.

Max e eu em Kirchheim, Alemanha - outubro de 2010.

Meus agradecimentos ao amigo Hans Klimpfinger pela ajuda!

Diário do SAS descreve missão para sequestrar Rommel

2011-09-26T00:00:00.002-03:00

Uma missão do SAS para sequestrar o Marechal-de-Campo Erwin Rommel é detalhada com a abertura de seu diário de guerra.

O Diário de Guerra do SAS exibe relatos inéditos de seus feitos durante a Segunda Guerra Mundial. É tido como um extraordinário tesouro pelos historiadores, já que descreve segredos das missões em tempo de guerra.

O público pode agora ler o relatório escrito pelo Coronel David Stirling, fundador do regimento, e por outros agentes do SAS que descreve uma missão para matar ou capturar Rommel na França em 1944.

A Associação Regimental do SAS autorizou a venda dos livros como forma de angariar recursos para o tratamento de agentes feridos em ações contemporâneas e para velhos veteranos. Cada volume de 600 páginas sai a 1.500 dólares, com tiragem limitada a mil exemplares.

Um dos maiores segredos guardados no livro é a missão para sequestrar Rommel, considerado na época como o melhor comandante do Terceiro Reich, num castelo francês logo após o Dia-D.

Num documento marcado como “secreto”, e sob o título “Método” está a ordem:

“Os seguintes pontos devem ser levados em consideração:

Se se provar possível capturar Rommel e trazê-lo para a Inglaterra, o ganho propagandístico seria imenso, e as retaliações contra as populações locais devem ser mitigadas ou evitadas. Tal plano pode envolver a preparação e domínio por curto período de tempo de terreno apropriado para pouso.

Matar Rommel seria obviamente mais fácil do que sequestrá-lo, e é preferível garantir sua morte do que falhar em seu sequestro”.

No entanto, no dia anterior ao lançamento dos paraquedistas do SAS, Rommel voltou para a Alemanha após ser seriamente ferido em seu carro por caças da RAF, efetivamente pondo fim ao plano.

O diário também está sendo lançado para comemorar os 70 anos da primeira operação do SAS – um assalto de comandos no Norte da África – que será celebrado este ano.

Fonte: The Telegraph, 23 de setembro de 2011.

Detalhes desconhecidos sobre a Batalha de Iwo Jima

2011-09-23T00:00:00.000-03:00

Edson Carlos de Oliveira, do blog Conservador, escreveu um interessantes artigo no qual relata detalhes pouquíssimo conhecidos sobre a conquista de Iwo Jima e o hasteamento da bandeira americana no monte Suribachi.

Para ler o artigo, acesse: http://conservador.blog.br/2011/09/batalha-de-iwo-jima-e-o-heroismo.html

Raríssimo Spitfire Mk.I retorna aos céus

2011-09-22T00:00:00.002-03:00

É tido pelos puristas como o verdadeiro Supermarine Spitire – agora um raro Mark I foi reconstruído e mais uma vez singra os céus da Inglaterra.

A ordem veio em 23 de maio de 1940: o piloto Peter Cazenove deveria se apresentar na base da RAF em Hornchurch, Essex, com sua aeronave para um briefing antes de ir para a França interceptar bombardeiros alemães.

Seu voo sobre território inimigo, contudo, não durou muito.

Cazenove foi derrubado 55 minutos após decolar de Hornchurch, e fez um pouso forçado numa praia perto de Calais. Quarenta anos depois, seu Supermarine Spitfire P9374 emergiu das areias costeiras, e recentemente passou por uma metódica restauração pela Aircraft Restoration Company.

No ano em que o Spitfire comemora seu 75º aniversário, o jornal britânico “The Telegraph” tomou o assento no cockpit para experimentar o voo no mais raro exemplar da mais celebrada aeronave da Segunda Guerra Mundial.

Fonte: The Telegraph, 17 de setembro de 2011.

Família de Rommel diz que novo filme é “mentira”

2011-09-21T00:00:00.000-03:00

A família de Erwin Rommel disse que o novo filme sobre o lendário marechal é cheio de “mentiras” – e que o mostra como um criminoso de guerra.

Numa carta aos produtores em nome do Dr. Manfred Rommel, de 82 anos, filho do Marechal, a família atacou a produção do novo filme, dizendo que ela distorce a verdade sobre a Raposa do Deserto.

“Quando se lê o script, pode-se ver claramente que o protagonista do filme é mostrado como um favorito, aproveitador e criminoso de guerra nazista. Isso simplesmente não é verdade. São mentiras”, diz a carta.

Rommel se tornou um dos generais favoritos de Hitler ao comandar com extremo sucesso o Afrika Korps em luta contra o 8º Exército inglês na campanha norte-africana.

Mas apesar de propagado como gênio militar pela imprensa alemã, ele já havia se desencantado com o Führer após receber ordens suicidas para seu exército, dizendo-lhe para lutar até o último homem, apesar das chances mínimas de vitória.

“Eu reconheço que no começo ele apreciava Hitler por seu apoio ao exército, mas esse respeito se desfez após as ordens do Führer na Batalha de El Alamein”, continua a carta. “Ao desconsiderar a ordem por sua própria iniciativa, Rommel salvou muitas vidas”.

Catherine, neta de Rommel, também encontrou-se com os produtores, que começaram as filmagens na França no começo deste mês, para passar-lhes as preocupações de seu pai.

Tornando-se mais crítico de Hitler à medida que a guerra progredia, Rommel foi mais tarde implicado na tentativa de assassinato do líder alemão em 20 de julho de 1944. Preocupado que a execução de um comandante ilustre causasse perda de moral no exército, Hitler deu a Rommel a chance de suicidar-se e evitar o julgamento. Rommel assim o fez, em outubro de 1944.

Os produtores do filme defendem-se dizendo que Rommel teve uma relação ambígua com os nazistas, e que a produção deixará isso claro.

“O filme mostra o conflito de Rommel entre seu envolvimento com o Terceiro Reich e sua crescente resistência a Hitler”, disse o produtor Nico Hofmann. “O roteiro foi baseado em meses de pesquisa com o apoio de grandes historiadores. Reunimos todos os achados recentes e relevantes sobre Rommel”.

Fonte: The Telegraph, 20 de setembro de 2011.

Hitler's British Girl

2011-09-20T00:00:00.000-03:00

Unity Midford era filha de um Lorde inglês, uma de quatro irmãs que polemizaram a sociedade britânica da década de 1930 com suas aventuras entre personalidades polêmicas, com o líder fascista inglês Sir Oswald Mosley.

Unity destacou-se das irmãs pelo relacionamento próximo que teve com Adolf Hitler, desde 1934 até 1939. Muitas vezes, Unity até mesmo gerou ciúmes em Eva Braun, e tornou-se a britânica que mais teve contato com Hitler. Há até mesmo rumores de que ela possa ter engravidado do ditador alemão.

"Hitler's British Girl" é um documentário que reconta a peculiar história de Unity Midford, e joga luz em pontos pouco explorados da história:

Finlândia restaura “Hanssin Jukka”, seu primeiro DC-2

2011-09-16T00:00:00.000-03:00

O trabalho de restauração do primeiro Douglas DC-2 da Força Aérea Finlandesa, apelidado de “Hanssin Jukka”, foi completado. O resultado da restauração conduzida pela Academia da Força Aérea, que trouxe a aeronave à sua aparência durante a guerra, foi apresentado ao público em 7 de setembro último.

O exterior do “Hanssin Jukka” foi restaurado aos padrões originais de 1944. A aeronave agora passa por uma minuciosa restauração interior e acabamento, que deve ser terminado dentro de pouco tempo.

Quando os portões da Academia da Força Aérea, no aeroporto de Jyväskylä, foram abertos na quarta-feira, 7 de setembro, o lugar parecia ter voltado 70 anos no passado.

Na extremidade da pista estava novamente, em toda sua glória, o histórico transportador DC-2 “Hanssin Jukka”, como era na primavera de 1944, durante a Guerra de Continuação. A aeronave, que serviu na Força Aérea de 1940 até 1957, teve antes uma longa carreira na KLM holandesa, voando de Amsterdã até Jacarta no fim da década de 1930.

A volta do “Hanssin Jukka” ao seu estado original não demandou uma máquina do tempo, e sim muito trabalho e cooperação. Após sua saída do serviço militar, o DC-2 foi transformado em lanchonete e depois estocado por décadas num depósito governamental. Mais de 50 voluntários trabalharam em cooperação com a Força Aérea para restaurar a aeronave.

O projeto contou também com apoio de diversos setores da sociedade, desde grandes empresários até doações de cidadãos comuns.

“Hanssin Jukka” foi fabricado em janeiro de 1935 e vendido para a KLM da Holanda em abril. Passou a voar a rota Amsterdã-Frankfurt naquele ano, mas logo em seguida foi designado para rotas globais, ligando a capital holandesa a Jacarta.

Durante a Guerra de Inverno 1939-40, quando a Finlândia resistia ao ataque maciço da União Soviética, o Conde sueco Carl Gustav von Rosen – cujo pai doara a primeira aeronave para a Finlândia em 1918 – comprou a aeronave dos holandeses e doou-a ao esforço de guerra finlandês. O DC-2 foi enviado para a Suécia e modificado por um engenheiro americano para tornar-se um bombardeiro.

Enviado para a Finlândia em 14 de fevereiro de 1940, o DC-2 foi integrado ao 44º Esquadrão, e realizou em 1 de março sua primeira e única missão de bombardeio, que provou-se um ato bastante “internacional”: pilotado pelo Tenente von Rosen (sueco), tinha como observador o Tenente Rolf Wingvist (finlandês) e como artilheiro o Sargento Rasmus Rasmussen (dinamarquês).

“Hanssin Jukka” foi em seguida convertido para transportador, e serviu durante toda a Guerra de Continuação e Guerra da Lapônia transportando soldados e paraquedistas finlandesas para diversos pontos da Europa.

O último voo oficial da aeronave foi no Show Aéreo de Helsinque em 29 de maio de 1955. “Hanssin Jukka” somou um total de 7.579 horas e 35 minutos de voo em sua história operacional, servindo a Finlândia em suas horas mais sombrias.

Fonte: Força Aérea Finlandesa, 12 de setembro de 2011.

Stearman cai durante show na Alemanha

2011-09-15T00:00:00.000-03:00

Um Boeing PT-17 Stearman, aeronave de treinamento básico da USAAF durante a guerra, caiu no último sábado, 10 de setembro, durante uma apresentação no aeroporto de Backnang-Heihigen, na Alemanha.

O motor da aeronave pode ser escutado falhando no vídeo, logo antes da repentina queda. O piloto sofreu ferimentos leves.

Nota de Falecimento: Nadezhda Troyan

2011-09-14T00:00:00.001-03:00

Nadezhda Troyan
(24/10/1921 - 07/09/2011)

Faleceu no último dia 7 de setembro em Moscou, Rússia, de causas naturais aos 89 anos de idade, a Heroina da União Soviética, Coronel Nadezhda Viktorovna Troyan.

Nascida numa família camponesa em Minsk, Troyan terminou seus estudos fundamentais e ingressou no Instituto Médico de Minsk, onde iniciou o curso de medicina com o objetivo de tornar-se cirurgiã. Contudo, a invasão alemã da União Soviética em junho de 1941 interrompeu sua carreira, e o rápido avanço da Wehrmacht até Minsk fez com que ela e seus amigos discutissem maneiras de combater o inimigo.

Enquanto trabalhava para a ocupação limpando quarteis e cozinhas, Troyan ajudou a organizar uma unidade secreta do Komsomol (juventude soviética) na cidade, juntando secretamente armas, comida e remédios para futuras ações contra os alemães. No começo de 1942, ela mudou-se com a família para a cidade de Smolevichy, e conheceu uma enfermeira que colocou-a em contato com guerrilheiros da unidade bieolorrussa "Tempestade". Troyan então foi admitida no grupo e iniciou uma série de missões como reconhecedora e enfermeira, participando da destruição de pontes e ataques a comboios militares alemães. Vivendo na floresta e agindo por trás das linhas inimigas, "Tempestade" começou a ganhar notoriedade e diversas represálias foram autorizadas pelo Gauleiter da Bielorrússia, Wilhelm Kube. De Moscou então veio a ordem para assassinar o governador alemão.

Troyan envolveu-se então no planejamento e execução de diversas tentativas contra a vida de Kube, entre elas a minagem de um palanque e um teatro, ambas frustradas. Somente em setembro de 1943 Troyan conseguiu entrar em contato com Yelena Mazanik, que trabalhava como camareira de Kube. Com o auxílio da guerrilheira Maria Osipova, elas planejaram plantar um explosivo escondido dentro de uma garrafa térmica debaixo da cama de Kube. Na noite de 22 de setembro, Troyan entregou a Mazanik a garrafa explosiva, e esta adentrou o quartel-general alemão para realizar suas tarefas diárias. Sem levantar qualquer suspeita, ela foi ao quarto de Kube e arrumou os lençois, silenciosamente colocando a garrafa embaixo do leito. Osipova manteve uma distração com os soldados fora do edifício, enquanto Troyan observava a operação. A bomba explodiu às 2h da manhã, matando instantaneamente o Gauleiter Kube, enquanto as três moças já estavam em seu caminho para a floresta. Apesar da pesada retaliação alemã, que matou 1.000 pessoas em Minsk, a operação foi considerada um sucesso total.

No dia 29 de outubro de 1943, como reconhecimento ao perfeito planejamento e execução da operação, Nadezhda Troyan foi condecorada com a Estrela Dourada de Heroina da União Soviética, juntamente com Mazanik e Osipova. Logo em seguida, ela passou a trabalhar conjuntamente com o Alto-Comando do Exército Vermelho no planejamento de apoio à Operação Bagration.

Após a guerra, ela completou seus estudos no Instituto Médico de Moscou. Atuou como Diretora de Pesquisa do Ministério da Saúde da URSS e professora de cirurgia no Instituto. Troyan foi também presidente do comitê soviético da Cruz Vermelha e Crescente Vermelho, e vice-presidente de educação da Organização Mundial da Saúde. Nos últimos anos, ainda trabalhava na supervisão do Instituto Médico de Moscou.

Sobre ser Heroina da União Soviética, ela disse: "Nunca usei o título de Heroina para ganho pessoal. Isso me conforta, porque não devo nada a ninguém. Se consegui algo, foi por meu próprio trabalho. O título de Heroi é uma grande responsabilidade, especialmente para com os outros. Procurar defender a verdade - sem verdade não há vida. O melhor jeito de se livrar das doenças é viver sem mentiras. A verdade tem o poder de limpar sua alma".

Wilhelm Kube e Nadezhda Troyan.

Palestra da Sala de Guerra na Escola de Sargentos das Armas

2011-09-13T00:00:00.001-03:00

Conforme eu já contei no artigo sobre o Centenário do Sargento Max Wolff Filho, ministrei uma palestra na EsSA (Escola de Sargentos das Armas) em Três Corações - MG, no dia 28 de julho passado. Há algumas semanas, recebi pelo correio o material gravado em DVD e editado pelo setor de audiovisual da escola. Meus agradecimentos vão para meu amigo Tenente Bruno Lima, que gentilmente enviou-me o disco.

Aqui então vai o registro da minha palestra naquele dia:

Mussolini teve caso com a última Rainha da Itália, diz carta

2011-09-12T00:00:00.000-03:00

Benito Mussolini era um notório galanteador, conquistando uma série de amantes enquanto forjava um império na África e construía o governo fascista.

Mas uma recém-descoberta carta sugere que as conquistas sexuais de Il Duce atingiram realmente o topo da alta-sociedade italiana: uma princesa que se tornaria a última rainha da Itália.

A revelação de que Mussolini teve um caso com a Rainha Maria José de Savoia na década de 1930 surpreende porque a monarca de origem belga era uma crítica do fascismo e um canal de comunicação dos Aliados com o governo italiano durante a guerra.

As evidências do suposto affair entre os dois emergiram de uma carta, publicada por uma revista italiana na semana passada, escrita pelo filho caçula do ditador, Romano Mussolini, a um jornalista em 1971.

A carta permaneceu desconhecida até que foi encontrada recentemente pelo filho do jornalista, que vasculhava os pertences do pai. O documento sugere que o caso amoroso era conhecido da amargurada Rachele, esposa de Mussolini, que tinha se acostumado com as infidelidades do marido.

“Posso de boa fé confirmar que frequentemente em nossa a relação entre meu pai e Maria José, tanto política quanto romântica, era discutida”, escreveu Romano ao jornalista Antonio Terzi, que na época era editor do jornal Corriere della Sera.

“Digo-lhe com sinceridade que minha mãe falava disso abertamente: entre meu pai e a então Princesa de Piemonte, houve um breve período de relações íntimas, que eu acredito ter sido encerrado por meu pai”, escreveu o caçula Mussolini, falecido em 2006.

A autenticidade da carta foi confirmada pela ex-esposa de Romano, Maria Scicolone, que é irmã da atriz Sophia Loren e mãe de Alessandra Mussolini, política da ala direitista italiana.

A Princesa Maria José nasceu em Ostend, sendo a caçula de Alberto I, Rei da Bélgica. Em 1930, ela casou-se com o Príncipe da Itália, Umberto, se tornando Princesa de Piemonte, mas o casamento dos dois foi infeliz.

Quando seu marido sucedeu seu desacreditado pai e se tornou Rei Umberto II em 1946, ela se tornou Rainha da Itália, mas reinou por apenas 27 dias, até a monarquia ser abolida por um referendo.

A carta não oferece provas definitivas de que ela teve um caso com Mussolini, diz Christopher Duggan, professor de história moderna da Itália na Universidade de Reading.

Mussolini contou a uma de suas amantes, Claretta Petacci, que a princesa, usando um biquíni, tentou seduzi-lo na praia durante o verão de 1937, mas que ele evitou seus avanços. O ditador disse à sua amante que achava a princesa “repulsiva”.

“Se ele tivesse um caso com a Princesa eu acredito que teria contado a Petacci – ele sempre se gabava de sua potência sexual”, disse Duggan. “Mas se é plausível? Sim! Havia uma infinidade de mulheres se jogando aos pés de Mussolini, e no fim da década de 1930 ele procurava afastar-se da família real. É possível que eles tenham tido um caso e ele tenha acobertado tudo”.

Fonte: The Telegraph, 1 de setembro de 2011.

Ninho da Águia recebe 300 mil visitantes por ano

2011-09-09T00:00:00.000-03:00

O magnetismo que cerca a figura de Adolf Hitler tornou sua casa de chá no topo de uma montanha na Bavária em um dos mais visitados pontos turísticos da Alemanha.

Foi anunciado que mais de 300.000 pessoas visitaram o retiro montanhês do Kehlstein (Ninho da Águia) em 2010 – um aumento de 10% em apenas um ano. A casa foi construída como um presente para Hitler em seu 50º aniversário em 1939, por Martin Bormann, secretário do Partido Nazista.

Embora o Berghof, a casa principal de Hitler na região, tenha sido destruída logo após a Segunda Guerra Mundial, a casa de chá sobreviveu e se tornou um chamariz de turistas no pós-guerra.

A maioria dos turistas é composta de americanos e ingleses, que compõem 85% daqueles que vêem para ver onde Hitler e Eva Braun tomavam café e admiravam as montanhas ao redor. Comparativamente, a porcentagem de visitantes alemães é bem pequena.

Por cerca de 20 euros os visitantes da casa a 2.000 metros de altitude podem admirar paisagens espetaculares e almoçar no restaurante que funciona no local durante o verão – e cujo cardápio inclui porco assado com batatas, saladas e sanduíches. Há até mesmo uma loja de presentes.

Os visitantes acessam a casa de chá via ônibus, que serpenteia pelo caminho ascendente na montanha até um elevador dourado construído no interior da rocha, onde chega-se através de um túnel.

O Ninho da Águia foi construído no estilo chalé e demorou 13 meses para ficar pronto.

Finalizado no verão de 1938, foi presenteado a Hitler no ano seguinte, mas ele fez apenas 14 visitas ao local, parcialmente devido ao seu medo de altura.

Após a guerra, o local foi usado pelos Aliados como posto de comando militar até 1960, quando foi devolvido ao estado da Bavária.

Fonte: Daily Mail, 2 de setembro de 2011.

Hitler, com Josef e Magda Goebbels e seus filhos, no Ninho da Águia.